檳榔係米煙......

檳榔（Areca catechu），與椰子同屬棕櫚科常綠喬木，主幹可長至廿公尺。「檳榔」一詞源於印尼語「pinang」。檳榔原產於馬來西亞，分佈區域涵蓋亞洲斯里蘭卡、泰國、印度等熱帶地區、東非及大洋洲。

檳榔樹高約12-15公尺，無分支，陰莖直徑約15公分，6-9枚葉簇生於莖的頂端。果實外皮堅硬，內含一粒檳榔子。採收期約每年的8-11月，去皮煮沸處理曬乾後呈深色。咀嚼時可以蒟葉包覆。檳榔中主要的生物鹼為檳榔鹼。

檳榔原是重要藥用植物之一。剖開煮水喝可驅蛔蟲。明朝李時珍所著《本草綱目》有記載如下：「嶺南人以檳榔代茶禦瘴，其功有四。一曰：醒能使之醉，蓋食之久，則薰然頰赤，若飲酒然，蘇東坡所謂紅潮登頰醉檳榔也。二曰：醉能使之醒。蓋酒後嚼之，則寬氣下痰，餘酲頓解，朱晦庵所謂檳榔收得為去痰也。三曰：飢能使之飽。蓋空腹食之，則充然氣盛如飽，飽後食之，則飲食快然易消。」

台灣式檳榔食用方法具有明顯而且嚴重的致癌性。但檳榔本身也有致癌性，國際癌症研究中心（IARC）已於2003年8月發表專論公佈「檳榔果實本身即是第一類致癌物」，亦即檳榔果實即使不加添加物，也會致癌。

除了入藥外，亞洲有許多地區，例如：台灣、湖南、越南、菲律賓、馬來西亞及印度，均有嚼食檳榔的風俗。


台灣嚼檳榔的風氣非常盛，保守估計台灣「紅唇族」（嗜嚼檳榔的人）每年花錢買「台灣口香糖」（檳榔）的錢，超過仟億台幣，是非常龐大的收益。根據行政院農業委員會資料，種植檳榔的農戶高達七萬戶。瘋狂種植檳榔的結果，對台灣的山坡地水土保持，造成了很大的危害。台灣人食用檳榔的添加物有很強的致癌性；檳榔本身對健康也有危害。

因此檳榔在台灣造成許多健康問題及悲劇，許多人因為吃檳榔的習慣而得到口腔癌，除了醫療痛苦外、更因此毀容甚至死亡；如果同時有吸煙或飲酒習慣，致癌率更高。

2007年6月29日至7月4日，高雄工商展覽中心舉辦「台灣檳榔文化博覽會暨檳榔西施產業學術論壇」，是台灣首次出現的檳榔文化博覽會。高雄工商展覽中心董事長林欽盛說，檳榔是「台灣綠寶石」，全台灣有兩百萬人以檳榔為生，策展目的是找回台灣人對檳榔的記憶、重新認識檳榔，「不要再誤以為檳榔會亡國。」高雄市政府衛生局長韓明榮則反駁：「吃檳榔會致癌，已無庸置疑。」[1]

湖南人嚼乾殼檳榔，消費群體基本為男性。湖南檳榔最早始於湘潭，有俗諺「湘潭人是個寶，口裡含根草」。由於湖南本地不產檳榔果，大量檳榔均從熱帶地區海南島、泰國和臺灣輸入，再在本地加工。即食型檳榔分為乾殼和加工之後兩類，以後者為主。乾殼檳榔即不做其他加工直接咀嚼食用，加工後乾殼檳榔程序，其製作大體有二道主要程序即浸泡、外殼上糖（焦糖）。

檳榔 Arecae catechu L
檳榔的屬名Arecae由馬來西亞土名拉丁化而來，其種名catechu則是馬來語的「一種從植物中提煉出來的液汁」之意，可見檳榔可以用來做為天然染料。

