什麼是大陸漂移?

在西元1900年早期時，一位德國的科學家魏格納研究地球陸塊邊緣的形狀，提出地球上所有的陸塊都可以合成一塊。西元1915年他出版了一本書來解釋他的大陸漂移學說。

魏格納相信在兩億年前地球上的原始陸地是一塊很大的陸塊，稱為盤古大陸，意思是全部的陸地。他的理論指出這塊大陸塊後來分裂成數塊，這些陸塊分別向各方漂移，最後就形成了我們目前所看到的世界各大陸分布情形。

魏格納的理論不完全也未被普遍接受，他似乎沒有足夠有力的證據或解釋來支持他的論點。然而，到了西元1960年代，科學家們發現了新的證據似乎可以支持魏格納的論點。

科學家們找出一種在2億5千萬年前生長的羊齒植物的化石，稱為Glossopteris。這些化石在南非、澳洲、和印度半島各地都有發現。這種古生植物的種子都太大而不可能隨風吹過海洋。他們不能解釋這類植物如何能越過這麼遠距離的海洋到達各陸塊。

其他化石包括沼澤生物，如Lystrosaurus，這種像河馬的爬蟲類被證實在2億年前曾經生存過。這種化石的骨頭在非洲和南美洲均有發現，牙齒也在南極洲被發現。科學家們不認為這種動物能夠游過隔開這些大陸的廣大海洋。

岩石的種類也被證實可支持魏格納的理論。在南非的褶皺山脈和靠近阿根廷的布宜諾艾利斯有相同的地質構造，他們很像是曾經屬於同一山脈的物質。

科學家們也找到在南美洲、非洲、印度半島、澳洲和南極洲有相似的冰川沈積物。他們的發現指出在某一個冰期時，冰河可能覆蓋了整個區域。

大陸漂移學說說明了最初有一個很大的陸塊稱為盤古大陸，然後開始分裂成多塊，漂移到今日我們所看到的七大板塊。

大陸漂移學說是德國科學家阿爾弗雷德·魏格納提出的一個假說，中文中「大陸漂移說」、「大陸漂移假說」均指同一概念。主要內容為遠古時代的地球只有一塊「泛大陸」的龐大陸地，被稱為「泛海洋」的水域包圍，大約於2億年以前「泛大陸」開始破裂，到距今約二、三百萬年以前，漂移的大陸形成現在的七大洲和五大洋的基本地貌。


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證據


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板塊構造論所提出的板塊結構

地質構造方面的證據：將大西洋兩岸的非洲和南美洲拼在一起時，兩岸的大陸邊緣能十分吻合且完美的貼合。且經由兩岸岩層的研究，發現在非洲某處海岸的岩層，恰與拼合後的南美洲海岸的岩層相同，再度印證兩塊大陸曾經是相連的。
古生物化石方面的證據：活在約2億年前的中龍是一種住在陸上淡水沼澤的爬蟲類，無法越過大洋。地質學家在大西洋兩側的南美洲與南非發現了中龍化石，即可證明南美洲與非洲過去是相連的。另外，2～3億年前的舌羊齒植物，因種子很大無法藉風力飄洋過海，但此種化石卻出現在非洲、澳洲、印度、南美洲及南極洲，由此可見，過去這些大陸是彼此連接在一起的。