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世 界上第一個安全套的設計和使用,可能已無從稽考。早在古埃及時代,已有類似的安全套的記載。據說英文Condom(安全套)一字是源於十五世紀英王查理二世的時代;當時,Dr. Condom 是國王御醫,他為了避免查理二世的私生子數目不斷增加,特別設計了安全套,日後人們以他的名字來命名這類設計。早期的安全套非常粗糙,主要材料為浸了油的布料,到了十八世紀才採用動物小腸。至於橡膠的安全套到十九世紀才面世。
今天的安全套多以橡膠製造,不單比較薄,而且可靠性高。隨著二十多年前愛滋病被發現後,人們提高了對性病的認識,安全套不只是避孕,也兼備減低感染性病等傳染病機會的功能。現時市上的安全套絕大部份是為男性而設,但這樣會使女性處於較為被動的位置。
女性安全套使用方法
(1) 用姆指、食指及中指將密封一端的內環的下半部收窄。
(2) 將內環推進陰道內。
(3) 將一隻手指放入安全套內,盡量把內環推進至深處,而外環則留在陰道外。
(4) 性交後,將外環扭緊後拉後。
女性安全套的面世
女性安全套由一位荷蘭婦科醫生發明,後來由英國公司生產。女性安全套類似男性安全套,但體積較大,並有內環及外環,使用時把內環推進陰道,然後將手指伸進安全套並向內推,越過恥骨,讓安全套可以包圍子宮頸,而外環則覆蓋著陰唇。其優點可在性交前預先放置,這樣會減少在配戴時擾亂心情。又毋須性交後即時抽出,可以讓雙方持續親密。不過最重要的是女性可以自己決定何時配戴,不需男性的配合,使女性在使用安全套方面有多一點的自主權和選擇。而且,男性安全套要在陰莖勃起後才能配戴,並需要在性交後立刻抽出,使用上的不便,可能會減少使用機會。
女性安全套是由聚氨酯(Polyurethane)所製造。聚氨酯是一種既堅韌又纖薄的物質,能阻止微小至0.1微亳米的愛滋病病毒穿過,所以女性安全套的可靠程度與男性安全套相若。
約八年前,本港亦引進女性安全套,但到現在一般人,尤其是女性對此接受程度仍然不高;可是,在多個國家(包括非洲、亞洲及拉丁美洲)進行的調查發現,一般女性對女性安全套的接受程度郤很高;以一項在南非的大型研究為例,600名婦女使用後,有84%會繼續使用女性安全套,大多數婦女對女性安全套的接受程度隨著使用次數增加而逐漸提高。所以,如果要提升女性安全套的接受程度,首要增加認識及提高使用率。女性安全套於香港家庭計劃指導會或藥房均有出售,售價約為16至24元。
殺微生物劑(Microbicides)
除了安全套外,科學家正努力尋找其他方法來減低感染性病的機會。冀使女性無需伴侶配合也可主動,並方便使用的方法。眾多研究人員均以研製殺微生物劑為目標,以減低被細菌和病毒(如愛滋病病毒)感染的機會。那麼殺微生物劑又是甚麼藥呢?
殺微生物劑是一種以喱狀或軟膏狀等形態,可以直接放進陰道或直腸內,達到殺滅細菌和病毒之化學物質。最理想的殺微生物劑最好是無色、無味、無嗅、價格便宜及可以長期保存,只要在性交前使用,便可減少或避免感染性病的機會。但是達到這個理想目標之前,依然有很多問題有待解決。
直到目前,尚未有一種証實對人體絕對安全並有效的殺微生物劑可供使用,不過,研究人員正試驗殺精劑對消滅細菌和病毒的可能性。此外,科學家正尋求其他對付細菌或病毒的方法,如:1)直接清除或殺滅細菌或病毒;2)防止細菌或病毒入侵身體;3)阻止細菌或病毒生長等可行性。近年來,這些研究已有良好進展,希望這類藥物,會在不久將來面世。
參考: hkaids.med.cuhk.edu.hk/sjhiv/wcomp7/c3.htm