中國的二十四氣節

傳統文化－四季的故事


二十四節氣與節日

二十四節氣中分十二節，十二氣，即一個月之中有一節一氣，其意義在於
農民們在一年中必需經歷四季寒暑、辛勤播種耕耘，才能夠有豐碩的收穫。

二十四節氣分別為：從春季第一天的立春開始，依序為可分準備耕種的雨
水、春雷起而震驚萬物的驚螫、晝夜均分的春分、東南風吹起的清明、提醒
農民時雨將降的穀雨。接下來的立夏為夏季的第一天、小滿為穀類即將盈滿
之際、芒種時稻穀已成穗、夏至之白日最長，而夏天的熱氣要到小暑、大暑
之時才會漸漸發散出來。

夏天過後，就到了立秋，暑氣也在處暑這一天開始退去，水氣會凝成露水
的白露，及日夜等長的秋分，代表秋天真正開始，寒露、霜降之後，天氣便
愈來愈冷了。立冬之後的小雪、大雪帶來了嚴冬，冬至是夜晚最長的一天，
小寒、大寒則進入冬季最嚴寒之際。過了大寒，又到新的一年了。

節氣的由來

聰明的我國先民，在幾千年前就發明了曆法，曆法中把一年分成廿四個節氣
，古農村民們即將所有的農事活動，按照節氣來安排，所謂春耕、夏耘、秋
收、冬藏，四者不失其時，則五穀不絕，道理就在此。
談到廿四個節氣，首先我們必須瞭解祖先們如何創造發明曆法，即農家延用
迄今的「陰曆」，古代沒有時鐘，祖先們以一根竿子插在土地上，依竿影看
時，同時他們發現到，每日中午所看的竿影，長短不同，且變化有規律可循
，由日影最刁漸變到最短，再由最短變到最長，則分別叫做「夏至」和「冬
至」。
至於春秋兩個季節，祖先們發現各有一天晝夜時間相等，則分別是「春分」
和「秋分」。
以二至二分為架構，還有小寒、大寒、立春、雨水、驚蟄、清明、縠雨、立
夏、小滿、芒種、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、寒露、霜降、立冬、小
雪、大雪等，加起來共有廿四節氣。


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依照中國傳統的曆法，以五日為一候，三候為一氣，一年又分為十二節和十二氣，合稱為二十四節氣，而冬至是節氣中的一個，通常在每年陽曆十二月二十二日或二十三日。因為它的日子並沒有固定，所以和清明一樣，被稱為「活節」。
在冬至這一天，對於位於北半球的我們，這時太陽剛好直射在南回歸線(又稱為冬至線)上，因此使得北半球的白天最短，黑夜最長。冬至過後，太陽又慢慢地向北回歸線轉移，北半球的白晝又慢慢加長，而夜晚漸漸縮短，正因為如此，冬至便成為曆法上重要的節氣之一。更由於古人對於這種自然現象的變化規律有著深刻的認識，所以有「冬至一陽生」的說法，意思是說從冬至開始，陽氣就要回升了。
「冬至」又稱為「至節」，因為它是「陰極之至」、是「陽氣始至」，也是「日行南至」的節日。冬至是一年之中白天最短，日影最長的一天，故又稱「至日」，「長至」或「長日」。曹植《冬至履襪頌表》云：「亞歲迎祥，履祥納慶。」引文中所指的「亞歲」，也就是冬至。亞歲的意思是儀節亞於元旦，即是次於大年初一。按農曆計算，冬至乃在新正前一個多月，而其受重視的程度，只有清明可比。
自明洪武十七年起，冬至開始放假三天。據劉若愚的《酌中志火集》記載，明朝宮中自冬至節開始，宮眷內臣都換穿陽生補子蟒衣，房中則掛綿羊太子畫貼。司禮監刷印「九九消寒」詩圖，也有人便發明了「數九九」的歌謠來打發漫長的冬日。九九消寒詩的內容多以描寫冬日景象為主。其中一首流傳甚廣的詩句如下：
一九二九相逢不出手；
三九二十七籬頭吹觱篥；
四九三十六夜眠如露宿；
五九四十五太陽開門戶；
六九五十四窮兒爭意氣；
七九六十三布衲兩肩擔；
八九七十二貓兒尋陰地；
九九八十一犁耙一起出。
冬至這個日子，自古以來都很受重視。人們對冬至的重視始於周朝，歷代也有不同慶祝冬至的活動，不僅官家們要舉行迎冬祭天的典禮，在民間，至今也流傳著許多習俗，故有「冬至大如年」的說法。冬至日，商店都休假，大家也像過年、拜年一般的互相拜冬，盡情的歡樂。於江南地區，人們都稱冬至為「做節」，慶祝活動亦與過年相似，如穿華麗衣服，張燈結綵等；於北方，人們會吃餃子、餛飩或紅豆稀飯；南方人則是吃湯圓，而冬至進補更是一項流傳久遠的民間習俗，而用來進補的食物，各地有都不一。廣東省的乳源縣冬至各家祭祖，亦至墳墓掛紙，俗稱「掛冬」。順德縣冬至宴客以魚肉臘味蜆菜合煮，眾人環鍋而食，稱之「圍爐」。澄海縣冬至不下田，不用牛，不汲井，猶有古人「閉關息旅」之遺風。各地過節的有趣習俗，把人們祈求生活富足的心意，表現無遺。