除了中國南部之外，印度、錫蘭、越南、馬來西亞、菲律賓等地，嚼食檳榔的風俗，至少沿續兩千多年，是平民與貴族共有的嗜好。「檳榔」見諸於文獻上， 可追溯一千年前的南北朝時代。李後主的《一斛珠》：「晚妝初過，沈檀輕注些兒個，向人微露丁香顆。一曲清歌，暫引櫻桃破。羅袖裏殘殷色可，杯深被香醪涴。鏽床斜嬌無那，爛嚼紅葺，笑向檀郎唾。」詞中的「紅葺」即為檳榔。詞意描寫一位能歌善舞，能編曲也會作詩填詞的女藝人大周后。後主十八歲時和她結婚，感情甚篤，整首詞句，看起來幾乎全是寫她一張嘴。

「賓」與「郎」皆為貴客的稱呼，更為宴會時的珍品，在＜上林賦＞稱為「仁頻」，在＜中國樹木分類學＞稱為「青仔」。六朝時代，史料中曾記載劉穆金盤盛檳榔宴客的典故。宋朝以檳榔賦詩的有蘇軾《題姜秀郎幾間》〈不用長愁挂月村，檳榔生子竹生孫。〉楊萬里《小泊英州》〈人人藤葉嚼檳榔，戶戶茅檐覆土床。〉黃庭堅《幾道復覓檳榔》，〈莫笑忍飢窮縣令，煩君一斛寄檳榔。〉詩文以檳榔指物抒情或描述南方的風土民情。

燴炙人口《紅樓夢》第六十四回，賈璉借故進寧國府巧遇尤二姐，便無話找話說：「檳榔荷包也忘記帶了來，妹妹有檳榔，賞我一口吃。」由於檳榔產於南方，北方富貴人家的子女，以能吃到檳榔為榮。清康熙年間，陳夢雷編集《古今圖書集成》，其中之《草本典》第285則為＜檳榔彙考＞，蒐集了魏晉南北朝以來有關檳榔的詩、文、圖繪及藥方。

有關檳榔的台灣文獻，始自康熙年間首任台灣知府蔣毓英所修之《台灣府志》＜物產志＞，郁永河的《裨海紀遊》之〈竹枝詞〉。孫元衡同知的＜食檳榔有感＞詩二首；陳夢林主編的《諸羅縣志》，描述檳榔待客及和息之社會功能。首任巡台御史黃叔璥也於《台海使槎錄》中，描述「倒吊子」及「唾如濃血」的文章。乾隆年間台灣海防同知朱景英,，記錄當時台灣流行檳榔的盛況：晱檳榔者男女皆然，行臥不離口；啖之既久，唇齒皆黑，家日食不繼,，惟此不可缺也。解紛者彼此送檳榔輒和好，款客者亦以此為敬。

台灣地區的鄒族、布農、泰雅，以往並沒有嚼食檳榔的習俗，而平埔族和東部及南部的各族群，視檳榔為主要的嗜食品。其都喜食大且硬的檳榔，添加物為石灰、荖藤，這種吃法和越南人一樣。

檳榔在阿美族社會具有以下列功能：招待訪客的心意；各種祭儀中的祭品；請親友或鄰居幫忙時的酬勞；訂親、結婚時不可或缺的禮物；表示愛意的象徵；違規賠罪的償金。在阿美族人的眼中，檳榔子(青仔)不只是食物，還有象徵意義：青仔內有水，味道很甜，好像母親的奶水，所以青仔像媽媽。其次，阿美族話的青仔(icep)，和女性生殖器名稱相同。雅美人稱吃檳榔為(mamahen)，以青仔象徵女孩，荖藤為男孩，白灰表愛情或感情，所以少男如果在夢中，見到認識的少女種檳榔和荖藤，表示和她有緣。當女人懷孕時，先生夢到自己種荖藤，表示會生兒子。夢見自己種下檳榔樹，則是生女的預兆。
排灣族部落，檳榔圍繞住家四周，因為檳榔在該族人的生活上有極大的重量，除了是交際應酬的必備食物，檳榔也是婚禮上不可缺少的禮品，以往排灣族平民家種的檳榔樹，第一把檳榔要獻給頭目，做為繳納地租的象徵。魯凱族以往的田地，檳榔和苧麻是必種的作物，該族以亭亭玉立的檳榔樹，形容端莊的淑女。

