古代人點知地球係圓既呢

古代人係唔知地球是圓的. 由於地域限制, 古代人都以為自己是居住在世界的中心. 古時中國人就認為天是圓, 地是方的; 而歐洲人就只知東面有大片陸地, 所以出現"中東"同"遠東"呢兩個地理名詞. 歐洲西面就係一望無際的大西洋.
直至公元一五二二年, 探險家麥哲倫與西班牙人艾爾卡諾乘坐帆船圍繞地球航行一圈後, 歐洲人才開始相信地球是圓的.

tc的答案較好.

自古以來都有不少的哲學家認為地球是球體，但他們都是主觀的猜想，沒有客觀的證據。直到公元前四世紀的亞厘士多德，他提出了兩項證據：

1. 地球上不同的地方，星的高度是不同；一些商旅去到越南的地方，南天的星座會在天上更高的位置。
2. 月蝕是因為地球在太陽及月球中間，阻擋了太陽射向月球的光線，月球正正在地球的陰影之下，這陰影是圓形的，所以地球是圓形。

而有文字記錄中，首位準確估計地球圓週的人是 Eratosthenes ，在大約公元前 240 年，他知道在 Syene 這個個方，夏至的中午時，太陽會從天頂直射下來，而在 Alexandria 的夏至中午時，太陽的並不會從天頂照射，而是有約 7 度的斜角，他計算 Syene 與 Alexandria 的距離，便可計算地球的圓週。所以，在不同地方，太陽在照射的高度也會不同。

雖然有不少證據說明了地球是球體，但是一般人還普遍不接受，直到接近 2000 年後，哥倫布發現新大陸及麥哲倫環繞地球航行後，人們才前始相信。

參考
http://en.wikipedia.org/wiki/Spherical_Earth
http://en.wikipedia.org/wiki/Eratosthenes

