what is MP3

english
MP3 (MPEG-1 Audio Layer-3) is a standard technology and format for compressing a sound sequence into a very small file (about one-twelfth the size of the original file) while preserving the original level of sound quality when it is played. MP3 files (identified with the file name suffix of ".mp3") are created using a program called a ripper to get a selection from a CD onto your hard disk and another program called an encoder to convert the selection to an MP3 file. Most people, however, simply download MP3s from someone else and play them. MP3 files are usually download-and-play files rather than streaming sound files that you link-and-listen-to with RealPlayer and similar products. However, streaming MP3 is also possible. Many Windows 98 users will find that they have a player built into their operating system. Otherwise, you can download a player from one of several popular MP3 sites. Winamp (PC), MacAmp (Mac), and mpeg123 (UNIX) are popular MP3 players, but there are many others.
中文
MP3是MPEG-1 Audio Layer-3的縮寫，即一種壓縮聲音的技術。這種技術可以將聲音資料以高比例壓縮後儲存，壓縮後的檔案一般只有原本檔案的十二分之一，但音質卻可以保存不變。以這種技術製作的檔案，同樣稱為MP3，因為這種檔案格式以 ".mp3" 作為延伸檔名。製作MP3檔案，需要使用一個名為ripper的程式從鐳射唱片上選取歌曲到電腦硬碟上，然後再利用另一個名為編碼器的程式，將所選的歌曲轉變為MP3檔案。不過，用家普遍喜歡從網上下載。跟RealPlayer支援的數碼串流檔案不同，MP3檔案一般是在完全下載後才作播放的檔案，而不可以作連線播放，不過，現在有些MP3檔案也會以數碼串流方式播放。現時，差不多所有視窗系統都已內置了MP3播放機，即使你使用的操作系統沒有MP3播放機，也可以輕易從網站下載一個。視窗系統使用的Winamp、蘋果Mac電腦使用的MacAmp及UNIX系統使用的Mpeg123都是較受歡迎的MP3播放機，當然還有其他多不勝數的軟件可以播放MP3。

MP3（MPEG-1 Layer 3），是當今較流行的一種音頻格式，
全稱為MPEG(MPEG：Moving Picture Experts Group) Audio Layer-3。
它是基於MPEG-1第三部分音頻(正式名稱11172-3)壓縮演算法的一種(Layer 3)。
MP3是一種有損壓縮，它利用了人耳的聽覺特性來提高壓縮率的演算法。
在基本上保持CD音質的前提下，MP3能將音頻數據壓縮為1:12,
一首4分鐘的歌約3-5mb,但音質仍然相當高。

MP3格式最早由德國弗朗霍夫研究院和法國湯姆生公司在1993年合作研製成功。
但當時的MP3格式並不完善，因此眾多人士開始了自己的完善工作。
由於MP3的編碼方式開放，也就是說在這個大的框架下，
人們可以選擇不同的原理進行壓縮，
所以就出現了CBR、VBR、ABR等一批不同的編碼方式，
並導致了當今MP3編碼方式較為混亂的局面，
但現在通用的編碼器為運用VBR或ABR編碼方式的LAME。

現在幾乎所有的音頻播放軟體或MP3播放器支持MP3格式，
但並不是每個軟體都能非常有效的識別各種MP3的編碼格式。
例如SONY的某些MP3播放器在播放某些編碼的MP3文件時會出現雜音。


MP3是一個數據壓縮格式。
它丟棄掉脈衝編碼調製（PCM）音頻數據中對人類聽覺不重要的數據，
從而達到了小的多的文件體積。

MP3中採用了一些技術來判斷音頻數據中的那些部分是可以被丟棄的，
心理聲學也被考慮在內。MP3音頻可以被用不同的位速來壓縮，
從而提供了一個文件體積和音質的權衡一個範圍。


MP3格式使用了一個混合的轉化方式把時域信號轉化成頻域信號：

32－波段，多相求積過濾器
36 或者12修正離散余弦
減少聲音靜態失真的後加工

MP3 環繞立體聲,
這個版本的格式支持對5.1頻道的環繞立體聲於2004年12月公佈。
MP3環繞立體聲支持以前的立體聲MP3格式，文件體積相差不大。
儘管有很多的創造和推廣其他格式的努力，但對於MPEG規格來說，
AAC格式的MPEG-4才是MP3格式的替代品。
不過由於MP3的空前的流行，
任何其他格式的成功在目前來說都是不太可能的。
MP3不僅有廣泛的用戶端軟體支持，也有很多的硬體支持比如DVD和CD播放器。

MPEG-1 Audio Layer 3，經常稱為MP3，是當今較流行的一種數字音頻編碼和有損壓縮格式，它設計用來大幅度地降低音頻數據量，而對於大多數用戶的聽覺感受來說重放的音質與最初的不壓縮音頻相比沒有明顯的下降。它是在1991年由位於德國埃爾朗根的研究組織Fraunhofer-Gesellschaft的一組工程師發明和標準化的。

MP3是一個數據壓縮格式。它捨棄脈衝編碼調製（PCM）音頻數據中對人類聽覺不重要的數據（類似於JPEG是一個有損圖像壓縮），從而達到了小得多的文件大小。

在MP3中使用了許多技術其中包括心理聲學以確定音頻的哪一部分可以丟棄。MP3音頻可以按照不同的位元率進行壓縮，提供了在數據大小和聲音質量之間進行權衡的一個範圍。

MP3格式使用了混合的轉換機制將時域信號轉換成頻域信號：

32波段多相積分濾波器(PQF)
36或者12 tap 改良離散餘弦濾波器(MDCT)；每個子波段大小可以在0...1和2...31之間獨立選擇
混疊衰減後處理
根據MPEG規範的說法，MPEG-4中的AAC（Advanced audio coding）將是MP3格式的下一代，儘管有許多創造和推廣其他格式的重要努力。然而，由於MP3的空前的流行，任何其他格式的成功在目前來說都是不太可能的。MP3不僅有廣泛的用戶端軟體支持，也有很多的硬體支持比如攜帶型數字音頻播放器（指MP3播放器）DVD和CD播放器。