如何計算天體距離

光年
光年，長度單位，指光在真空中一年時間內傳播的距離，即約九萬四千六百億公里（或五萬八千八百億英里）。由於西曆每年的長短不一，國際天文學聯合會的更正式的定義為：在一儒略曆的一年的時間中（即365.25日，而每日相等於86400秒），在自由空間以及距離任何引力場或磁場無限遠的地方，一光子所行走的距離。因為真空中的光速是每秒299,792,458米(準確值)，所以一光年就等於 9,460,730,472,580,800米(準確)，或大約相等於
圖片參考：http://upload.wikimedia.org/math/9/1/6/916edef84becfca94b0c3586179cd601.png
米 = 9.46 拍米。
光年一般是用來量度很大的距離，如太陽系跟另一恆星的距離。光年不是時間的單位。在天文學，秒差距是一個很常用的單位，一秒差距相等於3.26光年。
一光年也等於63,240天文單位。
光年到底有多大，用現在世界上最快的飛機來說，2004年11月16日，美國航空太空局（NASA）打破飛機最高速度紀錄，達到11260公里/小時。坐這種最快的飛機，要花多長時間才能飛過一光年呢？ 大約是10萬年 （95848年）。而我們常用的商業飛機，最多也就是885公里/小時。 目前人造的最快物體是1970年代聯邦德國和美國NASA聯合建造並發射的Helio 2衛星， 最高速度為72.2公里／秒（252792公里／小時） 根據力學原理，飛行１光年約需要４０００年的時間

一些比較


光由太陽到達地球需時約八分鐘（即地球跟太陽的距離為八「光分」，也稱為一個天文單位）。
已知距離太陽系最近的恆星為半人馬座比鄰星，它相距4.22光年。
我們所處的星系——銀河系的直徑大約有十萬光年。

假設有一近光速的宇宙船從銀河系的一端到另一端，它將需要多於十萬年的時間。但這只是對於（相對於銀河系）靜止的觀測者而言，船上的人員感受到的旅程實際可能只有數分鐘。這是由於狹義相對論中的移動時鐘的時間膨漲現象。
可見宇宙的直徑約有137億光年。
天文單位


天文單位（英文：Astronomical Unit，簡寫AU）是一個長度的單位，約等於地球跟太陽的平均距離。但實際上地球繞日的軌道不是一個圓形，而是一個橢圓形：最初天文單位的定義就是上述橢圓的半長軸的長度。1976年，國際天文學聯會把一天文單位定義為一顆質量可忽略、公轉軌道不受干擾而且公轉週期為365.2568983日（即一高斯年）的粒子與一個質量相等約一個太陽的物體的距離。當前被接受的天文單位是149,597,870,691±30米（約一億五千萬公里或9300萬英里)）。
當最初開始使用天文單位的時候，它的實際大小並不是很清楚，但行星的距離卻可以藉著日心幾何及行星運動法則以天文單位作單位來計算出來。後來天文單位的實際大小終透過視差法，以及近代用雷達來準確地找到。雖然如此，因為引力常數的不確定（只有五、六個有效位），太陽的質量並不能夠很準確。如果計算行星位置時使用國際單位，其精確度在單位換算的過程中難免會降低。所以這些計算通常以太陽質量和天文單位作單位，而不用公斤和公里。

例子

冥王星距離太陽39.5天文單位。
木星距離太陽5.2天文單位。
參宿四的平均直徑為2.57天文單位。
月球距離地球0.0026天文單位。

與其他單位的大約換算值

1天文單位 = 149,600,000公里 = 92,960,000英里 = 490,800,000,000英尺
1秒差距 = 206,265天文單位
1光年 = 63,240天文單位

圖片參考：http://upload.wikimedia.org/math/a/e/e/aeed37eb8bc559ca9b8939d4aa07e657.png