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蟲草,又叫冬蟲夏草,是一種寄生於昆蟲內之真菌的通稱。是中國一種家喻戶曉的高貴補藥,素與人參、鹿茸齊名,並列三大補品,被推崇為藥中之王、 營養狀元,享有藥黃金、生命動力之美譽。
世界上已知的冬蟲夏草種類有三百多種,其中最具代表性的有兩種,一種是中華蟲草(Cordyceps sinensis), 另一種是蛹蟲草(Cordyceps militaris);兩者的藥用及保健功效基本相同。
蟲草除了藥用外,平常食用也大有裨益。 可与鸡、肉同炖,汤汁人补,能强身健体,虫草汽锅鸡就是滇菜中的滋补佳品。可與雞、肉同燉,能強身健體,起保健作用。
蟲草之由來
蟲草是由蟲草菌與蝙蝠蛾幼蟲在特殊生態條件下形成的菌蟲結合體。蟲草菌是一種菱角科真菌,每年7—8月進入蝙蝠蛾幼蟲體寄生,萌發菌絲。受真菌感染的蝙蝠蛾幼蟲逐漸蠕動到距地表2—3釐米處,於秋冬死去,爲冬蟲。來年春末夏初,吸收了養分的菌從蟲子頭部長出,成一根紫紅色小草,高2—5釐米,稱夏草。5—6月間採集的蟲草質量最好。
冬蟲夏草的功能
冬蟲夏草對人體許多生理機能有重要的影響,對心、腦、血管、肺等的作用表明能明顯降低甘油三脂和膽固醇、能提昇人體的免疫功能、抗菌、抗病毒、消炎等作用、並促進新陳代謝、改善肝功能、抗衰老及美容護膚,其效果顯著。
人工培養
野生蟲草多生長在海拔4000公尺的高原上,所以野生蟲草的原產地是位於中國的青海、西藏高原。因為自然條件的限制,產量有限;但隨著人工培植技術的發達,科學家已經可以用野生蟲草菌絲培植出人工蟲草,同時所培植出來的人工蟲草所含有的有效成份與野生蟲草一致。這也顯示冬蟲夏草已經卸下其尊貴的身份,逐漸平民化了! 人工培育冬蟲夏草將是照顧消費者健康的一大福音。
小心選擇
但港人北上購買時,千萬要打醒精神,因為在廣州藥材市場售賣的蟲草,竟然「五毒俱全」:鉛、鎘等五種重金屬全都含量奇高,其中含鉛量超出國家規定的糧食限量衛生標準400多倍。
又有些奸商在真正的冬蟲夏草中加入明礬增重摻假,由於冬蟲夏草用明礬浸泡過,所以冬蟲夏草表面有一層乳白色。明礬,學名硫酸鋁鉀,一般被作爲食品改良劑和膨松劑,常用作油條、粉絲、米粉等食品的添加劑,起凝固、膨松作用。但是明礬中含有大量對人體有害的鋁離子,長期食用,可導致骨質疏鬆、小細胞低色素貧血、大腦神經中毒、兒童智力發育障礙、早衰及老年癡呆症等。