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一 、 從 科 學 發 現 來 看
在 人 類 看 來 , 宇 宙 是 永 恆 不 變 的 。 對 於 世 界 有 沒 有 末 日 , 科 學 家 一 向 沒 有 答 案 。 直 到 一 九 九 零 年 四 月 , 哈 伯 太 空 望 遠 鏡 由 發 現 號 太 空 梭 載 送 升 空 , 部 署 在 三 億 七 千 萬 英 里 高 的 地 球 上 空 , 繞 軌 道 而 行 , 不 停 地 拍 攝 太 空 奇 景 。 地 球 人 這 才 發 現 , 在 遙 遠 的 宇 宙 中 , 正 上 演 著 無 數 激 烈 火 爆 的 天 文 戲 碼 。
原 來 , 在 我 們 的 太 陽 系 之 外 , 甚 至 我 們 的 銀 河 系 之 外 , 銀 河 與 銀 河 會 相 撞 。 無 數 億 的 星 球 、 旋 渦 般 的 氣 體 , 以 及 混 濁 的 星 雲 , 彼 此 相 錯 交 會 , 可 能 擦 身 而 過 , 相 安 無 事 , 也 可 能 互 相 碰 撞 , 激 出 數 百 萬 倍 於 核 能 爆 炸 的 火 光 與 熱 能 。 近 距 離 的 , 有 修 馬 克 李 維 彗 星 一 九 九 四 年 撞 擊 木 星 的 景 象 , 遙 遠 的 則 有 M 8 7 銀 河 系 中 心 黑 洞 吞 噬 周 遭 物 質 的 景 觀 。 以 下 是 近 年 間 一 些 重 大 的 發 現 , 恭 抄 如 下 :
星 球 互 撞 : 哈 伯 在 球 形 星 團 中 , 發 現 藍 色 恆 星 , 令 天 文 學 家 大 為 吃 驚 。 球 形 星 團 通 常 由 十 萬 至 數 百 萬 個 恆 星 集 結 而 成 , 單 是 我 們 的 銀 河 系 , 就 有 約 一 百 五 十 個 球 形 星 團 。 這 些 星 團 , 都 是 宇 宙 形 成 初 期 即 存 在 的 星 體 。 可 是 藍 色 恆 星 的 出 現 , 卻 是 個 驚 人 的 發 現 。 因 為 藍 色 代 表 熾 熱 ( 彷 彿 瓦 斯 上 的 火 焰 ) , 熾 熱 代 表 年 輕 ( 燃 燒 正 熱 的 新 星 ) 。 哈 伯 的 解 答 是 , 這 其 中 有 星 球 互 撞 後 , 新 星 誕 生 , 和 天 文 學 教 科 書 寫 的 不 同 , 星 團 裡 不 是 只 有 老 星 。 就 目 前 所 知 , 每 隔 數 秒 鐘 , 宇 宙 中 就 有 一 顆 垂 死 的 星 星 在 某 一 個 地 方 爆 炸 。 這 些 超 級 新 星 的 出 現 , 讓 我 們 看 到 星 星 的 命 運 , 同 時 也 讓 我 們 一 窺 宇 宙 全 豹 。
黑 洞 擴 大 : 哈 伯 發 現 , 黑 洞 就 像 小 草 一 樣 會 孳 長 。 巴 爾 的 摩 「 太 空 望 遠 鏡 研 究 所 」 天 文 學 者 李 維 歐 說 : 「 哈 伯 觀 察 到 的 每 一 個 銀 河 系 中 , 都 有 一 個 偌 大 的 黑 洞 。 」 黑 洞 據 信 是 陷 縮 的 星 球 , 體 積 不 斷 擴 大 , 吸 引 力 極 強 , 任 何 東 西 接 近 它 , 都 會 被 吸 進 去 , 連 光 線 都 不 能 倖 免 。 哈 伯 還 發 現 , 黑 洞 每 年 能 吞 噬 相 當 於 一 百 萬 個 太 陽 燃 燒 的 氣 體 。
一 九 九 七 年 十 二 月 二 日 , 英 國 天 文 學 家 公 佈 拍 攝 到 位 於 地 球 所 在 的 銀 河 系 中 的 黑 洞 爆 炸 的 景 象 。 這 個 黑 洞 在 天 鷹 星 座 G R S 一 九 一 五 小 類 星 體 的 中 心 , 距 離 地 球 只 有 大 約 四 萬 光 年 之 遙 。 「 與 一 個 普 通 的 星 球 同 一 軌 道 。 」 ( 荷 蘭 阿 姆 斯 特 丹 大 學 的 方 德 透 過 美 國 天 文 協 會 所 發 佈 的 聲 明 )
