中國人所說的陰曆是甚麼?

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幾月初七?
相傳在很久以前，由於曆法定得不準，天時與農事往往不能正確地配合，農作物的收成因而不理想。當時的天子祖乙（約公元前 1450年）見到節令紊亂導致民生不聊生，也非常憂慮。當時的人們也以為是得罪了天神，於是祖乙親自率領百官，董香沐浴，前往天壇祭祀天神，並傳喻全國百姓設壇祭天，祭拜天神，請求寬恕，使節令恢復正常，可是節令還是照樣的紊亂。
　　當時在定陽山下，有個青年樵夫名叫「萬年」，平日以打柴採藥為生，平時對曆法及節令很感興趣。有一天，萬年上山砍柴，砍完了就坐在樹下休息。他望著樹影出神，不知不覺過了大半個時辰，發現地上的樹影已悄悄地移動了方位。萬年靈機一動，心想，可不可以利用日影的長短來計算時間呢？回到家後，萬年就設計出一個「日晷儀」。可是，一遇上陰雨天，日晷儀就失去效用了。有一次，萬年在溪邊喝水，看見崖上的水很有節奏的往下滴，規律的滴水聲又啟發了他的靈感。回家後，萬年就動手做了一個五層的漏壼，利用漏水的方法來計時。這麼一來，不管天氣陰晴，都可以正確地掌握時間了。有了計時的工具，萬年更加用心的觀察天時及節令的變化。經過長期的歸納，他發現，每隔三百六十多天，天時的長短就會重覆一次。只要搞清楚日月運行的規律，就不用擔心節令不準了。
　　於是萬年就帶著自己發明製造的日晷儀及水漏壼進見天子祖乙，說明節令不準與天神並不相干。祖乙覺得萬年說的很有道理，就把萬年留下，並在天壇前蓋起日晷台、漏壼亭，又派了十二個童子供萬年差遣。從此以後，萬年得以專心一意地研究時令。
　　過了一段日子，萬年根據推算出的初步成果報告祖乙：「日出日落三百六，周而復始從頭來。草木榮枯分四時，一歲月有十二圓。」「現在申星追上了百星蠶百星，星象復原，子時夜交，舊歲已完，時又始春，恭請天子定個節名吧！」祖乙說：「春為歲為，就叫春節吧。」
　　於是萬年留在宮中繼續推算，修改不夠準確的太陽曆草曆。這樣經過了幾十年，萬年精心制定的太陽曆終於完成了。當他把太陽曆獻給祖乙時，已是個白髮蒼蒼的老人了。祖乙深受感動，就把太陽曆定名為「萬年曆」，並封萬年為「日月壽星」。直到今天，人們也習慣將陽曆稱為「萬年曆」，並在春節時掛上日月壽星圖，據說就是為了紀念功高德重的萬年。
　　不過這些朝代所使用的曆元都是一致的，曆元就是將冬至作為一節的開始，將陰曆初一作為一月的開始，將夜半子時作為一天的開始，將甲子日定為天干記日周期的開始。
曆書在我國已有一千多年的歷史，古時稱「通書」，或稱「時憲書」。我國遠在古代就已設有觀察天象、推算曆法的官職。秦代有太吏令，唐代設太吏局，宋、元代有司天監，明清改為欽天監。最早的曆書是裝裱成軸，用毛筆書寫。到唐朝太和九年（公元 835年）已有木板刻印的曆書出售了。帝制時代，曆書是由皇帝頌布的，並規定只許官方印，不准私人刻印，從此曆書又叫「皇曆」。現存最古老的曆書是唐僖宗（公元 805年）時印制的。而真正古老的曆書產於唐順宗永貞元年（公元 805年）。當時在皇宮中出現的是記事日曆，共分 12冊，每月一冊，一天一頁，記載日、月、國家、朝廷大事和皇帝言行。後來發展到把干支、月令、節氣，以及各種術數如擇日、星相吉凶、卜卦等內容都印在日曆上面了。
　　曆書在民間流傳和普及是宋代以後的事。据說，宋代有個考官叫學政，他在批閱考卷時，發現秀才大都把日期寫錯了。查問原因，秀才答：「學生晝夜讀書只能觀星月計算日期，那有不差一二天的」。於是學政奏明朝廷，請翰林院年年修撰曆書，售給秀才掌握日子。後來曆書由宮廷逐漸發行到民間，成為勞動人民的曆書流傳至今。
朔望：
　　月亮本身並不能發光，只能反射太陽光。月亮在繞地球運轉的同時，也隨地球繞太陽轉。日、月、地三者的位置在不斷地變化。因此在地球上看到的月亮被太陽照亮的部分也在不斷變化著。當月亮轉到太陽與地球之間，這時月亮以背著太陽光的黑暗半球對著地球，我們就看不見月亮了，這叫做「朔」，這時的月亮叫新月，一般出現在農曆的每月初一。當地球處在太陽與月亮之間，這時月亮被太陽照亮的半球正對著地球，正當太陽落山時，月亮就從東方昇起，我們整夜都可以看到一輪圓形的明月，這叫做「望」，出現在農曆的每月十五日，這時的月亮叫望月。月亮的圓盈虧變化周期，也就是由朔到望，再從望到朔的時間，稱為「朔望月」。一個朔望月的平均時間是29.5306日，也訧是29天12小時44分3秒。
陽曆：
