以前的科舉制度是怎樣?

科舉是一種通過考試來選拔官吏的制度。它是古代中國的一項重要發明。科舉始於605年時的隋朝，發展併成熟於唐朝，一直延續到清朝末年才在1905年被廢除，持續了整整1300年。
科舉以前的人材制度
秦朝以前，中國社會採用分封制，選士也依靠世襲制度。
到了漢朝，分封制度逐漸被廢，皇帝中央集權得以加強。皇帝為管理國家，需要提拔民間人材。當時採用的是察舉制，由各級地方推薦德才兼備的人材。由州推舉的稱為秀才，由郡推舉的稱為孝廉。察舉制缺乏客觀的評選準則，雖有連坐制度，但後期逐漸出現地方官員徇私，所薦者不實的現象。

東漢末年，曹丕時創立九品中正制，由中央特定官員，按出身、品德等考核民間人才，分為九品錄用。魏、晉、六朝時沿用此制。九品中正制是察舉制的改良，主要分別是將察舉之權，由地方官改由中央任命的官員負責。但是，這制度仍然存在不公平的弊病。

隋唐
為了改革九品中正制，隋文帝於開皇七年587年命各州「歲貢三人」，應考「秀才」。隋煬帝在大業元年605年設進士科取士，成為以後的科舉。在整個隋朝的三十八年內，總共舉行了四至五次科考，總共取秀才、進士十二人。

唐朝繼承並發展了這一制度。唐朝的科舉分為常科與制科兩類。常科每年舉行，制科則是皇帝臨時設置的科目。常科的考生有生徒和鄉貢，常科名目很多，依據應舉人的條件和考試內容分為秀才、明經、進士、明法、明書、明算等科。生徒是在國子監（國子學、弘文館、崇文館）、各地學館入學考試合格的學生。鄉貢則是通過府試、州試的人，又稱舉人；考頭名的稱解元。通過朝庭尚書省的省試者稱為進士及第，考頭名的稱狀元，其餘分甲第和乙第。

唐朝初年，由吏部考功員外郎主持科舉考試，開元二十四年（726年），以郎官地位太輕，改由禮部侍郎主持。唐代科舉中最常見的科目是進士和明經。進士一般試帖經、雜文、策論，分別考記誦、辭章和政見時務。明經一般試帖經、經義、策論。所以進士和明經的區別主要在於辭章和經義。當時人重進士和輕明經。進士每年錄取名額不過三十人，加上明經也只有百人左右。

除了每年的常科考試外，還有臨時不定期由皇帝親自主持的科舉考試，叫制科。唐代制科的科目見於記載的就有百種，如博學宏詞科、文經邦國科、達於教化科、可以理人科等。參加制科的人不僅有白身，也包括有出身和官職的人。應試者可以由他人舉薦，也可自薦。開元以後，全國參加制科的人「多則兩千，少猶不減千人」，所以「所收百才有一」。考試以策論為主，也考經史和詩賦。錄取後「文策高者，特賜與美官，其次與出身」。制舉以開元時期為最盛，文宗太和以後就很少舉行了。

武則天主政時，曾首創了由皇帝主持，覆核進士資格的殿試；和取武將的武科舉。但是二者在唐朝時並未有成為定例。

唐代的科舉仍然留有一定的舉察制影子。例如：士子在應試前，流行把自己的作品呈送社會名流，希望名流能向主考推薦。除了武則天主政的一段時間外，唐代的科舉沒有糊名的習慣。考官在評卷時，考生的名聲往往是考慮因素之一。這樣做的原意跟舉察一樣，是希望可以兼顧人材在試場外的表現。但同時這亦無可避免造成了不公平，出現士子與考官之間的利益瓜葛。到了唐末吏治敗壞時，弊病更甚。
明、清

明清科舉各級考試名稱明朝的科舉在宋代的基礎上繼續改良發展，制度已非常完善，規模也更大，參加科舉的人數大增；考核的內容卻開始僵化。明朝二百七十七年開科八十九次，取進士一萬七千人。

清朝科舉基本承襲明制。清開國初時曾在順治年間兩次分滿漢兩榜取士；之後改為只有一榜，但不鼓勵滿人、蒙古人參加，把科舉入士之途留給漢人，即所謂「旗人不佔鼎甲」。清朝二百六十七年間開科一百一十二次，進士二萬六千人；進士前三名中只有三人是滿人，其中兩人是順治分榜時所取。

明清時，正式由國家舉行的科考分為三級：

鄉試
會試
殿試
童試
童試亦稱童子試，分為「縣試」、「府試」及「院試」三個階段。

縣試在各縣進行，由知縣主持。清朝時一般在每年二月舉行，連考五場。通過後進行由府的官員主持的府試，在四月舉行，連考三場。通過縣、府試的便可以稱為「童生」，參加由各省學政或學道主持的院試。
廢除
鴉片戰爭後，科舉的內容漸漸與時代的需要脫節，加上西學東漸和學校教育的崛起，科舉制度漸漸衰落。

1895年，中國在甲午戰爭中被日本打敗，發生在京考會試的舉人集體請願的公車上書事件。康有為、梁啟超等舉人們的建議之一，便是改革科舉，興辦新學。百日維新時，科舉一度被廢，但在戊戌政變後再次被恢復。1901年，清政府先廢除考試用八股文。到了光緒三十一年，即1905年9月2日，經袁世凱奏請，慈禧以光緒名義發佈上諭明告：「着自丙午科為始，所有鄉會試一律停止。各省歲科考試，亦即停止」。自此延續千年的科舉制度正式宣告廢除。

