電話是通過電信號雙向傳輸話音的設備。通常人們將亞歷山大·格拉漢姆·貝爾(Alexander Graham Bell)認為是電話的發明者。美國國會2002年6月15日269號決議確認安東尼奧·穆齊(Antonio Meucci )為電話的發明人。穆齊於1860年首次向公眾展示了他的發明,並在紐約的義大利語報紙上發表了關於這項發明的介紹。
歷史上對電話的改進和發明包括:碳粉話筒,人工交換板,撥號盤,自動電話交換機,程式控制電話交換機,雙音多頻撥號,語音數字採樣等。近年來的新技術包括,ISDN,DSL,模擬行動電話和數字行動電話等。
這一行業通常分為電話設備製造商和電話網路運營商。在歷史上,網路運營商通常都擁有全國性的壟斷。近年來,隨著全球電信市場的開放和整合以及技術的發展,逐漸出現多家運營商在同一市場競爭的局面。例如,貝爾系統,即AT&T的下屬公司曾擁有美國電話市場的80%。1984年,由於美國司法部反壟斷訴訟,貝爾系統被迫分割成多個獨立的地方貝爾公司。有一個說法可以說明這個現象。在AT&T未分割前,IBM是美國第二大公司。在AT&T分割成七個公司後,IBM的排名變成第八名。
固定電話系統
固定電話系統通常稱為公用電話交換網(PSTN)。在交換機與用戶之間通常以銅線連接。近年來,光纖部分地替代了銅線。通話所使用的頻率範圍為0 - 3.5 千赫茲。更高的頻率在接入交換局時被濾掉。模擬話音信號進一步被採樣量化成為數字信號,以便在數字交換傳輸網路中傳遞。
端局是指用戶擁有直接連線連接的交換機。用戶線是指用戶與端局之間的線路。中繼線是指連接不同交換機的電路。中繼線群是指一組介於同樣兩個交換機之間的中繼線。
自動電話系統通常使用數字組合來代表和定址不同的用戶,這也就是電話號碼。電話號碼系統通常會區分本地電話、長途電話和國際電話。撥打本地電話通常可以直接撥本地號碼。長途電話則需撥長途字冠(國際電信聯盟(ITU) 推薦使用「0」),加國內長途區號和本地號碼。國際電話則需撥國際長途字冠(ITU推薦使用「00」)、國際長途區號、國內長途區號和本地號碼。美國和加拿大使用「1」作為國內長途字冠,「011」為國際長途字冠。 國際長途區號請參見國際長途電話區號表。
大型企業或機構通常會使用專用電話交換機(PBX)。專用交換機使用系統內部的號碼,通常也同時占用公用電話號碼的某一區段。一些大型公司的內部電話網連接不同的城市甚至不同的國家。
多數PSTN網路在用戶和端局之間使用模擬信號傳輸。 綜合業務數字網(ISDN)則是使用數字信號來連接用戶和端局的系統。
在電話交換機之間,目前通常使用7號信令系統傳輸信令。
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數字無繩電話
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傳真機
電話系統、組織架構與服務
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中國電訊電話服務商
中國電信集團公司(中國電信)
中國移動通信集團公司(中國移動)
中國聯合通信有限公司(中國聯通)
中國網路通信集團公司(中國網通)
中國鐵通集團有限公司(中國鐵通)
中國衛星通信集團公司(中國衛通)
2007-08-05 20:28:00 補充:
28 December 1871—Antonio Meucci files a patent caveat (n.3335) in the U.S. Patent Office titled "Sound Telegraph", describing communication of voice between two people by wire.
http://en.wikipedia.org/wiki/Telephone#History
2007-08-05 20:28:26 補充:
1874—Meucci, after having renewed the caveat for two years, fails to find the money to renew it. The caveat lapses.
2007-08-05 20:28:44 補充:
6 April 1875—Bell's U.S. Patent 161,739 "Transmitters and Receivers for Electric Telegraphs" is granted. This uses multiple vibrating steel reeds in make-break circuits. 11 February 1876—Gray invents a liquid transmitter for use with a telephone but does not build one.