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中秋節有悠久的歷史,和其他傳統節日一樣,也是慢慢發展形成的,古代帝王有春天祭日,秋天祭月的禮制,早在《周禮》一書中,已有“中秋”一詞的記載。後來貴族和文人學士也仿傚起來,在中秋時節,對著天上又亮又圓一輪皓月,觀賞祭拜,寄託情懷,這種習俗就這樣傳到民間,形成一個傳統的活動,一直到了唐代,這種祭月的風俗更為人們重視,中秋節才成為固定的節日,《唐書 ·太宗記》記載有“八月十五中秋節”,這個節日盛行於宋朝,至明清時,已與元旦齊名,成為我國的主要節日之一。
中秋節的傳說是非常豐富的,嫦娥奔月,吳剛伐桂,玉兔搗藥之類的神話故事流傳甚廣。
中秋傳說之一——嫦娥奔月
相傳,遠古時候天上有十日同時出現,曬得莊稼枯死,民不聊生,一個名叫后羿的英雄,力大無窮,他同情受苦的百姓,登上崑崙山頂,運足神力,拉開神弓,一氣射下九個多太陽,並嚴令最後一個太陽按時起落,為民造福。
后羿因此受到百姓的尊敬和愛戴,后羿娶了個美麗善良的妻子,名叫嫦娥。后羿除傳藝狩獵外,終日和妻子在一起,人們都羨慕這對郎才女貌的恩愛夫妻。
不少志士慕名前來投師學藝,心術不正的蓬蒙也混了進來。
一天,后羿到崑崙山訪友求道,巧遇由此經過的王母娘娘,便向王母求得一包不死藥。據說,服下此藥,能即刻升天成仙。然而,后羿捨不得撇下妻子,只好暫時把不死藥交給嫦娥珍藏。嫦娥將藥藏進梳妝檯的百寶匣裏,不料被小人蓬蒙看見了,他想偷吃不死藥自己成仙。
三天后,后羿率眾徒外出狩獵,心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病,留了下來。待后羿率眾人走後不久,蓬蒙手持寶劍闖入內宅後院,威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手,危急之時她當機立斷,轉身打開百寶匣,拿出不死藥一口吞了下去。嫦娥吞下藥,身子立時飄離地面、衝出窗口,向天上飛去。由於嫦娥牽掛著丈夫,便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。
傍晚,后羿回到家,侍女們哭訴了白天發生的事。后羿既驚又怒,抽劍去殺惡徒,蓬蒙早逃走了,后羿氣得捶胸頓足,悲痛欲絕,仰望著夜空呼喚愛妻的名字,這時他驚奇地發現,今天的月亮格外皎潔明亮,而且有個晃動的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去,可是他追三步,月亮退三步,他退三步,月亮進三步,無論怎樣也追不到跟前。
后羿無可奈何,又思念妻子,只好派人到嫦娥喜愛的後花園裏,擺上香案,放上她平時最愛吃的蜜食鮮果,遙祭在月宮裏眷戀著自己的嫦娥。百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息後,紛紛在月下襬設香案,向善良的嫦娥祈求吉祥平安。
從此,中秋節拜月的風俗在民間傳開了。
中秋傳說之二——吳剛折桂
關於中秋節還有一個傳說:相傳月亮上的廣寒宮前的桂樹生長繁茂,有五百多丈高,下邊有一個人常在砍伐它,但是每次砍下去之後,被砍的地方又立即合攏了。幾千年來,就這樣隨砍隨合,這棵桂樹永遠也不能被砍光。據說這個砍樹的人名叫吳剛,是漢朝西河人,曾跟隨仙人修道,到了天界,但是他犯了錯誤,仙人就把他貶謫到月宮,日日做這種徒勞無功的苦差使,以示懲處。李白詩中有“欲斫月中桂,持為寒者薪”的記載。
中秋傳說之三——朱元璋與月餅起義
中秋節吃月餅相傳始於元代。當時,中原廣大人民不堪忍受元朝統治階級的殘酷統治,紛紛起義抗元。朱元璋聯合各路反抗力量準備起義。但朝庭官兵搜查的十分嚴密,傳遞消息十分困難。軍師劉伯溫便想出一計策,命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子裏面,再派人分頭傳送到各地起義軍中,通知他們在八月十五日晚上起義響應。到了起義的那天,各路義軍一齊響應,起義軍如星火燎原。
很快,徐達就攻下元大都,起義成功了。消息傳來,朱元璋高興得連忙傳下口諭,在即將來臨的中秋節,讓全體將士與民同樂,並將當年起兵時以秘密傳遞資訊的“月餅”,作為節令糕點賞賜群臣。此後,“月餅”製作越發精細,品種更多,大者如圓盤,成為饋贈的佳品。以後中秋節吃月餅的習俗便在民間流傳開來。
月餅的故事
在中秋節吃月餅的習俗在北宋(距今約一千年前)已經有的了。你有聽過下面一個和月餅有關的歷史和傳說嗎?
