生物的特徵

生物（又稱生命體）是有生命的個體。在生物學和生態學中， 地球上已被科學家具體描述的生物大約有200萬種，也有人認為實際數字應該在500萬種以上。從物質組成來看它們都由原生質組成。 生物最重要和基本的特徵在於生物進行新陳代謝。所有生物一定會具備合成代謝以及分解代謝這是是互相對立的兩個方面，是生命現象的基礎。
生命的起源和生命各個分支之間的關係一直存在爭議。一般而言生物分為兩大類：原核生物和真核生物。原核生物分為兩個域：細菌域( Domain Bacteria )和古細菌域( Domain Archaea )，這兩個域相互之間的關係並不比他們和真核生物的關係更為接近。在進化史的研究上原核生物和真核生物之間一直缺乏聯繫。真核生物的兩個細胞器：葉綠體和線粒體被普遍認為是由內生細菌（endosymbiotic bacteria)演化而來。
多細胞生物指包含多於一個細胞的生物。

共有屬性
生物的共有屬性包括：

移動性
營養
呼吸
生長
繁殖
應激性
適應性
這些屬性並非普遍存在，例如許多生物無法獨立移動（儘管植物的生長可以被看作移動的一種）並且無法直接對環境變化產生反應。微生物比如細菌無法進行呼吸。另外很多生物的個體無法進行繁殖-儘管它們所屬的物種可以繁殖。

病毒


圖片參考：http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f2/Herpes_simpex_virus.jpg/125px-Herpes_simpex_virus.jpg



圖片參考：http://zh.wikipedia.org/skins-1.5/common/images/magnify-clip.png
單純性皰疹病毒的電子顯微鏡照片


主條目：病毒
病毒由於不能獨立進行繁殖和新陳代謝而通常不被認為是生物。然而，依據美國法典（United States Code）的生物武器和非法使用相關內容中病毒被歸為微生物範疇。由於許多寄生動物和內共生體（endosymbionts）也缺乏獨立生存能力，所以病毒是否算作生物仍然存在爭議。儘管病毒有酶和其他生物特有的分子，它們在寄主細胞外卻無法生存，並且病毒新陳代謝的過程需要寄主遺傳機制的參與。這種寄生現象的起源還不清楚，但有可能產生於寄主。

壽命
壽命是生物的基本參數之一。有的生物只能生存一天，有的生物例如一些植物能生存幾千年。細胞衰老在決定生物體，細菌，病毒甚至是朊毒體的壽命時很重要。目前，科學界普遍認為存在於細胞染色體末端的一段特殊的DNA序列——端粒與細胞的壽命有著很大的關係。通常情況下，細胞每分裂一次，端粒就會變短一些。隨著端粒逐漸縮短，最後造成了位於染色體DNA中間段的對細胞生命活動有意義的DNA序列的缺失。由於此時無法繼續進行正常的生理活動，細胞便會進行一種由自身控制的程序性死亡——細胞凋亡。此外，腫瘤細胞中的端粒結構通常沒有縮短，這也是腫瘤細胞能夠進行無限制分裂的原因之一。