環保~什麼是基因改造,會帶來怎樣的好處和壞處?

1. 什麼是基因？

基因是遺傳物質的單位，由脫氧核糖核酸構成。它記載了一切用作製造細胞內蛋白質的資料，從而決定動物或植物的特性。我們日常食用的動植物都擁有數以萬計的基因。


2. 基因改造食物是如何得來的呢？

多個世紀以前，農民已利用傳統雜交方法，使農作物長得更大、更美味及更容易種植。今天，科學家已能透過生物科技，挑選和改變可控制生物某些特性的基因。利用生物科技，已能精確地選擇某個基因，使其不再活躍，或將之轉移至另一種生物，來產生經基因改造的生物。


任何利用上述生物科技衍生的食物，皆可稱為基因改造食物。


3. 基因轉殖與傳統雜交有什麼分別呢？

基因轉殖與統雜交兩種技術均會改變生物的基因組成，以彰顯預期的特性。不過，這兩種技術有以下不同之處：


基因轉殖

傳統雜交

可選擇、分辦並轉移個別基因

數以萬計的基因同時混合

可把特定的基因引進另一生物品種之中

基因轉移只限於同一生物品種

較快捷和便宜

需要較長時間的觀察和自然進化，預期的特性才會彰顯

預期的特性可在一代之內彰顯



4. 什麼是基因改造農作物/食物呢？

現時己有多種形式基因改造食物在巿面出售，有的是未經加工的農作物，但大部分是經過加工處理的食物。目前，在巿面出售的基因改造食物，均具有原來品種的特性。不過，這些食物可能帶有更能抵抗除草劑或害蟲等特質，有些則可在產量方面減少損耗。以下是一些基因改造食物的例子：





農作物

基因改造特性

常見食品

大豆

能抵受除草劑

用作制造豆類飲品、豆腐；可加工製成豆油、豆粉、乳化劑（如卵磷脂）等，或用來製造麵包、餡餅、食用油

粟米

能抵抗害蟲

能抵受除草劑

可加工製成粟米油、麵粉、糖或糖漿，或用來製造零食、糕餅、甜品、汽水

蕃茄

減慢組織軟化

蕃茄醬、蕃茄汁


二.基因改造食物可帶來的好處

為什麼科學家研究及發展基改造食物呢？

科研人員預期，發展基因改造食物有助：

增加農作物的產量

令農作物更能適應不利的生長環境，例如乾旱

改良農作物的營養成分，例如增加稻米的蛋白質含量

增強農作物對蟲害的抵抗力，從而減少使用除害劑

改良食物的外觀、味道和口感

改變農作物的特性，使其更易於加工，以減少浪費和降低生產成本

除去食物中某些可引致過敏的成分


三.基因改造食物/農作物引起的疑慮

環保及消費者團體對基因改造食物/農作物有什麼疑慮呢？

基因改造農作物的花粉和種子可能會意外地傳播到鄰近田野，令相近的傳統品種改變

基因改造農作物可能會擾亂生態平衡

種植基因改造農作物可能會導致「超級害蟲」的出現

應否把一些向來不雜交的動物或植物的基因轉移

有些人擔心所進食的食物中，會含有一些他們因為宗教、健康或其他理由而不會進食的食物的基因


四.常見問題

1. 基因改造食物已在巿面上出售多久？

現代生物科技從九十年伐開始已應用於食物生產方面。一九九四年在美國出售的蕃茄FLAVR SAVRTM，是第一種在巿面出售的基因改造食物。


2. 巿面上最常見的基因改造食物成分或食物是什麼？

巿面上最常見的基因改造食物成分是來自經基因改造的大豆、粟米、馬鈴薯和蕃茄。經基因改造的大豆可加工製成豆油、豆粉，或用來製造餡餅、食用油及其他豆類食品；經基因改造的粟米則可加工製成粟米油、麵粉或糖漿，再用來製造零食、雪餅和汽水。


