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數理統計學
數理統計學﹝Mathematical Statistics﹞是研究大量隨機現象的統計規律性的數學學科。其核心問題是根據從總體中隨機抽出的樣本裏所獲得的信息來推斷總體的性質。
數理統計學的發展可分為三個時期。
20世紀以前,是數理統計學的萌芽時期。這個時期,總的說沒有超出描述性統計的範圍。歷史上最早出現的統計推斷可以看作是英國統計學家J‧格蘭特在1662年組織調查倫敦市死亡人數,從數量上去掌握集團的統計推斷,並發表專著《從自然和政治方面觀察死亡統計表》。因此,數理統計學可認為是格蘭特於17世紀60年代開創的。格蘭特對生命統計,保險統計及經濟統計進行數學的研究。這一學問曾被稱為「政治算術」。他由統計的結果發現人口出生率與死亡率相對穩定,於是提出「大數恒靜定律」,成為統計學的基本原理。
這個時期,在概率論方面有較多的發展,必然影響到數理統計學的發展。現在人們所理解的統計推斷程序,最早的就是貝斯方法。T‧貝斯在1763年發表的《論有關機遇問題的求解》對後世的統計思想影響很大。
19世紀初開始用概率模型進行數據分析。高斯和勒讓德首先把最小二乘法用於分析天文觀測中的誤差。20世紀以來,最小二乘法經過俄國數學家馬爾可夫和其他學者的工作,成為數理統計學中的一個重要方法。
19世紀中葉,許多數理統計學理論的新發展,幾乎直接或間接地由兩個人所推動。一個是比利時統計學家A‧凱特勒,一個是英國生物學家S‧E‧高爾頓。凱特勒的主要功績在於使統計方法獲得普遍應用。他對天文學、數學、物理學、生物學、社會統計學及氣象學等均有研究,將統計方法應用到上述研究範圍上去,並強調了正態分佈的用途,主張這一分佈狀態可以適用於許多學科範疇。高爾頓最早把統計方法應用於生物學。他曾到非洲考察和探險,搜集了大量資料,並投入很大精力鑽研資料中所隱藏的模型與關係。在1889年出版了《自然的遺傳》一書,引進了回歸直線、相關系數的概念,創立了回歸分析。此外,高爾頓還提出了中位數、四分位數、百分位數及四分位偏差等概念。
愛爾蘭經濟學家、統計學家E‧Y‧埃奇沃思關於方差和或然誤差的一系列文章也是這一時期的工作。
從19世紀末到第二次世界大戰結束,可認為是數理統計學發展的第二個時期。數理統計學蓬勃發展,日漸成熟,提出一些帶根本性的重要概念和方法,一些基本分支形成。
第二次世界大戰後是數理統計學發展的第三個時期。這一時期,數理統計學在應用和理論兩方面繼續深入發展。戰後,由於經濟和軍事技術上的飛速發展以及電子計算機的出現,使統計方法的應用範圍十分廣泛。如在工業上應用統計質量管理,並由此產生了抽樣檢驗、管理圖等方法,其它如試驗設計、多元分析、時間序列分析等也找到了不少新的應用領域。
電子計算機的廣泛應用,也對戰後數理統計學的發展產生了不小的影響。有了計算機,過去停留在理論上的方法得以付諸實施,而這又反過來促進人們提出和解決一些理論上的問題。