環保問題*同厄爾尼諾相反既現象係咩? 佢又係咩?

厄爾尼諾現象(El Niño)，又稱聖嬰現象，主要指太平洋東部和中部的熱帶海洋的海水溫度異常地持續變暖，使整個世界氣候模式發生變化，造成一些地區乾旱而另一些地區又降雨量過多。其出現頻率並不規則，但平均約每4年發生一次。

厄爾尼諾在西班牙語中意為「聖嬰」，因為這種氣候現象通常在聖誕節前後開始發生。而其中niño在西班牙語是「男孩」之意。這現象往往持續好幾個月甚至1年以上，影響範圍極廣。

成因

對厄爾尼諾現象形成的原因，科學界有多種觀點，比較普遍的看法是：在正常狀況下，北半球吹東北信風，南半球吹東南信風。信風帶動海水自東向西流動，形成赤道洋流。從赤道東太平洋流出的海水，靠下層上升涌流補充，從而使這一地區下層冷水上翻，水溫低於四周，形成東西部海溫差。但是，一旦太平洋地區的冷水上翻減少或停止，海水溫度就升高，形成大範圍的海水溫度異常減弱，甚至變為西風時，赤道東太平洋地區的冷水上翻減少或停止，海水溫度就升高，形成大範圍的海水溫度異常增暖。而突然增強的這股暖流沿着厄瓜多爾海岸南侵，使海水溫度劇升，冷水魚群因而大量死亡，海鳥因找不到食物而紛紛離去，漁場頓時失去生機，使沿岸國家遭到巨大損失。

影響

1982年4月至1983年7月的厄爾尼諾現象，是幾個世紀來最嚴重的一次，太平洋東部至中部水面溫度比正常高出約4至5℃，造成全世界1300～1500人喪生，經濟損失近百億美元。

1986年至1987年的厄爾尼諾現象，使赤道中、東太平洋海水錶面水溫比常年平均溫度偏高2℃左右；同時，熱帶地區的大氣環流也相應地出現異常，熱帶及其他地區的天氣出現異常變化；南美洲的秘魯北部、中部地區暴雨成災；哥倫比亞境內的亞馬孫河河水猛漲，造成河堤多次決口；巴西東北部少雨乾旱，西部地區炎熱；澳大利亞東部及沿海地區雨水明顯減少；中國華南地區、南亞至非洲北部大範圍地區均少雨乾旱。

1990年初又發生厄爾尼諾前兆現象。這年1月，太平洋中部海域水面溫度高於往年，除赤道海域水面溫度比往年高出0.5℃外，國際日期變更線以西的海域水面溫度也比往年高出將近1℃；接近海面的28℃的暖水層比往年淺10米左右；南美洲太平洋沿岸水域的水位比平時上漲15～30厘米。

1997年至1998年的厄爾尼諾現象，太平洋東部至中部水面溫度比正常高出約3至4℃，令長江出現大水，華南地區有持續暴雨，東南亞地區發生大規模的森林大火。

同時，厄爾尼諾現象帶動的溫暖海水，影響魚類的成群移動，破壞珊瑚礁的生長。

------------------------------------

拉尼娜現象是一種和厄爾尼諾現象相反的現象，因此用西班牙語厄爾尼諾（El Niño）的陰性名詞拉尼娜（La Niña）來代表，厄爾尼諾是「男孩」的意思（定冠詞專指的男孩，意思是幼年的耶穌），拉尼娜就是「女孩」的意思。

成因

厄爾尼諾現象是太平洋中東部海水溫度變暖，拉尼娜現象就是太平洋中東部海水異常變冷的情況。東信風將表面被太陽曬熱的海水吹向太平洋西部，致使西部比東部海平面增高將近60厘米，西部海水溫度增高，氣壓下降，潮濕空氣積累形成颱風和熱帶風暴，東部底層海水上翻，致使東太平洋海水變冷。

太平洋上空的大氣環流叫做沃爾克環流，當沃爾克環流變弱時，海水吹不到西部，太平洋東部海水變暖，就是厄爾尼諾現象；但當沃爾克環流變得異常強烈，就產生拉尼娜現象。一般拉尼娜現象會隨着厄爾尼諾現象而來，出現厄爾尼諾現象的第二年，都會出現拉尼娜現象，有時拉尼娜現象會持續兩、三年。1988年-1989年，1998年-2001年都發生了強烈的拉尼娜現象，令太平洋東部至中部的海水溫度比正常低了1至2℃，1995年-1996年發生的拉尼娜現象則較弱。有的科學家認為，由於全球變暖的趨勢，拉尼娜現象有減弱的趨勢。

影響

拉尼娜現象會引起颱風和暴雨的增加，也會造成全球氣候的異常。影響包括使美國西南部和南美洲西岸變得異常乾燥，並使澳洲、印尼、馬來西亞和菲律賓等東南亞地區有異常多的降雨量，以及使非洲西岸及東南岸、日本和朝鮮半島異常寒冷。

預測方法

測量太平洋塔希提島和澳大利亞達爾文港之間每月氣壓差別的漲落情況，叫作「南方震蕩指數」（SOI），紅色線代表月漲落情況，藍色代表年度平均漲落情況。如果是負值高峰表示太平洋信風強度減弱，太平洋中部和東部變暖，澳大利亞北部降雨減少，發生厄爾尼諾現象。正值高峰則表示信風增強，澳大利亞北部海域溫度增高，比往常更潮濕，發生拉尼娜現象。

根據世界氣象組織分析，下一次拉尼娜現象已於2006年初開始形成，並稱今次拉尼娜現象形成之快和強為前所未見，因此難以估計對全球氣候的影響程度及持續時間。