中華白海豚的外形?

引言

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引 言
我 們 在 什 麼 時 候 開 始 研 究 中 華 白 海 豚 ？


1980 年 代 末 ， 環 境 學 家 開 始 注 意 在 香 港 水 域 的 中 華 白 海 豚 。





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在 1993 年 初 ， 一 個 評 估 赤  角 機 場 及 其 有 關 工 程 對 海 豚 影 響 的 環 境 影 響 評 估 調 查 開 始 進 行 。





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1993 年 尾 ， 根 據 上 述 環 境 影 響 評 估 調 查 的 建 議 ， 漁 農 自 然 護 理 署 獲 得 撥 款 ， 用 以 委 任 太 古 海 洋 生 物 研 究 所 進 行 一 個 為 期 3 年 的 海 豚 調 查 。





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1996 年 ， 漁 農 自 然 護 理 署 委 任 解 斐 生 博 士 (Dr.Thomas Jefferson) 進 行 一 個 有 關 中 華 白 海 豚 種 群 生 物 學 的 研 究 ( 行 政 摘 要 ) 。





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「中華白海豚」這個名稱你可能已聽過不少次，但對於這種動物你又認識多少呢？其實，牠們的正式名稱為「印度太平洋駝背豚」，學名是 Sousa chinensis ，「中華白海豚」只是中國內地與香港人給牠們的本地稱呼而已。中華白海豚是全球八十多個鯨類品種之一，在分類學上屬於鯨豚目中的海豚科，與瓶鼻海豚甚至是虎鯨 ( 又名殺人鯨 ) 是近親。海豚看起來就像是一尾魚，但其實牠們與我們一樣，都是哺乳類動物。牠們會懷胎產子、以乳汁餵哺幼兒，也會保持身體恆溫，及以肺來呼吸！
中華白海豚快要絕種了？
這已是一個流傳已久的說法了。自九十年代中開始，香港不少傳媒，甚至是環保團體，都說中華白海豚是瀕危物種。當時更有環保團體指中華白海豚將在千禧年絕種！ ( 這句說話現在當然是收回了 ).事實上，根據鑒定物種狀況的權威－世界保育聯盟受脅物種紅皮書 (World Conservation Union Red List of Threatened Species) ，中華白海豚目前仍屬於「數據不足」 (Data Deficient) 類別。即是說，現在仍未有足夠證據顯示中華白海豚這品種是否瀕危。現時，全球多個住有中華白海豚的國家都沒有人進行有關牠們的研究，所以，根本沒有人知道全世界有多少隻中華白海豚。那珠江河口的種群呢？最新的研究資料顯示，整個珠江河口目前仍有至少 1,200 隻中華白海豚，當中接近 300 隻經常使用香港水域。在過往 10 年，牠們的數目十分穩定，研究員沒有發現中華白海豚的數目有下降的跡象。所以說牠們瀕臨絕種是不正確的！既然中華白海豚不是瀕危，我們就不用保護牠們嗎？這樣想就大錯特錯了！以存護的工作來說，預防往往勝於治療。如果要待牠們被迫至瀕危的時候才著手去保護牠們，不會太遲了嗎？只有從現在開始，大家努力去維持及改善牠們的居住環境，這種可愛的動物才能夠一直健康地在香港和鄰近的水域生活，令我們的海洋世界生趣盎然!
中華白海豚喜歡住在河口環境，所以接近珠江口的香港西面水域成了牠們最愛的家。這包括大嶼山北、南及西面的水域，及后海灣一帶水域。若你打算乘船出海觀豚，緊記海豚出沒的熱門地點如大、小磨刀洲、沙洲及龍鼓洲海岸公園、青山發電站、爛角咀及大澳一帶都不可錯過。在夏季時份，更可嘗試到大嶼山南面如分流及索罟群島碰碰運氣。你可能會認為，每條中華白海豚看上去都一模一樣，研究員怎麼能認得牠們的個別身份？秘訣就在海豚的背鰭。海豚的背鰭有點像人類的指紋，沒有一模一樣的。牠們的背鰭通常都有不同的 凹凸、疤痕、傷痕或變型的部分；除了背鰭，某些海豚身體上可能也會有獨特的印記或疤痕，讓研究員可以辨認到不同的海豚。
有些海豚身上的疤痕十分明顯，在海上一看便可以把牠認出；但大部分海豚的特徵卻不是那麼顯而易見，故研究員需要先為牠們的背鰭拍下照片，之後再細心觀察，才可以將牠們辨認出來。拍下的照片也可與研究員的相片辨認目錄對照，看看該海豚曾否被紀錄過。 目前為止，研究員已在香港及珠江口水域以這個方法辨認出超過三百條中華白海豚。這些資料有助我們認識牠們的活動範圍、移動模式及生活習性。