中國的科舉制度，大約濫觴於隋代，歷經唐 宋、元各朝發展，乃成為國家取士用人的正途。到了明代，制度愈形縝密，並創出一套以羈糜牢籠儒生的八股制義文體，清代又因襲前明遺規，辦理更為嚴苛。有人形容科舉是中國一千三百多年的人間煉獄，一點也不為過。清朝末年，海運大開，西洋文化隨之而來，所謂「代聖人立言」的八股文辭，已經不合時宜，清廷就在光緒三十一年頒布了開辦學堂、停止科舉的詔令，於是上一年的「甲辰正科」，就成為科舉制度的絕響了。

　　停止科舉考試，迄今將近百年，當年曾身歷其境的儒生，早已凋零殆盡，但社會上一些與科舉有關的名詞，仍常掛在人們的嘴邊，甚至習俗上也會受到若干影響。當然時代在變，科舉考試的一些弊病，無可否認的，在現代社會中仍改頭換面，形成受人詬病的「新科舉」，然而在沒有更公平的方法之前，即使是幾乎可與古代科舉劃上等號的各項考試，還會是許多人的夢魘。

　　清代各府縣儒學生員，俗稱秀才，為科舉制度上最基本的功名，有了秀才資格，才能參加省級的舉人考試（鄉試）。秀才考試又稱小試或童子試，每三年舉行二次。逢辰、戌、丑、未年，稱為歲試，文武童生並考，逢寅、申、己、亥年，稱為科試，只考文童生。每次的考試，都必須經過縣試、府試、院試（學政）三個階段，考生無論年紀多大，通稱為「童生」，但考試時則分「已冠」（十六歲以上）、「未冠」（十五歲以下）兩個層級出題。縣試共考六場，俗稱一考五覆，縣試第一名稱「縣案首」，有一不成文規定，將來院試必取進為秀才。

　　初進學的秀才，稱為附生，附生陞廩生，廩生陞歲貢生（含恩貢生），都必須經過歲試，依次遞補。廩生出貢，有一定年限，例如清初臺灣府學是每年一貢，臺灣、鳳山、諸羅縣學每二年一貢，彰化初設時四年一貢，到乾隆末才改二年一貢。這些依序出貢的貢生，便稱為「歲貢」，假如出貢的年份，朝廷恰有重大慶典或喜事，則這年的歲貢，便稱「恩貢」，恩貢有一項歲貢所無的特權，即非有重罪，學政不能呈請革去科名。正途出身的貢生，另有「拔貢」、「優貢」、「副貢」三種。拔貢逢酉一選，也就是十二年考一次，優選者以小京官用，次選以教諭用。至於優貢，則是由地方教官保舉品學兼優生員，專案呈送學政會同巡撫考試，非常難得。副貢是由鄉試卷中，選取文極佳卻因額滿見遺，或極好卷中稍有瑕疵的落第者，稱為副貢。正途五貢之外，又有「准貢」、「廩貢」、「增貢」、「附貢」、「例貢」等名目，都由捐納而來，視其身分，而名目也不相同。

　　從前的舉人考試，三年一科，正式的名稱叫「鄉試」，也雅稱為「乙科」，考上的就是舉人了。鄉試都在各省省會舉行(每年秋八月)。鄉試的考場，稱為「貢院」，每次須考三場，日各一場，共三日考完。

　　通過了鄉試的舉人，緊接著就是明年二月在京師舉行的會試。會試和鄉試相同，都是三年一科，逢丑、未、辰、戌為會試之年。會試考試仍是三場，赴試的舉子，都享受公費待遇，，公家應車船，稱為「公車」。中式會試，稱為「貢士」，貢士第一名為「會元」，前十名為「元魁」，十一至二十名為「會魁」。貢士要經過保和殿覆試，且列等，才有資格參加殿試。覆試的等第，將來作為進士甲第的依據。殿試也叫廷試，例於四月二十二日舉行，地點仍是保和殿，殿試試卷寫法有一定的格式，每份試卷，都須經八位讀卷官閱過，最後擬定前十名進呈御覽，欽定名次，一甲共三名，依次為狀元、榜眼、探花，其他七名列入二甲。新進士受職前，又須經過朝考，朝考分三等，一等第一名稱「朝元」，之後核計覆試、殿設、朝考三者的等第授職，優者授翰林院庶吉士或庶吉士，俗稱「館選」。



武科考試

　　其次，附帶略談清代的武科考試，武科的應試階段與科名，大抵與文科相同。如通過院試為武生員，武生員通過鄉試為武舉人，武舉人通過會試、殿試為武進士，一甲的三鼎甲，也分別稱武狀元、武榜眼、武探花，其他一切儀注，也都與文科無異。文武之間的差異，最主要在於武科沒有廩生、貢生階段，另外武舉人直接應殿試，也忽略了貢士階段，當然更沒有翰林這項榮銜了。武試，所考項目以武技為主，童試分內外場共三場，先考外場，第一場考馬射，第二場先考步射，通過這後，再試硬弓，次試刀、石（技勇）。外場之後，接著考第三場，默寫武經，但實際上考生多不識字，終至流於形式，或乾脆請人代寫，形同虛設。武鄉試、武會試、殿試，仍不出馬步射、硬弓、刀、石範圍，只是過程更為嚴苛而已。