胰臟癌的成因

發病風險
這種癌病的發病風險視乎以下的因素而定。

年齡
吸煙
飲食習慣
肥胖症
糖尿病
家族遺傳
感染幽門螺桿菌

胰臟癌概觀

根據世界衞生組織（WHO）估計，胰臟癌在全世界發生率排名第十三個，在所有癌症死亡率排名第八，在2002年統計中全世界大約將近227,000位病人死於這一種高度惡性的疾病，其發病的速度與現行缺乏有效的療法，讓其發生率與死亡率幾乎相同。 胰臟癌在先進西方國家的流行率，約每十萬人有七到十人，去年2006年美國大約有32,000位，歐洲地區大約有60,000位病人罹患。在台灣地區，胰臟癌名列九十五年度癌症死亡原因第十位，約有一千兩百人死於胰臟癌，每十萬人口死亡率為5.5%。

胰臟癌是一個高度惡性的疾病，約90%的病人無法以手術根除治療，整體而言，五年的存活率低於5%。病理上胰臟癌的病人大約90%以上都是屬於腺癌(adenocarcinomas) ，臨床表現症狀則是上腹疼痛、體重減輕、進行性的黃疸(佔50%)。大部份診斷出胰臟癌的病人被發現時都已經是進行性疾病來呈現，統計發現只有10% 的病人能進行手術，絕大多數的病人發現時已經是局部侵襲性疾病或已發生轉移。 治療的目標通常是緩解症狀(palliative)，治癒(cure)幾乎是不可能，緩和的化學療法目的是能提高存活率或末期生活品質。
目前藥物治療選擇

傳統的化學治療對於胰臟癌的控制並無太大的幫助。過去常用的藥物5-Fluorouracil（5-FU），但其反應率很少超過25%。 目前侵襲性胰臟癌的第一線標準治療是使用單一藥物Gemcitabine，建議劑量是1000 mg/m2。 gemcitabine並無特別突出的反應率也不能根治胰臟癌，gemcitabine的主要影響只在於改善生活品質，顯示出它低毒性的特點及減輕疼痛，稍稍延長存活期。 目前，因為對胰臟癌並沒有真正有效的抗癌藥品可供使用，而Gemcitabine在1998年被美國食品藥物管理局 (FDA)第一個核准用於治療胰臟癌的抗癌藥品。

在2005年11月美國食品藥物管理局(FDA)核准使用標靶藥物Erlotinib (Tarceva)與gemcitabine合併治療晚期胰臟癌第一線使用，雖然在存活期及反應率比較統計上有意義，但是臨床治療上並不能發現其帶來的明顯好處。 最近幾年，從一些重要臨床試驗發現gemcitabine與其他合併療法的藥物，並無法有意義證明其好處，包括在今年2007 ASCO meeting 最近所發表合併使用bevacizumab及cetuximab，都無法看到其治療好處。此外，今年2007 ASCO meeting 也發表兩項重要臨床研究，試圖找出除了gemcitabine以外合併療法第一線使用的藥物，包括irinotecan/docetaxel 及 FOLFIRINOX (5- fU/leucovorin,irinotecan and oxaliplatin) 。 至於第二線使用的藥物，更是缺乏有意義的結果及改善末期的生活品質。

首先多謝釋君對本欄的長期支持。

簡單來說，癌是身體細胞的疾病。人體億萬個不同的細胞各有不同的機能，通過有規律、有節制的過程生長，促進身體的新陳代謝。細胞分裂過程一旦出了毛病，以致不受控制，生長失常，便形成瘤，惡性的腫瘤稱為癌。由此可見，理論上人體任何器官皆可能出現癌變。胰臟也不例外。不過，本港出現的胰臟癌病例不多，患者以老年人居多，發病時情況多數已相當嚴重，因此相對於其他癌症而言，胰臟癌的死亡率屬於偏高。

胰臟癌的成因，眾說紛紜。有人認為與煙、酒、咖啡有關，但目前仍未能證實。可以說，醫學界人士仍不清楚其確實成因，故難以採取預防措施。不過，有一點可以肯定的是這個病不會遺傳。由於胰臟位於腹部後方，即使出現腫瘤也不容易察覺，所以很多病者在診斷證實患上胰臟癌時，情況已屬於後期，醫治方面比較棘手，治癒的機會亦不甚樂觀。




患胰臟癌的一般病徵包括：面黃、皮膚痕癢、體重減輕、食慾不振、疲倦、肚痛、背痛、急性胰臟發炎等，小部份病人會因胰臟分泌胰島素的功能受損以致出現糖尿病。透過超音波電腦掃描及膽管胰臟內窺鏡檢查(Endoscopic Retrograde Cholangio Pancreatography,簡稱ERCP)，會發現病人腹部呈現硬塊，而且膽囊亦會發大。

正如上文提過，胰臟癌初期的病徵不明顯，到診斷確定患上這個病時，情況大多數相當嚴重，所以醫生只能按個別病情盡量給予治療。若病人的身體狀況許可的話，在局限性的腫瘤可以考慮做手術切除癌腫。此外，亦可就少數有病情需要的病人給予放射治療或化學藥物治療。不過，上述各種療法大都不能根治胰臟癌，超過九成用外科手術成功切除腫瘤的患者在五年內仍會復發。

雖然胰臟癌整體的情況不甚樂觀，就算真的患上這種癌病，我們也應保持積極的態度去對抗病魔，盡最大努力去克服困難，不論任何疾病，治癒的關鍵是「病向淺中醫」，癌病也是一樣。時刻提高警覺，遇到可疑的徵狀，必須及早求醫，假如證實患了癌病，也可以趁病情未惡化以及較為容易治理時，進行適當的治療，提高治癒的機會。