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日期: 2007年05月11日
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牛皮癬是常見的皮膚病,患者可在身體任何部位呈現紅色斑塊。
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健康情報
香港常見的皮膚病牛皮癬
不少香港人患有慢性皮膚病,牛皮癬是其中一種。牛皮癬,俗稱銀屑病,患者會全身出現紅色而大小不一的斑塊,且覆蓋?銀白色的鱗屑,嚴重者的患處更會發出異味。由於現時沒有完全根治此病的方法,患者會反覆發作。可是,部分患者因無法控制病情,往往造成心靈的創傷。他們會畏懼別人的異常目光,加上心理壓力,因而感到自卑和害羞,影響正常的人際關係。
牛皮癬的成因未明
不論任何性別、年齡、種族、職業、貧富與否都有機會患上牛皮癬,且發病率持續一定的水平。直至目前為止,牛皮癬的真正成因未明,但多年來的研究顯示基因可決定是否患病,所以可能與遺傳因素有關;而一些環境因素包括溶血性鏈球菌感染、藥物過敏、天氣轉變、情緒影響等都也可誘發此病。
大部分患者會在20歲以後才發病,但發病年齡以20歲至40歲最為常見。由於皮膚上會出現明顯的病徵,往往令患者在求學及交友的過程中受到很大的挫折。
牛皮癬患者的皮膚會呈現紅色斑塊,其表面粗糙且覆蓋?一層層銀白色的鱗屑,發病位置以頭皮、手肘、膝蓋、小腿及背部較多,嚴重者可長滿全身,甚至出現皮膚變厚、破損或發炎、頭皮發炎、指甲凹陷或離甲。
牛皮癬患者的表皮代謝速度比正常的皮膚快五至七倍,因為患者的表皮抑制素減少,令表皮細胞過度分化所致。近年,基因工程正迅速發展,當中有研究顯示基因與牛皮癬有明顯的關係。在臨床上,患者的家人亦患有牛皮癬,所以牛皮癬有遺傳傾向。
牛皮癬的種類
牛皮癬可按照病情的嚴重性而分為下列五類:
1. 尋常性牛皮癬:約9成病患者屬於此類,患者的皮膚會呈現斑塊狀的癬。
2. 點滴狀牛皮癬:患者感染鏈球菌而發病,受感染的面積較細,並且出現脫皮的情況,常見於小孩。
3. 膿?性牛皮癬:此類牛皮癬常發生於男性身上,男女比例為2:1。患者常在曾出現牛皮癬的地方長出小膿?,亦會出現發熱及關節不適的現象。如果患者有一些急性疾病,更應小心處理或馬上送院。
4. 紅皮症形牛皮癬:此類患者是因藥物過敏或受到外來刺激所致,主要症狀是伸廷性潮紅和落屑,引致全身變紅,病情較為嚴重。
5. 關節性牛皮癬:患者會同時出現關節發炎所引起的疼痛及腫脹,嚴重者會出現關節變形。
病情反覆而難於控制
牛皮癬患者通常難於控制病情,他們會在感冒後復發,也會因經常熬夜、生活壓力沉重、疲累、心情緊張、煩躁、抑鬱而加重病情。當他們的精神狀況有所改善,病徵也會逐漸減輕。
冬天的天氣較為寒冷,患者會穿上較厚的衣服,可是這樣卻會增加牛皮癬的嚴重性。如果牛皮癬患者受傷,他們會因為傷口鱗屑過多,斑塊變厚而經常用力搓擦,但是此舉卻刺激表皮細胞增生,使病情加劇。有些患者因過分曝曬而引起燙傷,使燙傷部位出現嚴重的牛皮癬。
另外,治療不當或胡亂依照坊間的治療方法都會令情況惡化,如過度使用類固醇、過度進行紫外線治療或使用非醫生處方的外用藥等,患者因而出現紅皮症、膿胞型牛皮癬及全身出現牛皮癬。由於這些患者的徵狀較為頑固,且難於治理,所以患者需正確地認識自己的疾病,加上積極的治療最為重要。
牛皮癬的治療方法
治療方面,輕微的牛皮癬患者通常只會在頭皮或身上呈現少數斑塊,所以他們只需塗上外用類固醇即可控制。
類固醇藥膏分為油性、霜劑、軟膏和溶液等類型,其藥力也分為強、中、弱,醫生會視乎患者的病徵、斑塊的厚薄及體積而定;皮膚較薄的位置應使用較為溫和的類固醇,便可避免細菌感染及皮膚萎縮等副作用。
雖然外用類固醇的藥力越強越有效,但患者出現副作用的機會亦相對較高。
除了外用類固醇外,煤焦油及含水楊酸的藥膏也可使用。近年,市面上有兩種新藥物-維生素D的衍生物及維生素A的衍生物-可使用來治療面積較大且厚的牛皮癬。這兩種外用藥的好處是抑制皮膚細胞過度增生,且沒有皮膚萎縮及類固醇所帶來的副作用。頑固的牛皮癬則可能需要紫外光療法或口服藥物治療。
一般來說,均衡飲食、充足睡眠及休息、心情愉快及適量日光浴均有助減輕病情,但牛皮癬患者切勿搔抓皮膚及避免吸煙及酗酒。由於現今醫學仍沒有有效的方法可根治牛皮癬,而各種特效藥都有一定的副作用;因此患者服用藥物前請徵詢醫生的意見。