3. 哪些國家是基因改造食物的主要產地？

美國是基因改造農作物/食物的主要產地，其次是阿根廷和加拿大。


4. 如何分辨在巿面出售的基因改造食物？

在外觀上，大部分基因改造食物跟原來品種大致相同，要分辨兩者需要利用生化分析法，例如多聚連鎖反應或聯免疫吸附分析法等。


5. 種植能對抗除草劑的農作物，會否導致農民增加除草劑的使用量？

一般而言，種植能對抗除草的農作物可減少除草劑的使用量。與舊有的除草劑相比，「新一代」的除草劑通常毒較低，對環境影響亦較少。種植能對抗除草劑的農作物雖然會增加「新一代」除草劑的使用量，但舊有除草劑的使用量亦會相對減少，因此整體來說可減低對環境的影響。再者，使用除草劑是受到法例規管，以確保不會影響人類健康。


知多一點點 - 基因改造食物


主要標籤方法的優點與缺點


一. 甚麼是基因改造食物？


基因改造食物是指衍生自基因改造生物的食物 ，而這些生物的基因已透過現代生物科技（包括基因改造技術）被改造。多個世紀以前，農民已利用傳統雜交方法，使農作物長得更大、更美味及更容易種植。今天，科學家已能透過生物科技，挑選和改變可控制生物某些特性的基因。


二. 基因改造食物可否供人安全食用？


世界衞生組織和聯合國糧食及農業組織均指出，相比於傳統的食物生產方法，使用生物科技（包括基因改造）不會降低食物的安全性。


為了安全起見，所有基因改造食物均須接受生產商和來源地規管機構的嚴格安全評估，才可在市面出售。迄今，並沒有證據顯示這些食物並不宜供人類食用。


三. 究竟國際間有什麼主要的基因改造食物標籤方法呢？


國際間現有兩個主要的方法為基因改造食物加上標籤，其一旨在提醒消費者有關過敏性、成分或營養方面的建議，所以只有與傳統食物實質不同的基因改造食物須附有標籤；其二旨在幫助消費者作出知情的抉擇，所以所有基因改造食物均需附有標籤。


四. 這兩個方法有什麼優點和缺點呢？


與原來品種並不實質等同的基因改造食物須附有標籤


甲 )優點


— 為與原來品種並不實質等同的基因改造食物加上適當的標籤，有助消費者知悉這些食物在過敏性、成分或營養方面與原來品種不同之處，因此，這種標籤制度能滿足大部分消費者的基本需要，並加強保障公眾健康，減低潛在的風險。

— 這種標籤度亦會對國際貿易造成較小的障礙及影響。目前一些基因改造農作物的出產地及本港的主要貿易夥伴，例如美國和加拿大，正實施這種標籤制度；若採用更嚴格的標籤制度，例如要求所有基因改造食物附加標籤，可能引起這些貿易夥伴的質疑，認為會影響國際貿易。

— 這種標籤制度對食物生產成本影響輕微。


乙 )缺點

— 這種標籤制度未能讓消費者清楚辨別每一種食物是否含有基因改造成分，限制他們作出知情的選擇；尤其那些會考慮環境、社會或道德因素來選擇食物的消費者。


所有基因改造食物均須附有標籤

甲 )優點

— 為所有基因改造食物加上標籤，可消費者辨別食物中是否含有基因改造成分，從而作出知情的選擇。

— 此外，這制度亦有助加強監察及追查基因改造食物的來源。


乙 )缺點

— 實施這制度會令業界的生產成本增加，並反映於食物價格，最終可能會轉嫁給消費者，因為：

— 1. 現時在收割、貯存或加工過程中，經基因改造和非經基因改造的食物或農作物通常會混在一起，要把這兩類農作物在整個糧食供應鍊中分隔開，需要一固特別系統，這系統亦可助業界追尋非基因改造食物的來源，可見設立及維持此系統會帶來額的生產成本。

— 2. 要同時測試食物中所有不同種類的基因改造物質，現時並沒有單一方法，因此，測試及辨認基因改造食物的成本十分高昂。

— 執行這標籤制度並不容易，因為：

— 1. 國際間對基因改造食物的測試方法未有共識，現且並非所有基因改造食物都能很容易地透過製成品分析進行辨認。

— 2. 在加工和貯存過程中，經基因改造和非經基因改造的農作物偶然會混在一起，因此或須設定食物中基因改造物質的閾限值，以決定有關批次的食品是否屬於基因改造食物，而國際間對閾限值的標準並無一致意見。