大約在距今六七百年前的元朝( 1279-1368),中國被外族蒙古人統治。蒙古人是很善於打仗的遊牧民族,但卻不善於統治廣大的中國領土。他們採用很嚴厲的方法來統治中國。他們把人民分為四等:蒙古人算第一等,西域地區的色目人算第二等,中國北方的漢人算第三等,南方的漢人算第四等。他們又把職業分做十級,一向為漢人重視的讀書人,可憐得僅比乞丐高一級,算是第九級。
此外 , 蒙古人又收很重的稅 。 法律方面,對漢人又有種種歧視,例如蒙古人打傷漢人,只要賠一頭牛,但漢人打傷了蒙古人,卻要處死。蒙古人為了防範漢人造反,把每個家庭都置於蒙古人監視之下,還規定每十家人才可以用一把菜刀。
在那段時期,漢人都生活在水深火熱之中,他們都在等候機會把殘暴的蒙古人驅逐出中國。
當時有一支漢人起義軍準備在農曆八月十五夜起義。不過蒙古官府監視嚴密,無法把消息傳遞出去。起義軍的領袖叫做朱元璋,軍師是劉伯溫。劉伯溫想出一個方法來:他散播消息,說年底將有冬瘟,家家戶戶要在中秋節買月餅來吃才能避過瘟疫。
劉伯溫叫人在月餅入面藏了紙條,寫着「八月十五夜,殺韃子,迎義軍」。他用這個方法,便把起義的消息傳了開去。到了八月十五夜,義旗一舉,漢人便紛紛響應,驅逐蒙古人的起義便一發不可收拾了。
朱元璋在劉伯溫和起義軍的支持下,成功把蒙古人驅出中國境外,並建立了明朝。
中國有許多傳統節日都有應節食,但到現在為止,最能代表中秋節的應景食品,仍然是月餅。在最初,月餅不過是用麵粉和糖製成的一種圓餅。後來,人們對食物的製作不斷的研究,對月餅的做法,也越來越加複雜,月餅名稱和種類,也不下百種。
月餅狀為圓形,象徵團圓,反映了人們對家人團聚的願望,所以月餅又叫「團圓餅」。關於月餅的來源據說還有一段歷史的掌故。當年明太祖率兵起義,反抗元朝暴政的時候,義軍已經將都城圍困,但是元兵仍是負隅頑抗,久攻不下。於是劉伯溫就想裏應外合破敵之計,於中秋節以前派人以販賣月餅的小販身份,混進城去,和城裡的民眾聯絡。月餅裡面有一張紙條,上面寫著八月十五日夜晚起義攻城。人們吃到月餅看見紙條,於是大家就按照計劃起義,一舉而將元人消滅。此後,為了紀念這一個推翻暴政的勝利日子,所以每年到了中秋節,大家都吃月餅賞月,相沿成俗,至今仍然不變。
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