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城門河(城門河道)是香港沙田區的一條河流。城門河兩旁建有不少多層住宅大廈,亦有一些商業及工業大廈,並有多條橋樑橫跨城門河,方便居民往來兩岸。
今日城門河大部份為人工河道,其建築原意是為把沙田區的污水及可能出現的洪水排出大海,排水範圍有37平方公里。亦為區內居民提供一個進行康樂活動,包括騎自行車、緩步跑、划艇及龍舟競渡的地方。
城門河上游為城門水塘,有多條引水道將大帽山、針山及鉛礦凹等地方的山水引到水塘,當水塘滿溢時,山水會經城門峽流至下城門水塘,城門峽附近的走私凹及草山水源亦會流進下城門水塘,每當下城門水塘滿溢,水塘內的儲水會排進城門河,出口昔日是流往沙田海,約在今日大圍附近。昔日的沙田海又稱潮水灣,是一個形似喇叭的狹長形海灣,連接吐露港,當潮漲時,海水便會湧入沙田海。1970年代政府發展沙田新市鎮,在沙田海兩岸進行填海工程,並把城門河延長成為一條7公里長,200米闊的人工河道,由大圍開始,流經沙田市中心及沙田馬場,流向沙田海及吐露港。其他昔日流向沙田海的小河亦改為流入城門河的支流或明渠,這些支流共有3條,包括大圍渠、火炭渠及小瀝源渠。沙田海大部分面積成為了今日城門河兩岸的土地,當時位於沙田海中央的小島圓洲角則成為東岸陸地的一部份。現在城門河的出口,即馬料水與馬鞍山之間的海灣,仍稱為沙田海。[1]
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近文禮閣的人工河堤
1980年代,城門河曾經受到鄰近工業區及住宅等排出的污水所污染,河水完全不適合任何生物生存。港英政府於1988年開始實施多項措施,以改善城門河的水質,包括禁止任何廢水排放到城門河,禁止沙田區居民飼養禽畜,亦把區內所有鄉村的污水,排放到沙田污水處理廠進行處理。政府亦把沙田濾水廠的明礬淤泥收集,加以處理,及把經污水處理廠處理的污水排放到維多利亞港。近年,政府亦在文禮閣附近興建了一條約250米長的人工河堤,及挖掘由香港體育學院至文禮閣的一段城門河河床,以減輕該處的污染及異味情況。城門河發出臭味,是因為河道在過去被有機物(禽畜廢物、住宅污水)污染,污染物沉積在河床上並分解,造成水中氧氣減少。雖然城門河近年的污染問題已大為改善,但原生河床底泥中的微生物,在缺氧情況下分解有機物質,會釋放出惡臭的硫化物,這就是臭味的來源。
這些措施成效顯著,城門河的水質逐漸得到改善。自1993年開始,水質指標由普通轉為良好,河裡亦開始發現魚類及無脊椎動物。1987年城門河的有機污染物生化需氧量約每天9,000公斤,1997年底,城門河的污水排放量減少接近90%,生化需氧量已降至大約每天1,050公斤。
人工河道
水泥河道沒有小生物
人工河道包括挖掘河床及河堤,改變河道的闊度、形狀、結構及位置,在河堤和河床表面蓋上混凝土,目的是防洪、加快河水排放及方便維修河道等。人工河道會破壞河流為生物提供的棲息地,同時減低河床及河堤的生物多樣性。石礫或泥沼等天然河床被蓋上混凝土,加上河道被拉直後,令原來河流中應有的急流淺槽和水流慢的深槽消失,水流變得統一,最後使河流變得不再適合生物居住。
擴闊河道可能要清理河道兩旁的樹木,使河堤樹蔭消失,破壞鳥類和哺乳類動物的棲息地,也使魚類及河流生物失去天然遮蓋。混凝土河道散熱和吸熱都較天然河床快,河流的溫度因此變得不穩定和出現較大的溫差,使河流生物難以適應。
河道維修工程一般包括清理河岸和河床的工作,河床的沈澱物和植物會被挖走,生物的棲息地經常受到破壞,令生態系統難以復甦。河道整治工程施工期間,產生大量污染物影響水質,增加河流的懸浮物和沉積物。這些沉積物夾雜在礫石之中,魚卵及很多無脊椎動物便會因缺氧而死亡,對生態系統造成深遠的影響。
康樂活動
城門河上划艇
城門河畔緩跑徑
在水質達到可接受水準後,1996年6月,城門河首次舉辦國際龍舟邀請賽,亦進行各種划艇、獨木舟等水上活動。而每年端午節沙田區的龍舟競賽亦在城門河舉行。
在城門河兩岸建有緩跑徑和單車徑,地勢較隔鄰的馬路略低,並種有樹木等植物與馬路分隔。緩跑徑的起點在沙田香港文化博物館,沿西岸經沙田馬場及吐露港公路連接至大埔,而東岸則連接到馬鞍山一帶。
未來發展
2003年,民建聯曾經建議[2],由香港賽馬會及地產商合作興建多項設施以提高城門河的吸引力,包括興建接駁馬會及九廣馬鐵石門站的購物橋,及在沙田中央公園附近的城門河興建人工島,作為購物及飲食地區等,但建議至今仍未落實。