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梵蒂岡城國(拉丁語:Status Civitatis Vaticanae,義大利語:Stato della Città del Vaticano),由羅馬天主教教廷統治,為世界天主教的中心,是為宗座所在地,位於義大利首都羅馬城西北角的高地上,是世界上最小的國家,面積為0.44平方公里,人口1380人,常住人口僅540人。民族以義大利人為主,官方語言為拉丁語(義大利語最常用),以前通用貨幣為義大利里拉,現為歐元,百合為國花。教廷在地理上雖然是一個小國,但其在政治、經濟、文化上的影響卻是個大國。
梵蒂岡,拉丁語中意為「先知之地」。早在公元4世紀,羅馬教宗康斯坦丁就在羅馬城西北角耶穌門徒聖伯多祿(聖彼得)殉難處建立了康斯坦丁大教堂以示紀念;到了15至16世紀,康斯坦丁大教堂被改建成如今的聖伯多祿大殿,成為天主教會舉行最隆重儀式的場所;公元756年,法蘭克王丕平把羅馬城及其周圍區域送給教宗;1870年義大利統一後,教宗被迫退居羅馬城西北角的梵蒂岡宮中;1929年2月11日,義大利政府同教宗庇護十一世簽訂了《拉特朗條約》,義大利承認梵蒂岡為主權國家,其主權屬教宗;為梵蒂岡城國,梵蒂岡為中立國,其國土神聖不可侵犯。
梵蒂岡是一個宗教領袖制國家,梵蒂岡的元首——即教宗,由80歲以下的樞機們在西斯廷教堂內舉行的教宗選舉(Conclave)上選舉產生的,任期終身。
教廷雖有國家型態,但其存在乃建立於全世界教友之信仰基礎上,故其政治制度不同於一般國家。其中樞組織包括:
* 國務院(Secretariat of State):綜理教廷行政,並掌理教宗之樞密事務,首長為國務院長。現任國務院長蘇達諾樞機主教(Angelo Card. SODANO)為義大利籍。
* 國務院下設:一般事務處(掌內政)及外交處;九個聖部(Sacred Congregations):教義部、東方教會部、聖事禮儀部、冊封聖人部、主教部、萬民福音部、聖職部、修會部及教育部。
* 宗教法院(Tribunals):聖赦院、最高法院及聖輪法院;十一教務委員會(Pontifical Councils):平信徒委員會、基督徒合一促進委員會、家庭委員會、正義暨和平委員會、一心委員會、移民暨觀光委員會、醫療牧靈委員會、法典條文解釋委員會、宗教協談委員會、文化委員會及大眾傳播委員會(以上各機關首長多由樞機擔任,任期五年)。
* 另有事務機關:宗座財務局、教廷財產管理局、教廷經濟事務局、教廷內務管理處、教宗禮儀處及分別掌理特定事務之委員會。此外,教宗為治理教廷城邦,另設有「教廷城國管理委員會」(Pontifical Commission for the State of Vatican City)。
梵國有三個法院:聖赦院、最高法院及聖輪法院
教廷(Sancta Sedes)是教宗及其顧問們在向下屬的全球各地的羅馬天主教會發出指令時所使用的正式名稱。作為全球羅馬天主教會的「中央政府」,教廷享有主權國家一樣的地位,可以以主權國家的身份簽訂國際性條約或加入國際組織。教宗授權主教委員會負責管理梵蒂岡的日常事務。梵蒂岡的法律體系是基於教會的教規,當天主教教規不適用時,則使用羅馬市的法律。
梵蒂岡可以以主權國家的身份向其他主權國家派出外交使節,也可以接受由其他國家派出的外交使節。但是由於國家面積太小,別國派往梵蒂岡的外交使節一般都在羅馬設大使館。這樣做所造成的一個有趣結果是,義大利駐梵蒂岡的大使館是設在本國境內的。
地處義大利首都羅馬城西北部台伯河西岸的高地上,以梵蒂岡城牆為國界標誌,屬亞熱帶地中海型氣候,平均氣溫1月7℃,7月24℃。
名勝: 聖伯多祿廣場、聖伯多祿大教堂、梵蒂岡博物館。
梵蒂岡既無工農業,也無自然資源。財政收入主要靠旅遊、郵票、不動產出租、特別財產款項的銀行利息、梵宗教銀行盈利和向教宗贈送的貢款以及教徒的捐款等。梵蒂岡在北美、歐洲許多國家有數百億美元的投資,其資本滲透到義大利眾多的經濟部門,特別是銀行信貸和不動產系統,僅地產一項就達46萬余公頃。黃金、外匯儲備達100多億美元。1970年代中期以來,梵在西方經濟危機的衝擊下也面臨嚴重的財政困難,特別是由於銀行投資失誤和增加梵工作人員工資之後,財政連年赤字。1994年梵蒂岡財政決算盈餘41.2 萬美元,其中收入1.7428億美元,支出1.7387億美元。