一 九 九 八 年 一 月 八 日 , 美 國 天 文 學 家 又 公 佈 , 銀 河 中 心 附 近 的 星 群 以 三 百 萬 公 里 時 速 前 進 , 這 是 地 球 所 在 之 銀 河 系 中 心 有 一 巨 大 的 黑 洞 的 有 史 以 來 最 確 切 的 證 據 。 天 文 學 家 艾 卡 特 說 , 他 和 同 事 估 算 , 要 讓 星 球 以 此 形 態 活 動 , 這 個 黑 洞 的 規 模 至 少 要 比 太 陽 大 上 二 百 六 十 萬 倍 。 銀 河 系 內 的 這 類 黑 洞 , 會 吸 入 物 質 , 還 會 有 規 律 的 噴 出 巨 大 質 量 。 當 物 質 旋 轉 投 向 黑 洞 時 , 溫 度 會 升 高 , 大 部 分 物 質 被 吸 進 黑 洞 後 , 就 此 不 見 。 此 一 過 程 異 常 激 烈 , 會 發 生 難 以 預 測 的 爆 炸 。 艾 卡 特 說 , 銀 河 中 心 附 近 的 星 星 , 年 齡 大 都 已 經 相 當 老 , 簡 直 可 以 說 是 一 個 星 星 的 退 休 村 。 這 黑 洞 從 太 古 不 斷 吞 食 星 星 , 體 積 也 隨 之 愈 見 龐 大 。
銀 河 合 併 : 哈 伯 發 現 , 銀 河 系 不 像 傳 統 天 文 學 家 認 為 的 各 自 獨 立 演 化 , 反 之 是 彼 此 影 響 塑 造 。 一 九 二 零 年 代 , 天 文 學 家 哈 伯 ( 望 遠 鏡 以 他 命 名 ) 發 現 , 宇 宙 不 斷 在 擴 張 。 不 過 一 般 以 為 向 其 他 空 間 擴 張 的 想 法 是 錯 的 。 宇 宙 是 藉 著 在 銀 河 群 中 創 空 間 的 方 式 來 擴 張 。 因 此 宇 宙 變 大 , 銀 河 間 距 離 變 遠 。 但 也 有 一 些 銀 河 會 因 彼 此 接 近 而 交 錯 , 或 相 撞 , 或 被 吸 納 。 像 我 們 所 在 的 銀 河 系 , 正 逐 步 擴 張 , 吸 納 附 近 一 個 名 叫 「 射 手 座 」 的 小 銀 河 。
太 陽 燒 盡 : 美 國 天 文 學 家 說 , 哈 伯 太 空 望 遠 鏡 拍 得 一 些 垂 死 星 球 的 照 片 , 顯 示 一 些 大 小 與 太 陽 相 仿 的 星 球 的 死 亡 過 程 。 讓 人 類 預 見 太 陽 將 來 的 命 運 , 可 以 推 想 , 約 在 六 十 億 年 後 , 太 陽 將 如 何 燒 光 自 身 的 核 燃 料 , 變 成 一 個 巨 大 的 紅 色 火 球 , 然 後 萎 縮 成 白 矮 星 , 甚 至 消 失 於 無 形 。
巴 爾 的 摩 太 空 望 遠 鏡 研 究 所 的 天 文 學 家 龐 德 和 其 他 天 文 學 家 指 出 , 一 顆 與 太 陽 差 不 多 大 的 星 球 , 將 燃 燒 大 約 一 百 億 年 , 在 一 個 三 千 萬 度 高 溫 的 核 爐 中 , 不 斷 消 耗 氫 氣 。 等 到 氫 氣 耗 光 , 星 球 核 心 就 要 萎 縮 成 更 熱 的 球 體 。 然 後 這 個 星 球 又 迅 速 膨 脹 , 成 為 紅 色 的 巨 球 , 超 熱 的 岩 漿 四 射 。 在 此 種 過 程 中 , 太 陽 將 膨 脹 約 兩 百 倍 , 巨 大 的 熱 氣 流 以 每 小 時 以 超 過 十 萬 哩 的 速 度 競 相 外 溢 , 地 球 被 烘 得 熱 滾 滾 , 可 能 會 被 燒 成 灰 燼 。
綜 合 以 上 發 現 , 地 球 有 末 日 並 非 沒 有 可 能 。 反 之 , 一 口 咬 定 世 界 沒 有 末 日 可 能 , 只 顯 出 我 們 無 知 。 一 九 七 八 年 諾 貝 爾 物 理 獎 得 主 羅 伯 特 ‧ 威 爾 森 ( 發 現 「 宇 宙 背 景 微 波 輻 射 」 , 證 實 宇 宙 起 源 於 「 大 爆 炸 」 ) 說 : 「 人 類 的 壽 命 其 實 很 短 , 以 有 限 的 生 命 看 太 陽 、 星 系 、 宇 宙 , 所 以 都 沒 有 變 化 。 」 他 這 句 話 說 出 了 我 們 不 能 想 像 地 球 有 末 日 的 因 素 : 因 為 我 們 太 渺 小 了 。 在 我 們 短 暫 的 年 日 中 , 從 來 沒 經 歷 過 世 界 末 日 這 回 事 , 就 某 種 程 度 來 說 , 我 們 實 有 如 「 夏 蟲 之 不 可 語 冰 」 , 不 能 明 白 超 出 我 們 經 歷 以 外 的 事 。
宇宙萬物有始必有終,所有東西均有死亡消失的一天。那我們所存在的世界──所居住在的地球又會否死去消失?這又是否世界的「末日」?
「世界末日」向是一個詭秘的話題,從古到今的元獻書籍都有很多的記載:預言家的預言、聖經的示都顯示世界有「末日」的一天。至於「末日」的定義是甚麼,都因人而異:基督徒會說是主耶穌再次降臨人間審判各人;預言家則堅持「恐佈大王」會滅絕人類;科學家卻估計有小行星撞擊地球