杞人憂天的由來?

從前在杞國，有一個很膽小的人，他常會想一些很奇怪的、令人覺得莫名其妙的問題，來自尋煩惱。譬如過年時，大人小孩都換上新衣，戴著新帽，喜氣洋洋的；只有他還是愁眉苦臉，也不好好幫忙家人做事，只是到處東看西看，擔心這、擔心那。
初一一大早，大家都到戶外，放鞭炮玩耍，一個小孩問他的祖母說：「奶奶，過年為什麼要放鞭炮？」「因為要趕走『年』呀！」「為什麼要趕走『年』呢?」「你知道『年』是什麼嗎？」「不知道。」「『年』是一種怪獸。」「啊！怪獸啊！」「聽說以前『年』這個怪獸一到除夕的時候，就出來吃人，所以除夕夜裡，大家都不敢睡覺，一直守到天亮。由於怪獸怕響聲，所以就放鞭炮來嚇走牠。　第二天，大家就互相道恭喜來慶祝自己沒有被『年』吃掉。」
　　 小孩子聽了祖母的話，哈哈笑起來說：「我才不相信呢，這個故事好好玩。」沒想到那個膽小的人在旁邊聽了祖孫兩人的對話，卻嚇得發抖，他拉著老祖母說：「萬一『年』今年又跑出來吃人怎麼辦？」「不會啦，今天已經過了除夕了，『年』不會再出來啦。」「可是以後還有除夕呀！我們過得了這一次，可能過不了下一次，還是會死！」「拜託你，過年時不要說不吉利的話好不好！」「年輕人！我坦白告訴你，『年』這個傳說只是個神話，是我們老祖宗想像出來的，並不是真的有『年』這個怪獸啊！」「是啊，可能是老祖宗為了放鞭炮玩耍，才編了這樣的故事。你這個傻小子還當真呢。真有『年』的話，第一個吃的一定是你這個膽小鬼。」
　　 這個膽小的人，家裡養了許多母雞，每天早上母雞會生蛋。一天，這個膽小的人注視著正在生蛋的母雞，卻咳聲嘆氣起來，他的母親聽到覺得奇怪，問他說：「怎麼了，發生了什麼事啊？」「我們家是靠賣雞蛋過活，萬一雞都生不出蛋，怎麼辦？」「只要我們仔細照顧雞，不讓牠們生病死亡，牠們怎麼會生不出蛋呢？」「萬一，牠們沒病沒痛，卻偏偏生不出蛋，怎麼辦？」「哎呀！不會的。你這個人就是喜歡東想西想，憂這愁那的，結果什麼事兒都做不了，連太太都娶不到，我才要為你煩惱呢。」
　　 雖然一再遭受母親的責備和別人的取笑，但他總改變不了喜歡自尋煩惱的個性。時間久了，別人看看勸告無效，也就懶得再理他了。有一天，他到附近山上散步，走累了，就躺在山坡上休息。這時正是秋季，天氣非常涼爽，晴朗的天空，萬里無雲，一片蔚藍，景色美麗極了。這膽小的人望著天空，卻完全無心欣賞眼前美麗的景色，他望著望著，自尋煩惱的老毛病又犯了，開始憂愁起來：　「假如有一天，天塌下來那怎麼辦呢?我們豈不是無路可逃，活活被壓死嗎？」
　　 他心裡一有了這樣的想法，望著天空，越來越覺得它快要塌下來了，最後，害怕得氣都快透不過來，只好爬起來，逃回家裡去了。從此他每天都為這個問題而煩惱不已，越想越覺得可怕，結果連飯也吃不下，覺也睡不著，更別說做事了，弄得精神恍惚，面色憔悴。大家看到他的情況比從前還要厲害，都為他擔心，勸他說：「何必為這件事而煩惱呢？天只是由大氣所積聚起來的，看得見，摸不著，怎麼會塌下來呢？何況自古以來，就沒有發生過這種事啊！」「是啊！即使天塌了，還有我們頂著呢！」
　　 大家半開玩笑的勸告，並沒有讓他放心，反而更緊張了，他顫抖的回答說：　「天如果真是由大氣所積聚起來的，沒有蓋子，那麼如果太陽、星星、月亮掉了下來，沒東西頂住，我們豈不是也要被壓死嗎？」「天呀，我們好心勸他，他卻越想越多，算了！算了！」大家知道費再多的唇舌，也是徒勞無功，便都搖搖頭，嘆口氣走了。只留下他一個人在那兒喃喃自語：「怎麼辦？怎麼辦？」

杞人憂天是《列子·天瑞》篇中的一則寓言，後來成為一個固定成語，常用來諷刺那些不必要的擔心，但也有人用其表達一種憂患意識。

原文
該寓言說得是杞國有個人總是擔心天塌地陷了怎麼辦，因此整天睡不好覺，吃不下飯。有人很擔心他這麼憂愁下去，便前去勸他，說天是氣體組成的，不會塌下來。杞人又問：「如果天是氣體，那日月星辰不是要掉下來了麼？」那人回答說：「日月星辰只是有光的氣，掉下來也不會傷人。」杞人又問：「那地陷了怎麼辦？」那人說：「大地則是由土壤添塞，充滿各處，是不會陷下去的。」杞人聽了鬆了一口氣，非常高興。


影響
「杞人憂天」後成為中國一句常用的成語，常用來指那些不必要的擔心，例如杜甫的「但求椿壽永，莫慮杞天崩」[1] 就是這個意思。但也有人用杞人憂天來表達憂患意識，例如李白的「白日不照吾精誠，杞國無事憂天傾」[2] 就是說雖然皇帝看不到他的一片誠心，但他仍象杞人憂天那樣為國憂慮。當代也有人主張杞人憂天反映了一種憂患意識。[3]

杞人憂天 注釋： 形容不必要的煩惱。

相關成語： 杞天之憂,庸人自擾,鰓鰓過慮,樂天安命

杞人憂天

(http://www.epochtimes.com)

　　從前在杞國，有一個膽子很小，而且有點神經質的人，他常會想到一些奇怪的問題，而讓人覺得莫名其妙。

有一天，他吃過晚飯以後，拿了一把大蒲扇，坐在門前程量，並且自言自語的說： “假如有一天，天塌了下來，那該怎麽辦呢？我們豈不是無路可逃，而將活活地被壓死，這不就太冤枉了嗎？”

從此以後，他幾乎每天爲這個問題發愁、煩惱，朋友見他終日精神恍惚，臉色憔悴，都很替他擔心，但是，當大家知道原因後，都跑來勸他說： “老兄啊！你何必爲這件事自尋煩惱呢？天空怎麽會塌下來呢？在說即使真的塌下來，那也不是你一個人憂慮發愁就可以解決的啊，想開點吧！”

可是，無論人家怎麽說，他都不相信，仍然時常爲這個不必要的問題擔憂。

後來的人就根據上面這個故事，引伸成“杞人憂天”這句成語，它的主要意義在喚醒人們不要爲一些不切實際的事情而憂愁。它與“庸人自擾”的意義大致相同。