暗瘡俗稱“青春痘”,是很普遍的青少年皮膚問題,高峰期為10多20歲之時。女性的高峰期在14至17歲,而男性就在16至19歲。但其實有不少成年人也會有暗瘡的煩惱,病情甚至比青少年更甚。
暗瘡主要分佈於臉部(99%)、背部(90%)、胸前(80%)等地方。這是因為身體的皮脂腺分佈於這些部位較密集。
瘡的成因﹕
正常情況下,皮脂腺透過導管將油脂分泌到毛囊,再經毛囊排到皮膚表面; 但在青春期間雄性激素銳增 (男女性都會),促使皮脂腺分泌大量油脂。另一方面,毛囊的細胞成長也因雄性激素的刺激而出了問題,令毛囊裏的皮層變厚,加上污垢灰塵黏附在皮膚的表面並堵塞毛孔。黑頭及白頭(俗稱粉刺)便因此形成。積聚物阻礙了毛孔的呼吸同時也成為細菌滋生的溫床。細菌 propionibacteria在毛囊裏以油脂作為養料,但在分解過程中產生有害的化合物,刺激附近的皮膚組織,導致發炎、紅腫甚至膿包,而暗瘡亦因此形成。生暗瘡時若弄破膿包或任由發炎不受控制,皮膚便會有永久性結疤。
甚至有些人認為暗瘡與飲食習慣、月經周期等有關。但到目前為止,這些觀察尚未有確實的証據支持或醫學解析。
治療的方法,會根據暗瘡的嚴重程度而有所不同。
輕微情況:
‧主要是粉刺及黑頭居多,只有少數及較小的暗瘡。
可以考慮用含 AHA(甘醇酸)、BHA(水楊酸)或 Retinoids(維他命A 衍生物)的護膚品來減少皮脂的產生,收縮毛孔及清除黑、白頭。現時市面上有許多此類產品,但濃度只有2 至4%,較醫生處方的濃度 (10 到15%) 為低 。
中等情況︰
‧暗瘡的數量及發炎情況加劇,縱使大部分都在表層,間中也有較深層的膿包。
外用藥物可以選用含藥性的暗瘡膏或暗瘡水,除了 AHA、BHA 及Retinoids 外,Benzoyl Peroxide 及局部抗生素 (如 clindamycin,以控制毛囊裏寄生的細菌) 也廣為醫生所選用。
嚴重情況:
‧大量暗瘡及膿包在臉上、胸口及背部,因觸及深層皮膚,所以容易留有疤痕。
醫生一般會採用較強藥性的暗瘡膏或暗瘡水,另外還可能需要內服的藥物,主要有三種:
抗生素:
中等至嚴重程度的暗瘡都需要使用口服抗生素,成份包括四環素 (Tetracycline, Doxycycline, Minocycline) 及紅霉素 (Erythromycin)。它能夠直接減少毛囊裏細菌的數目,也有消炎的作用。一般須服用4 至6 個月 (沒錯!是4個月,有別於一般的療程以數天至一週),但很多時病人服用了短時間後就停止,這樣有可能令細菌產生抗藥性,令治療更困難。
週期性女性荷爾蒙或抗雄性荷爾蒙:
孕婦不可服用此類藥物,因為它會導致畸胎。這種藥物只適合女性患者服用。此類藥物會令皮脂腺受雄性激素銳增的影響減低,從而減少分泌。通常是使用外用藥物及抗生素後效用不大,同時又有需要避孕的女性身上。
異維他命 A 酸:
這是一種非常特效的藥物,現時唯一的口服異維他命 A 酸只有 Isotretinoin,服用期一般為四至六個月,痊癒率接近100%。但此種藥物會影響胎兒,所以絕對不能給予孕婦及計劃生育的婦女服用。此外,約有10%的服用者,用後會有頭痛、肌肉及關節痛等徵狀;最普遍的副作用是令皮膚異常乾燥、唇部爆裂及流鼻血等。除此之外,更會引致短暫性的肝功能失常及血脂過高,所以必須在醫生監察下使用。切物擅取他人的 Isotretinoin來服用!
想痘痘拜拜就要記住 :
‧不要在短期內不見效,便停止治療。因為一般的外用和口服藥物,可能需要用上3個月才見效。要記住在這個情況下應該繼續堅持治療,不應隨便轉換藥物。
‧暗瘡不是純綷由於污垢所致(忘了細菌嗎?),所以,增加洗臉的次數及轉換不同的潔臉用品,都未必能有效地改善暗瘡。
‧曬太陽對60%暗瘡患者的情況有改善,但對20%的患者完全沒有影響。要注意另外20%的病人反而會令情況惡化。太陽燈更不能治癒暗瘡,它的UV-A更只會加速皮膚衰老。最近美國的食物及藥物管理局批准了藍光波(clear-light, 405-420nm)作為治療方案,但技術尚未成熟。
參考資料
www.hkmj.org.hk/skin/acne.htm