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煙草(重定向自煙葉)
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http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3b/Tobak_Nicotiana_ubt.jpeg/180px-Tobak_Nicotiana_ubt.jpeg
煙草幼株
煙草是茄科一年生草本植物,煙草屬大約有60多種,但真正用於製造卷煙和煙絲的,基本只有紅花煙草,此外還有少部分用黃花煙草,其他品種很少用。
一般來說「煙草」在台灣會被寫為菸草、在中國被寫為烟草、在香港則被寫成煙草。
煙草原產於美洲,印第安人發現其中含有可以興奮神經的物質,在部落會議和祭祀活動中吸食其燃燒的煙,西班牙殖民者將其帶到歐洲,最早的西班牙水手回國噴雲吐霧時,曾經使家鄉的人大驚失色,認為他們和魔鬼打交道,但很快煙草的使用就風行全歐洲並向世界普及。16世紀時煙草才傳入中國。
煙草含有尼古丁,是一種生物鹼,具有神經毒性,尤其對昆蟲是致命的,但可以刺激人類神經興奮,長期使用耐受量會增加,但也產生依賴性。據研究三枝卷煙或半枝雪茄煙中含有的全部尼古丁就可以使人致死,但吸煙的人吸入的尼古丁只是其中很少的一部分。煙草也可以用來製造殺蟲劑,提取煙鹼、蘋果酸、檸檬酸等。
現代研究證實煙草中還含有不少致癌物質、而吸煙及二手煙更是有強烈的治癌性,越來越引起人們的注意,也有越來越多的人將煙草視為毒品,許多地方已經開始禁止在公共場所吸煙,以保護公眾的健康。許多國家的法律規定在煙盒上必須印有「吸煙有害健康」的字樣。中華人民共和國的法律規定任何媒體和公共場所都不得放置香煙廣告。泰國規定必須在煙盒上印刷大幅吸煙造成的危害圖片,如吸煙者被損害的牙齒,吸煙者被熏黑的肺等,使吸煙者警惕以達到戒煙的效果。不丹更禁止所有煙草入口而成為首個無煙國家。