什麼是哲學?

哲學傳統包括了形上學、知識論、倫理學的研究。這些學科試圖回答對於世界起源，知識如何獲得，以及善惡等觀念的問題。基本上，哲學的基本方法是運用理性對於這些問題提出論證。但是，哲學的實際範疇與定義到現在還沒有一個確定的答案，「哲學是什麼?」在哲學傳統之中是充滿分歧與倍受爭議的。

哲學(philosophy)是從希臘字"Φιλοσοφία" (philo-sophia)轉變而來,意思為「愛好智慧」，或是比較少用的「智慧的朋友」。哲學是難以被定義的，因為有眾多分歧的觀念都被視作為哲學。皮爾金哲學辭典中定義哲學為「有關思想，行為，與實在中最基本與普遍的概念。」皮爾金百科中提到哲學與科學的差別在於，哲學問題的答案不能僅由經驗證據來得到。無論如何，這些觀點都被牛津哲學辭典所挑戰:「二十世紀晚期...偏向於將哲學思考視為對於任何一種智識探索的最好實踐」。的確，許多早期哲學家在自然哲學方面的觀察最後都形成了現代科學對於眾多課題上重要的基礎。

另外，哲學較不正式的用法可能是指一種特別的方法或是信念。



哲學的歷史
古希臘時期的自然派哲學家被認為是西方最早的哲學家，不管他們認識世界的方式是否正確，但是他們的想法之所以有別於迷信的原因在於，這些哲學家是以理性輔佐證據的方式歸納出自然界的道理。蘇格拉底，柏拉圖與亞裡斯多德奠定了哲學的討論範疇，他們提出了有關形上學，知識論與倫理學的問題，至今依然。某些現代哲學家認為，直到今日的哲學理論依舊只是在為他們三人做註腳而已，仍離不開他們所提出的問題。換言之即使數千年後，我們依舊在試著回答他們所提出的問題，這也代表著我們依然為這些問題或是這些問題所延伸的更多問題而感到困惑。

「哲」一詞在中國起源很早，歷史久遠。如「孔門十哲」，「古聖先哲」等詞，「哲」或「哲人」，專指那些善於思辨，學問精深者，即西方近世「哲學家」，「思想家」之謂。

一般認為中國哲學起源東周時期，以孔子的儒家、老子的道家、墨子的墨家及晚期的法家為代表。而實際上在之前的《易經》當中，已經開始討論哲學問題。

19世紀70年代，日本最早的西方哲學傳播者西周借用古漢語譯作「哲學」，1896年前後康有為等將日本的譯稱介紹到中國，後漸漸通行。在西方，哲學一詞通常用來說明一個人對生活的某種看法（例如某人的「人生哲學」）和基本原則（例如價值觀、思想、行為）。而在學術上的哲學，則是對這些基本原則的理性根據的質疑、反思，並試圖對這些基本原則進行理性的重建。

最早哲學的範圍涵蓋所有的知識層面。它一直是人類最抽象的知識研究。對哲學一詞的介紹最初來自希臘思想家畢達哥拉斯。



哲學的價值
哲學之應當學習並不在於它能對於所提出的問題提供任何確定的答案，而是在於這些問題本身；原因是，這些問題可以擴充我們對於一切可能事物的概念，豐富我們心靈方面的想象力，並且減低教條式的自信，這些都可能禁錮心靈的思考作用。此外，尤其在於通過哲學冥想中的宇宙之大，心靈會變得偉大起來，因而就能夠和那成其為至善的宇宙結合在一起。

哲學也可以說是理性對於信仰的研究，同時還有理性對人與自然規律的總結。

哲學是對世界的關於終極意義的解釋，它在解釋中使我們了解世界，使世界在我們的意識中合理化，從而為我們提供心靈的慰藉。

哲學還是對人的自我一種定位的工具。




哲學與科學的關係
從西方學術史看，科學是哲學的衍生物。後來，科學獨立為與哲學並行的學科。科學與哲學有互動關係。科學產生知識，哲學產生思想。馬克思主義認為，哲學也是一種社會意識形態。現代西方哲學中有科學哲學，是專門研究有關科學的理論。這種理論研究了科學的歷史，為科學總結了許多理論模型，但這也只是解釋了科學，並不是可以指導科學。哲學是人類了解世界的一種特殊方式，是使人崇高起來的一門學問。
從某種意義上說，哲學不具有或很少具有「現世」用途。有人認為，離開哲學，各門學科也可以發展得很好，或者會更好。 哲學並不關注各門學科中實例、概念或定理的具體內容，它所關注的，是這些具體科學的「基本常識」，或是其中被人們慣常使用因而視作理所當然的概念、準則、定律等。這包括：促使它們出現的原因是什麼？它們在哪些範圍上有效？它們的威權是由什麼來得到保證？它們是否已經是這門具體學科中所要求的足夠的基本前提？它們對人有什麼意義？等等。以及將這些疑問運用於哲學自身。
因此：
物理學研究物體現象、結構和運作規律，尋求一種解釋現象的客觀最優方法；而形上學要求對規律的有效性以及最優方法何以成立作出說明。
知識多被視為經驗以及方法的整合；而知識論關注的是知識自身是否可以獲得、是否可以劃界以及是否具有意義。
數學利用邏輯形式來研究數量、結構以及模型；而邏輯學則關注那保證推理有效的威權是什麼、邏輯推理的可靠性和完備性。
社會學試圖以某種普適定律來概括並預測人類群體或其中個體的行動；而倫理學則更加關心這些行為的自由度與道德責任的相關性、其內在動機、意義所在以及如何使人們的行為朝向一個最優的趨勢發展。
政治學關注權力的轉移；而政治哲學對權力何以能夠出現並成立更加關心。
藝術向人們展現美的魅力，卻不曾說明這魅力的由來；而美學則追問美的本質和意義。

哲學傳統包括了形上學、知識論、倫理學的研究。這些學科試圖回答對於世界起源，知識如何獲得，以及善惡等觀念的問題。基本上，哲學的基本方法是運用理性對於這些問題提出論證。但是，哲學的實際範疇與定義到現在還沒有一個確定的答案，「哲學是什麼?」在哲學傳統之中是充滿分歧與倍受爭議的。

哲學(philosophy)是從希臘字"Φιλοσοφία" (philo-sophia)轉變而來,意思為「愛好智慧」，或是比較少用的「智慧的朋友」。哲學是難以被定義的，因為有眾多分歧的觀念都被視作為哲學。皮爾金哲學辭典中定義哲學為「有關思想，行為，與實在中最基本與普遍的概念。」皮爾金百科中提到哲學與科學的差別在於，哲學問題的答案不能僅由經驗證據來得到。無論如何，這些觀點都被牛津哲學辭典所挑戰:「二十世紀晚期...偏向於將哲學思考視為對於任何一種智識探索的最好實踐」。的確，許多早期哲學家在自然哲學方面的觀察最後都形成了現代科學對於眾多課題上重要的基礎。

另外，哲學較不正式的用法可能是指一種特別的方法或是信念。