一四九二年八月，哥倫布(Christopher Columbus, 1451-1506)接受西班牙王室的任命，率領三艘探險船西行入大西洋，探尋通往印度與中國的航道。哥倫布對自己的航海計畫充滿信心，他相信這條航道會比葡萄牙繞非洲西岸東行的航道更便捷、更直接。果然十月裡，他登陸巴哈馬群島(Bahama Islands)，建立聖多明哥(Santo Domingo) 為基地，翌年返回西班牙，宣布發現通往印度的新航線。實際上他到達的不是印度，而是歐洲人尚未知曉的「新大陸」。這塊是他至死都認定是亞洲的大陸，後來經亞美利哥(Amerigo Vespucci, 1454-1512)，被命名為「亞美利加」 (America) ，中文簡稱「美洲」。哥倫布的固執， 可以說是他個人的悲劇，但是如果缺少這份堅持，恐怕他也很難有橫渡大西洋的氣魄。何況他的堅持還帶著他個人對知識 的信心。
到底哥倫布的信心是從那裏來 的? 首先，他和當時大部份的知識份子一樣，接受當時最古代希臘天文地理學者托勒密(Claudius Ptolemy, AD 127-151?)的宇宙觀，而相信地球是圓形的。(註一) 根據托勒密的估計，地球圓周是18,756英里，與實際上的地球圓周(24861英里)相差六千多英里; 因此，哥倫布對於西行直達亞洲的估計，比實際的距離縮短許多。(註二)再者，哥倫布閱讀過馬可波羅的遊記 ，他不但因此相信東方遍佈黃金，同時也因馬可波羅渲染亞洲大陸的廣闊，對泉州到波斯灣的距離做了不實描述，將亞洲大陸東海岸估計得比實際狀況，更突向大海，歐洲往西直達亞洲的這片海域(也就是大西洋)就比實際小得多了。(註三)
總而言之，托勒密的地球圓周配合馬可波羅描述的亞洲，使得哥倫布相信「西行」是往中國與印度獨一無二的捷徑。這可說是個美麗的錯誤，如果當時哥倫布掌握的地理知識是現代的正確知識，恐怕他的樂觀程度是要大打折扣的。至少他不敢信誓旦旦地宣稱只要一個月便可抵達亞洲。
哥倫布的堅持尚有另一項因素是他太幸運了。一四九二年他首次西航的航道意外地走了橫跨大西洋最直接的一條，日後他四度西航的路途，都沒有第一次快捷。這種幸運實際上更進一步印証他歐亞兩地距離的判斷，使他堅信自已「果然」按照預計抵達彼岸的亞洲。所以，儘管沒有找到香料，他仍然堅信所登陸的地點是亞洲沿岸的外圍島嶼。一四九三年三月，他帶著一些貌似亞洲人的土著、少量的黃金，和一些稀罕的所謂東方土產，返抵國門，震撼全歐。
葡萄牙是最大的輸家，他們很早便在西非尋找新航 路，雖然繞過位在南非尖端的好望角，郤未能抵達亞洲(達伽馬在一四九五年才跨越印度洋，抵達印度)。葡王約翰二世曾拒絕支持哥倫布西航，當年既未能慧眼識英雄，又讓哥倫布逃脫，使西班牙平白得利，可謂大意失荊州，此時更是懊惱萬分，急於謀補救之道。一四九四年，葡萄牙與西班牙，終于在當時教皇見証 下，雙方訂條約，將地球切成兩份，東半部屬於葡國，西半部屬於西班牙。從此，歐洲開始步上掌控全球資源的霸業，也就是西方帝國主義罪行的起始點。
哥倫布個人徒勞無功的探索悲劇就此展開，他又陸續做了三次西航探測「亞洲大陸」的壯舉，但是始終找不到明確的亞洲產物----香料。第三次探索更因獲罪王室而中斷，一五○○年哥倫布和其弟同遭鐵鍊綑綁押解返國。後來得到平反，一五○二年，他再度西航，可惜仍然是一事無成。 一五○四年後，他已無力繼續探察，遂告老回到西班牙。一五○六年，病歿。在他臨終前，已有其他探險者陸續提出証據，認為哥倫布所謂的亞洲根本是一個新大陸。以哥倫布的海上經驗，他應該沒有理由不接受「這地方不是亞洲」的事實;但是，他至死 不肯承認錯誤。是缺乏認錯的勇氣? 還是另有隱情? 至今未有定論。不過，史家根據對他生前要求西班牙王室履行承諾的陳情文件，以及他的日記、書信、回憶錄等史料，推論當初西班牙王室的任派令有明文規定，非等他確定已到了亞洲，不會履行承諾給予報酬。因此，為維護個人權益的法律立場，他不願，也絕對不能承認所到的地方不是亞洲。哥倫布必然是含憤去世的，因為他始終無法証明自已所到的地方是亞洲。
不過，歷史是不會湮滅這樣一位偉大的探險家的。哥倫布在人類航海史上是永遠的英雄，他也在十九世紀時，成為美國(United States of America)的民族英雄。新興的美利堅共和國正在尋找國家英雄，俾利凝聚國家認同。於是他們選擇了與其殖民母國大英帝國完全沒有關聯的哥倫布; 將他塑造成一位家喻戶曉的偉人。在十九世紀注重科技與工業發展、極力追求近代化的美國社會裏，他被塑造成為理性的科技先鋒、人類文明永續進步的推動者、探索未知世界的勇者、美洲文明的啟動者。為營造他的氣勢，更出現了所謂「當時的人相信地球是平面的」的訛言。(註四)通過歷史教科書、通俗文學作品等，此一種概念深植人們腦海裏，甚至今天，還有不少人相信哥倫布是為了証明地球是圓的，而採用西行的航道。
一八九三年是美國哥倫布英雄神話傳奇的最高點，為紀念哥倫布發現新大陸四百週年(這一點恐怕哥倫布是會很生氣的)，美國人在國會山莊斥資興建哥倫布紀念碑(Capitol's Columbus Doors)，在文學家的謳歌裏，哥倫布入主開國國家英雄殿堂(The Rotunda)，從此，哥倫布足足又享受了近百年的謳歌。
近幾十年來，隨著殖民地解放運動的發展，後殖民思想推動著多元文化的價值觀( Multi-culturalism), 注重世界各個文化的平等互惠.，嚴厲地批鬥歐洲文化霸權。以歐洲文明為標準來評判其他文明的「歐洲中心論」(Eurocentrism)，失去其權威性。於是，哥倫布的英雄形像便隨著多元文化的觀念的普及，遭到無情的解構。一九九二年，當聯合國宣布 慶祝哥倫布發現美洲五百週年的全球活動時，以拉丁美洲為首的第三世界，便在聯合國杯葛所有的慶祝活動; 指稱哥倫布摧毀他們祖先的文明，是奴隸制度的始作俑者，不配接受此等尊榮。他們提出自己的祖先在哥倫布出現前，早已擁有高度發展的文明，不需要哥倫布以西方文明前來教化他們，況乎他們一直是個自給自足的存在實體，又何必「被發現」?
如今，二十一世紀既將來臨，在後殖民批判、後現代討論、以及後冷戰的多元化思考等的衝擊下，哥倫布已脫去了十九世紀的英雄光環，他被加上偏執狂、剝削者、奴隸主、滅種者、騙子、神棍、小偷等惡名。這很可能是哥倫布身後一次可悲際遇的起點!
不過，哥倫布有一點可是以聊以自慰的，無論歷史家如何改變對他的評價，在人類航海史上，他永遠是帆船航海時代最偉大的探險家，這將是無庸置疑的定論。