什麼是『有機』？

有機食品一般的定義是：

農作物在種植過程中沒有使用非天然的化學物質或有機物質，如農藥 (即殺蟲劑、除草劑等)、化學肥料等。
以及作物本身沒有經過基因改造(GMO) ，純粹是天然育種、天然環境長成。
加工過程沒有使用化學添加物。
所以不論是有機商家的餐飲食品商品，或家中庭園自產的天然蔬果，以及野外採集蔬果野生動物，只要是100%天然的，都可以稱作是有機的。

長久以來，隨著科技進步、商業發達，食品從種植到量產，都經過了基因改造及化學加工，以追求經濟利益，進而忽略了對人體及環境的影響及潛在傷害。

因為對環保及健康飲食的意識漸漸抬頭，在美國、日本以及歐盟，已經有立法嚴格的認證標準，來把關上市貨品；沒有通過認證而自稱有機上架販售，即是違法。

不過，標準制定者、生產者與消費者對有機的明確定義，都還沒有共識，引起許多爭論。

當前，有機是一個概念與潮流，除了訴求天然的健康飲食，還要求不破壞自然環境(農地土壤水源) ，注重生態，以達成人與自然的共生永續為原則。

什麼是有機？

　　「什麼是有機？」相信大多數的朋友，第一次接觸到這個問題時，少不了都要在心裡畫個大問號！在學校裡修過化學的人，可能會立刻聯想起「有機化學」或「有機質」這些專業名詞，至於學文科的朋友，或許會想起那些報章上經常出現的官方說法－「建立政府機關與民間的『有機』性互動」，如果您把這個問題，拿回去問庄腳老家的阿媽，她或許會說；「乖孫仔！是安怎愛『有雞』，甘未當『有鴨』？」

　　然而「有機」究竟是什麼？或者說得更明白些，什麼是「有機農業」？什麼又是「有機栽培」？近幾年來在台灣至為風行的「有機食品」、「有機商店」熱潮，葫蘆裡賣的又是什麼藥？談到這些，自己少不了又得扮起白髮蒼蒼深宮女，話說上個世紀人類曾經做過的一些糊塗事。

話說從頭

　　假想現在我們搭上小叮噹的時光機，回到一百年前的台灣，當時的台灣還沒有嘉南大圳，也沒有日月潭水庫，廣大的嘉南平原並不像今天那般，是稻穗低垂、黃金波浪擺盪的大穀倉，而是荒煙蔓草，在夏季偶遇季節性的雨水降臨，才能勉強收些甘藷雜糧的看天田。

　　當時的台灣也沒有如今這般便利的南北縱貫公路與鐵路，劉銘傳新政所留下唯一的一條鐵路，也不過從基隆通車到新竹，從新竹以南到屏東。每逢夏季颱風來襲，人車交通全數中斷，整個台灣頓時被分割為大大小小的洪流中的孤島。即便如此，當時的台灣還是世人眼中物產豐饒的寶島，因為絕大多數的山區，仍為實行焚墾漁獵的原住民所據。

　　這種歷二、三十年一個循環的墾殖方式，古來即為世界各地的原住民族所採用，甚至在戰後的日本都還見得到它的蹤跡。這種方式將人類的農耕活動，限制在土壤地力再生的範圍內，在林地休養生息的這段期間，同時也成為野生動植物棲息的樂園。

　　因此，台灣才能夠成為當時全世界出口梅花鹿皮與樟腦原料的最大國。而且儘管移民年年渡海湧入，墾戶們所承受的稅賦也數倍於中國內地，但是卻鮮少發生糧荒或飢饉的悲劇。

資本主義市場的影響

　　然而隨著日本殖民資本深入台灣，為將台灣納入日本資本主義市場的一環，如何打破原有拓墾留下的大租小租制度，土地所有權交錯重疊的現況，建立現代人所熟悉的土地私有權觀念，以利於日方資本的進入剝削，並且將原本自給自足型的混作農業，改造為大規模單一的經濟作物，成為殖民統治者的首要目的。

　　於是乎，大規模的水利灌溉建設，成了初期幾任台灣總督的重要工作。而為了取得農田用水，農民們也被迫遵從統治者的農業生產計畫，這使得稻米與甘蔗成為台灣最大宗的農產品，只不過增產部份的利益，卻源源不斷地流入日本資本家的口袋裡。而且歷經兩三百年移民開墾的土地，如何經得起如此年復一年的失血輸出，所以氮素肥料成為那個年代，農業台灣的政策下，最大宗的進口物資。

印度的例子

　　同樣的戲碼也在大英帝國統治下的印度上演。18世紀中葉以來，英國為了扶植本國的紡織工業，不僅大力打壓織工細、質感高級的印度手工棉織業，而且還強力控制當地豐富的棉原料。在美國南北戰爭年間，因美國棉花的來源斷絕，英國商人為因應外銷市場需要，更加緊控制印度棉的流通。結果在盛產棉花的印度，當地人卻落得只能纏破棉布的下場。

　　進入20世紀中葉，印度獨立之後，西方諸國為避免當地農民因生活困頓，最終走上共產主義的道路，遂透過世界銀行等國際組織，投入稻麥等新種子的開發。誰知這些需要大量灌溉與肥料的種子，表面上眼前的收穫量雖然增加，卻破壞了印度農民數千年建立起來的永續農業體系，讓許多歷經千百年本土風水馴化的種子，成了無土的失根草，強勢基因而逐漸流逝。

一生難以擺脫的負債

　　更糟的是經過一、二十年之後，單一大面積栽種的「高產量」品種，卻引發了難以處理的病蟲害，農民們必須花更高的價錢，去購買外國種苗公司的新種。而為了栽培這些新的外來品種，所需大批肥料與用水的投資，就此轉變為在地小農戶們肩上一生難以擺脫的負債。

　　南半球的紐西蘭也一樣，在19世紀中葉，第一艘移民船抵達之後，原本有如婆娑大洋上閃亮珍珠的島嶼，在外來移民的無知開墾之下，在短短百年之間，從蓊鬱茂林變成牛羊遍地，一望無盡的寂寞草原，原有的豐富生態也一逝不返。二十世紀初的美國開墾史亦然，奧克拉荷馬州的黃塵地帶，便是這種西方義和團式開墾的偉大成果。