卑南族的生活中，除了食用外，祭祀及巫術都用得上。卑南族的海祭 、聚落灑淨祭 、境界拒邪祭的祭品，檳榔是無可替代的物品。卑南族的巫師，施行巫術時，會使用珠子、鐵鍋片、香蕉葉等等，檳榔卻是用得最多的施巫用品。

檳榔除了其果實的運用之外，其樹幹亦是早年住屋柱子、桁樑的重要建材。另外，俗稱半天筍的檳榔樹生長點及其花苞，則是難得的佳肴。連橫《雅言》一書：「半天筍，檳榔也。幹高兩三丈，葉如鳳尾，搖曳空中，遭風摧折，取其葉心，切片炒肉，較之春筍，味尤甘脆……，故非樹倒難扶，未易嘗此奇味也。」

「檳榔葉鞘」是各族群用來當作餐具的好材料，其把兩端固定，以竹枝穿過，製作得像一艘小船一樣，用來盛湯水。婦女為在田地裡工作的家人送點心飯食，只要隨身攜帶用竹筒裝的湯飯，到田地裡再倒入「檳榔船」。

檳榔除了社會功能、物質功能之外，最重要的當屬醫療功能。《本草綱目》的作者李時珍云：〈嶺南人以檳榔代茶禦瘴，其功有四。一曰：醒能使之醉，蓋食之久，則薰然頰赤，若飲酒然，蘇東坡所謂紅潮登頰醉檳榔也。二曰：醉能使之醒。蓋酒後嚼之，則寬氣下痰，餘酲頓解，朱晦庵所謂檳榔收得為去痰也。三曰：飢能使之飽。蓋空腹食之，則充然氣盛如飽，飽後食之，則飲食快然易消。〉在各種中醫的書籍中，都會述及檳榔是中藥的一味，名叫「大腹皮」，有驅蟲、健胃、去瘴癘、止痢的功效。

美國加州大學藥學博士鄭慧文在「英國心理學期刊」指出，精神分裂患者嚼食檳榔，有助於減輕病情。其針對太平洋小島的精神分裂症家族，進行基因分析，結果發現第二對染色體的突變，與精神分裂症的發作有關。研究人員針對 70位患者，嚼食檳榔的反應進行分析，結果發現每天嚼食10顆以上時，症狀比較不激烈，比不吃檳榔的人來得舒服。因為，檳榔含有「arecoline」成份，對人體的影響類似於神經訊息傳導物質「acetylcholine」。這種物質會讓腦部的多巴胺減少，達到類似於精神分裂症藥物之治療目的。

馬偕醫師林媽利，分析台灣人家族的白血球抗原(HLA)，於國際醫學期刊《組織抗原Tissue Antigens》雜誌，發表《從組織抗原推論閩南人及客家人的來源》，發現通稱為台灣人的閩南客家，屬於南亞洲人種的「越族」。而越族的所在地，也正是檳榔文化圈的樞紐，越南人在宗教禮品店，也可以買到檳榔，因為青仔是重要的祭品之一。有的神明只要青仔即可，有的要帶果梗的青仔，還有的需用檳榔花祭拜。檳榔也是越南人婚禮中，將青仔表皮刻花，再剖成六塊，荖葉一堆，荖藤一堆的放在盤內，用來宴請客人的重要食品。越族—台灣人—檳榔文化的鏈結關係，讓台灣嗜食檳榔的人口比例，居高不下。看來組織抗原與檳榔文化的關係，可能是值得進一步研究的題材。