　　陽曆稱「太陽曆」或「純陽曆」，是以地球繞太陽轉一圈的周期為一個回歸年。一個回歸年的長度是 365.2422日，為了簡便使用，制曆家們只取回歸年的整天數即三百六十五日為曆年的長度，稱為平年，分為 12個月，1、3、5、7、8、10、12月為大月，各 31天；4、6、9、11月為小月，各為 30天；2月為平月，28天。另每 4年增加 1天，編在 2月的第 29日，以彌補時間上的差異，稱之為閏年。但乃有稍微偏差，於是規定逢百年時需被400年整除為閏年，不能整除時乃為平年。曆月的長短則是人為規定，與月相盈虧無關。
農曆：
　　農曆是我國傳統文化的代表之一，它准確、巧妙、諧趣凝聚了中華民族的智慧。
　　農曆在我國使用久遠，舊稱夏曆，或稱陰曆，實際是陰陽合曆。它把陰曆朔望月的時間作為曆月的平均時間，又運用了陽曆設置閏月的辦法和二十四節氣的辦法，使曆年的平均時間等於回歸年，農曆比純粹的陰曆實用方便。
　　根據我國歷史記載，從黃帝時起到清明未年間，一共使用過102種曆法，基本上都是屬於陰陽曆的性質。這說明了我國人民早在三四千年前，就已經把純粹的陰曆和陽曆很好地結合在一起了。
　　農曆的特徵是既重視月相盈虧的變化，又照顧寒暑節氣，年月長度都依據天象而定。曆月的平均值大約等於朔望月（約29.5日），大月30日，小月29日，每月以月相為起迄，朔為始，望為中，晦為終。農曆年的平均值大約少回歸年（長365.2422日）10日21時。這樣，需三年一閏，五年再閏，十九年七閏，閏年十三個月全年384或385日。我國古代科學家早就提出了391年中設144個閏月的方法。
　　隨著曆法的逐漸精密，安置閏月的方法也有了新規定，秦代以前，是把閏月放在一年的未尾，叫做「十三月」。漢初把閏月放在九月之後，叫做「後九月」。到了漢武帝太初元年，把閏月分佈在一年之中，并頒行《太初曆》，規定把不含中氣的月份作為閏月，這個置閏規則直到今天仍在使用。
二十四節氣
　　節氣，是指一年之中氣候寒暑的變化，每個節氣名稱都分別代表或反映出它的不同意義，古代農民把它當作農務稼穡的標準時鐘，從中憑個人直覺亦可得知天時和物候變更的大概，此乃我國古代曆法家獨家之創作，非任何國家的曆法所能及。有謂節氣的功用可包含陽曆或優勝於陽曆，尤其在我國以前使用農曆的日期，與季候變化無一定關係，必須靠著二十四節氣來補救，使得農作物與季節變化不致於脫節，所以說節氣對於農業社會的農民而言，實與春耕、夏耘、秋收、冬藏等大事息息相關，亦是生活起居不可或缺的準則。
二十四節氣時間的推算，古代的方法是將該年冬至到次一年冬至整個回歸年的時間，平分為十二等分，每個分點稱為中氣，再將二個中氣間長度等分，其分點稱為節氣，十二個中氣加十二個節氣，俗名統稱二十四節氣，此種將一年平分二十四等分所得的節氣稱為平節氣，但由於地球繞日公轉軌道是橢圓形，地球在軌道上運行的速率並不是等速，以二十四等分回歸年時間所得平節氣的日期，並不能反映地球在軌道上真正的位置，因此從清初的時憲曆（西元1645年）起，節氣時刻的推算由平節氣改為定節氣，所謂定節氣是由春分開始，將地球公轉太陽的軌道每十五度定一節氣，一周三百六十度共有二十四節氣，以此方法推算出來的節氣日期，更能表示地球在公轉軌道上的位置，反映當時的氣候狀況。
　　二十四節氣在秦漢時代訂定時，是反映黃河流域之氣候變化及氣候與農作物的關係，但歷經各朝各代的經營，現今我國幅員廣闊，南北相距約三千公里，不但各地氣候差異甚大，而且各地農作物種類、生態及進行農事的時間也不相同，所以二十四個節氣字面的含意並不是各地皆適用，不過由於每個地方整年氣候變化幾乎是固定的，各地農民依長期經驗的累積，知道到了甚麼節氣，該地就會出現何種氣候，因此沿用節氣名稱，但不拘限於節氣字面上的意義，歸納出不同節氣到來時氣候將產生的變化，以調整生活起居，且適時進行農事，故二十四節氣至今仍常為一般農民所應用。
　

圖片參考：http://www.fushantang.com/1002/btt/btt1000a.gif

　　二十四節氣有節氣和中氣之分，從立春數起，單數為節氣，雙數為中氣。實際上太陽在黃道上的運動并不平均，兩個中氣間的間隔也不相等。有時一個月含二個中氣，有時一年內不含中氣的月份不只一個，月份與中氣亦不能完全對應，如雨水不在正月而在十二月等等。因此置閏規則改為冬至固定在十一月，如二個冬至之間隔12個月，其中必有一個月不含中氣，即為閏月，如不含中氣的不止一個月，則以前面的作為閏月。
　　「候」，是氣候的意思，古時定五日為候，每個節氣有三候，二十四節氣共有七十二候。而六個節氣「氣」為一季，四季「時」為一年。

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