上述兩種基因改造食物標籤方法的優點及缺點綜述如下：



與傳統食物並不實質等同的基因改造食物須附有標籤

所有基因改造食物均須附有標籤

優點

— 提醒消費者有關過敏性，成分及營養方面的建議

— 對國際貿易造成較少的影響

— 對食物生產成本影響較微

— 讓消費者辨別食物中是否含有基因改造成分

— 有助加強監察及追查基因改造食物的來源

缺點

— 未能滿足一些消費者希望知道每一種食物是否含有基因改造成分，從而作出知情的的選擇

— 令業界的生產成本增加，從而轉嫁給消費者

— 由於測試基因改造食物的方法有局限性，因此這個標籤制度不容易執行

正實施此

政策的國家

加拿大、美國

歐洲聯盟國家、澳洲、紐西蘭

基因工程又稱遺傳工程，是利用DNA重組技術，將目的基因與載體DNA在體外進行重組，然後把這種重組DNA分子引入受體細胞，並使之增殖和表達的技術。

如果將一種生物的DNA中的某個遺傳密碼片斷連接到另外一種生物的DNA鏈上去，將DNA重新組織一下，就可以按照人類的願望，設計出新的遺傳物質並創造出新的生物類型，這種完全按照人的意願，由重新組裝基因到新生物產生的生物科學技術，就稱為「基因工程」，或者說是「遺傳工程」。

基因工程是生物工程的一個重要分支，它和細胞工程、酶工程、蛋白質工程和微生物工程共同組成了生物工程。

基因工程一般包括四個步驟：一是取得符合人們要求的DNA片段，這種DNA片段被稱為「目的基因」；二是將目的基因與質體或病毒DNA連接成重組 DNA；三是把重組DNA引入某種細胞；四是把目的基因能表達的受體細胞挑選出來。


[編輯] 取得符合人們要求的DNA片段
要把目的基因從供體 DNA長鏈中準確地剪切下來，可不是一件容易的事。1968年，沃納·阿爾伯博士、丹尼爾·內森斯博士和漢密爾·史密斯博士第一次從大腸桿菌中提取出了限制性內切酶，它能夠在DNA上尋找特定的「切點」，認準後將DNA分子的雙鏈交錯地切斷。人們把這種限制性內切酶稱為「分子剪刀」。這種「分子剪刀」可以完整地切下個別基因。自70年代以來，人們已經分離提取了 400多種「分子剪刀」。有了形形色色的「分子剪刀」，人們就可以隨心所欲地進行DNA分子長鏈的切割了。


[編輯] 將目的基因與質體或病毒DNA連接成重組 DNA
DNA的分子鏈被切開後，還得縫接起來以完成基因的拼接。1976年，科學家們在5個實驗室里幾乎同時發現並提取出一種酶，這種酶可以將兩個DNA片段連接起來，修復好DNA鏈的斷裂口。1974年以後，科學界正式肯定了這一發現，並把這種酶叫作DNA連接酶。從此，DNA連接酶就成了名符其實的「縫合」基因的「分子針線」。只要在用同一種「分子剪刀」剪切的兩種 DNA碎片中加上「分子針線」，就會把兩種DNA片段重新連接起來。


[編輯] 把重組DNA引入某種細胞
把「拼接」好的 DNA分子運送到受體細胞中去，必須尋找一種分子小、能自由進出細胞，而且在裝載了外來的 DNA片段後仍能照樣複製的運載體。理想的運載體是質體，因為質體能自由進出細菌細胞，應當用「分子剪刀」把它切開，再給它安裝上一段外來的 DNA片段後，它依然如故地能自我複製。有了限制性內切酶、連接酶及運載體，進行基因工程就可以如願以償了。

基因改造食物的優點

1. 提昇農作物抵抗害蟲及疾病的能力；
2. 提高農作物的耐旱性；
3. 改善農作物的營養、味道和口感；
4. 將農作物中某些不良或可引致過敏的成分除去；
5. 增加農作物的產量；

基因改造食物的壞處

1. 令生態環境失去平衡；
2. 經基因改造的農作物有機會蘊含素食者、某些信仰或健康問題不能進食的食物基因；
3. 有機會令人體對抗生素產生抗藥性；
4. 令過敏原及毒素意外地引入食物中；
5. 令超級害蟲出現

基因改造食物的價值

從營養角度而言，基因改造食物的營養價值與傳統食物一樣或更高。但從健康及安全角度來看，我們還需要更多研究去確保基因改造食物對人體及生態環境有何長遠影響。