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水晶,常常也被翻譯稱為石英(Quartz) ,其實在物理性及化學性上,都是相同的東西。許多地質學老師,在習慣上,就把不透明、岩石狀的稱為石英,而透明的稱為水晶。這種輕微的分辨,並不是很重要,因為基本上都還是相同的東西。
水晶是一個大家族,包含有許多的成員,約略可以分成:
一.顯晶組(Crystalline Varieties):
就是有明顯可見的結晶形狀,如白水晶(White Crystal)、紫水晶(Amethyst)、黃水晶(Citrine)、煙水晶(Smoky Quartz)、粉晶(芙蓉晶Rose Quartz)、乳白水晶(Milky Quartz)、東菱石(Aventurine)、髮晶(Rutilated Quartz)、石英貓眼(Cat's Eyes)、虎眼(Tiger Eyes)。
二.隱晶組(Cryptocrystalline Varieties):
這和水晶一樣是六方晶系的結晶,只是結晶的形狀非常細小,需要用顯微鏡才能看得清楚,且晶體和晶體之間又充滿了非結晶性的「水化矽石」,所以外觀上看起來是平滑、塊狀的,然而卻也是不折不扣的水晶家族。
最多的是各式瑪瑙,如條紋瑪瑙(Stripped Agate)、苔癬瑪瑙(Moss Agate)、角礪瑪瑙(Brecchiated Agate)、藍紋瑪瑙(Blue Lace Agate)、水瑪瑙(Agate with Water)、豹紋瑪瑙(Leopard Skin Agate)、紅瑪瑙(Carnelian)等等。
再是石髓(Chalcedony),有各種的顏色,白、黑、青、褐、灰、紅、綠等等,質地細緻,呈半透明至透明,極為討好人的一種寶石材料。最有名、也是最珍貴的,是產於澳洲的綠色石髓,一般稱作「澳洲玉」(Chrysoprase);土耳其曾經出有紫色的石髓,印度的血石(Bloodstone),也是石髓的一種。
另外,像是碧玉(Jasper,有稱紅磚石)、蛋白石,也都是隱晶族的水晶晶家族成員;好品質的蛋白石,其價值也是非常驚人的!
三.特別組(Special Varieties):
這些是因為經過一些比較特別的地質條件、歷史條件,因而有和其他水晶明顯不同的地方,也不方便歸類在以上的族類,所以歸為特別族,比如有複合顏色的紫黃晶(Ametrine)、結晶極為特殊複雜的鱷魚水晶(Alligator or Crocodile Crystal,也稱骨幹水晶Skeleton Crystal),還有形狀雄偉威猛的權杖水晶(Sceptical Crystal),還有就是水晶裡面常有各種迷離幻境、風水、星雲影像的「幻影水晶」(Phantom Crystal)等等。
通常,在新時代人士的眼中,狹義的水晶意義,就是限於水晶家族的成員,而廣義的意義,則包括了自然界中所有的寶石,從鑽石、紅藍綠寶石、翡翠等,即便是有機寶石的珍珠、琥珀、珊瑚等等,也都包括在水晶(Crystal)的範圍以內。