以下六隻中華白海豚已被研究員紀錄在案。你可否找出牠們身上有什麼可供辨認的特徵？牠們的名字或可給你一點端倪。NL11 (Ringo), NL24 (Square Fin), NL102 (Tiger Stripes),NL139 (Slash), NL141 (Shallow Lead Notch), EL07 (Scar)
向前躍浪：這動作最常見於正在快速游動海豚。牠們會向前躍出水面，再流暢地跳入水中。由於空氣的阻力較水少，跳出水面有助牠們高速游動。通常正在跟隨漁船覓食的海豚都會這樣作。除了以上三種，中華白海豚在社交和玩耍時還會做出很多叫人意想不到的動作，如拍動尾鰭、側身游動等。有時連研究員也不知道牠們在做什麼！相信很多人都知道中華白海豚愛吃魚。牠們主要住在珠江口一帶，最愛吃的食物也自然是住在珠江口的魚類了。研究員曾分析中華白海豚胃部的食物，發現了最少二十種魚類，這包括 黃花魚、獅子頭、黃姑及九肚魚等。牠們的口味與我們著實差不多！但牠們似乎對一些頭足類動物 ( 如八爪魚、墨魚等 ) 與甲殼類動物 ( 如蝦及蟹等 ) 不感興趣。
中華白海豚有多長壽？
這是一個很多人都感興趣的問題。單看海豚的外表，我們難以估計牠的歲數。所以研究員只能從死去的海豚身上尋找線索。海豚的牙齒就是關鍵：它透露了海豚年齡的秘密！只要把牙齒切片，數數它的層數便可得知海豚的年齡。目前，香港確定年紀最大的中華白海豚達38歲，但我們估計，香港的中華白海豚與南非的駝背豚一樣，可以活到約四十歲。
色彩繽紛的一生:在芸芸八十多種鯨與海豚中，華南沿岸中華白海豚的體色可算是最為變化多端的。剛出生的幼豚是深灰色的，體長約一米；當牠逐漸長大至少年時，體色便會慢慢轉淡。再長大一點時，身體漸呈粉紅色，原本的灰色亦漸漸褪去，餘下很多斑點。隨著年齡漸長，牠們身上的斑點也會減少，到成年時整條海豚都呈鮮粉紅色，只剩下少許斑點。這時海豚身長約 2.6-2.7 米，體重可達 250 公斤。很多人在第一次看到中華白海豚時，都會驚訝牠們竟然是粉紅色的！這當然與中華「白 」海豚這個誤導的名字有關。那為什麼牠的身體呈粉紅色呢？從前曾有人認為這是因為牠們的表皮中含有粉紅色的色素，但另一個較可靠的解釋則是海豚游動時，表皮的血管會膨脹以有效地散熱，這令海豚的皮膚白裡透紅，與人類運動時面部紅潤同一原理。研究員亦發現，死去的海豚身體多呈乳白色，沒有白裡透紅的情況，更說明這解釋是較可信的。
危機重重:儘管中華白海豚仍未是瀕危物種，但牠們生活的水域的確滿佈陷阱。只要乘船出海一看，你也能親眼目睹其實海豚每天都活在驚險當中！
失去家園：新機場有七成土地都是以填海得來的 .比起十年前，現在海豚的家的確是縮窄了不少。從前，赤蠟角島的四周都是中華白海豚活躍的地點，但新機場的興建需要透過填海來增加用地，令海豚無法再回到那兒覓食。可能你會以為填了一點土地對牠們的影響不大，但事實上，各項大大小小的沿岸發展工程累積起來，就嚴重損害了海豚生境地的質素。
挖沙工程會加劇水質污染 :填海除了會破壞沿岸及海底的生態，令海豚可食用的魚量減少之外，當中的挖沙工程更可能會挖起海床中的毒素，加劇了水質污染。香港在未來還規劃了多項沿岸及海中的工程，包括眾所周知的港珠澳大橋、 10 號貨櫃碼頭以及其他不同規模的工程。我們的中華白海豚將要繼續面對多項威脅，情況叫人擔心！
船隻撞擊 ： 香港與其他地方的船隻來往十分頻繁，連海豚的家－大嶼山西北面、南面水域都不例外。對海豚最具威脅的要算是高速船。位於沙洲龍鼓洲海岸公園旁邊的龍鼓水道是往返香港與內地南沙等地的必經之路；而大嶼山南面則是往返香港及澳門的高速船航道。此兩處都是海豚的活躍地點，研究員就試過多次在那兒看到海豚差點被船撞到的驚險場面。事實上，我們發現數條仍活著的海豚身上都有被船葉打過的痕跡，雖然牠們都可以僥倖逃離險境，但我們亦不排除會有海豚遭船葉打死的可能。其中三隻身上有被船葉打傷疤痕的中華白海豚
觀豚船騷擾：近年來，「生態旅遊」在香港興起，各大小旅行社、環保團體及學校都會舉辦觀察野生中華白海豚的旅行 / 考察活動，讓參加者能夠親身接觸活生生的中華白海豚，從而提高他們保護海豚的意識。其實，此類活動對參加者實在有益，可是，由於香港在這方面缺乏監管，所有船隻都可以隨意載遊客觀賞海豚，故很多時候觀豚船都會對野生中華白海豚造成滋擾。很多船隻在海上發現海豚時就會高速駛往，甚至會出現數艘觀豚船圍繞著同一群海豚的情況。有研究顯示，觀豚船會令海豚避開船隻，或選擇較少到水面活動。長遠來說，不守規則的觀豚船可能會令牠們離開該處水域。

大澳的機動小艇對中華白海豚造成滋擾 :而在近兩三年，大澳海豚更出現了一批載遊客到大澳水域觀豚的機動小船。這些小船的船長對中華白海豚毫無認識，而且由於船隻速度更快，對中華白海豚的滋擾可能比其他觀豚船更大。