檳榔的成分
一般所謂的檳榔，其嚼塊是以檳榔果為主要成分，並以荖葉、荖花荖藤和石灰作為配料。檳榔果：俗稱菁仔，含有多種成分，其中「檳榔素」和「檳榔鹼」這兩種成分經國內外研究結果顯示，具有潛在的致癌性。而「檳榔素」能促進消化道的蠕動、使瞳孔收縮、心跳降低，正常量時可增加唾液分泌及引起發汗現象，但大量食用時，會使大腦活動受抑制，而顯出動作遲緩現象。配料：除荖葉可能不具致癌性外，其他配料(荖花、荖藤)皆含有致癌性化學物質。且因石灰在口腔中形成高鹼性的環境，會使口腔黏膜的表皮細胞被破壞，導致表皮細胞發生增生及變異現象，進而產生口腔癌。

檳榔對健康的影響
嚼食檳榔，除了因為時常咀嚼使牙齒變黑、動搖、磨損及牙齦退縮，而形成牙週病、口腔黏膜下纖維化及口腔黏膜白斑症外，還會導致口腔癌。並經許多流行病學研究證實嚼食檳榔與口腔癌有密切關係。從國內醫療院所數年來的研究結果顯示，口腔癌之患者中約有88％有咀嚼檳榔的習慣。如果嚼檳榔合併吸菸者，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌，而且嚼檳榔、吸菸又合併喝酒，則更有加乘的致癌效果。

吸菸者，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌，而且嚼檳榔、吸菸又合併喝酒，則更有加乘的致癌效果。

檳榔誘發的癌症前期病變
口腔黏膜下纖維化症：常見於頰黏膜，其次為顎部。口腔黏膜會有燒灼感、潰瘍、變白、漸失彈性，最後造成張口及吞嚥困難。其中有部分患者的口腔黏膜下纖維化病變，會轉變成口腔癌。

口腔黏膜白斑症：常見於頰黏膜、舌、牙齦、口底及唇角。黏膜白斑會慢慢由清白變混白，其中亦有一部分患者的白斑症會轉變成口腔癌。

口腔癌：
檳榔俗稱菁仔，其成份中的「檳榔素」具有致癌性。其添加的「石灰」則為助癌劑。世界衛生組織經回顧嚼檳榔與癌症之相關文獻，所作之結論： (1)菸草伴同檳榔一起嚼食確定為人類致癌原因。
(2)抽菸且嚼食檳榔，易導致口腔癌及咽喉癌。
為了您的健康請勿嚼檳榔，如吸煙者更須戒除，因為兩者合併使用，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌[乘的致癌效果。

3.牙齒之傷害
因嚼食動作頻繁，超出正常負荷，造成牙齒咬耗(磨損)，以及牙床動搖。

檳榔族對吃檳榔的感受大致如下
1.提神和心情愉快，有時會產生飄飄欲仙的快感，也會讓人感覺體力充沛，工作效率提高，反應更靈敏。

2.一股清涼香甜的氣味，充滿呼吸，令人陶醉。

3.生津止渴，與喝可口可樂不相上下。

4.寒冷的天氣可以禦寒，體內充滿溫暖。

5.如果同時抽菸，刺激感受會更強烈、更持久。

吃檳榔可能產生的反應
但是吃檳榔過量，會產生中毒症狀，輕則興奮、眼神呆滯、全身發抖、走路不穩、行為怪異或粗暴；重則導致急性精神病，包括聽幻、自我膨脹、被迫狂想、譫妄亂神等。

檳榔主要作用於中樞和自律兩個神經系統，但是它的成癮機轉，目前可說一無所知。歐美國家對抽菸、喝酒、打嗎啡等成癮藥物，皆投資大量人力和財力，不但知道這些藥物的成癮機轉，也發展出對抗成癮的藥物。因此，國內要解決檳榔問題，不僅只是侷限在口腔癌，此時改弦換弓，正是時候。

歐美國家成人的三大不良嗜好是抽菸、喝酒、和性氾濫；台灣則是抽菸、喝酒、和吃檳榔。正如王董事長所說，吃檳榔是台灣文化的死角，也是目前社會三大問題之一。因此，我們應該以全民運動的方式，加上政府的積極參與，來解決檳榔問題。