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發現號太空梭(STS Discovery OV-103)是美國國家航空暨太空總署(NASA)甘迺迪太空中心(KSC)旗下,第三架實際執行太空飛行任務的太空梭。首次飛行是在1984年8月30日,迄今為止仍在服勤中,負責進行各種科學研究與作為國際太空站(International Space Station,ISS)計劃的支援。
發現號將於2010年退役。
建造
發現號太空梭前往發射台途中的照片(2004年)發現號的建造與在它之前的MPTA-098、STA-099(後來的挑戰者號)、OV-101(後來放棄改裝的企業號)與OV-102(哥倫比亞號)不一樣,它屬於NASA建造的太空梭之中第二期的產品。因此,發現號在設計組裝的過程中擷取了許多來自企業號、哥倫比亞號與挑戰者號的實際測試與飛行數據加上經驗,設計上較為成熟。出廠時其重量較哥倫比亞號輕盈了6,870磅(約3,120公斤),空重151,419磅(68,744公斤),裝上三具主引擎後總重171,000磅(77,634公斤)。與挑戰者號一樣,發現號的酬載艙曾經過局部的修改,以便能載運與發射使用低溫推進燃料的半人馬上節火箭,但此計劃因為風險過高而被中止,實際上發現號從未實際施放發射過該型火箭。
以下為發現號太空梭的簡單建造歷程:
1979年1月29日 - 建造合約簽署
1979年8月27日 - 開始建造客艙模組
1980年6月20日 - 開始建造機身下部
1980年11月10日 - 開始後段機身的結構組裝
1980年12月8日 - 開始後段機身的初步系統裝配
1981年3月2日 - 開始酬載艙艙門的製造與組裝
1981年10月19日 - 開始機身副翼的細部製造與組裝
1981年10月26日 - 開始在加州多尼(Downey, CA)進行客艙的初步系統裝配
1982年1月4日 - 開始機身前段上半部的初步系統裝配
1982年3月16日 - 中段機身在加州棕櫚谷(Palmdale, CA)就位
1982年8月30日 - 升降副翼(Elevons)在棕櫚谷就位
1982年4月30日 - 機翼自格魯曼(Grumman)公司送抵棕櫚谷
1982年4月30日 - 前段機身下半部在棕櫚谷就位
1982年7月16日 - 前段機身上半部在棕櫚谷就位
1982年8月5日 - 垂直尾翼在棕櫚谷就位
1982年9月3日 - 開始最後組裝
1982年10月15日 - 機身副翼在棕櫚谷就位
1983年1月11日 - 後段機身在棕櫚谷就位
1983年2月25日 - 完成最後組裝
1983年2月28日 - 開始初步次系統測試與啟動動力
1983年5月13日 - 完成初步次系統測試
1983年7月26日 - 完成次系統測試
1983年8月12日 - 完成最後簽收
1983年10月16日 - 自棕櫚谷完工出廠
1983年11月5日 - 以陸上運輸的方式由棕櫚谷送抵愛德華(Edwards, CA)
1983年11月9日 - 空運至甘迺迪太空中心
1984年6月2日 - 飛行準備點火測試
1984年8月30日 - 首度飛行(STS-41-D任務)
[编辑] 歷次任務
重要的飛行任務:
1984年8月30日任務STS-41-D——首次飛行
1988年9月29日任務STS-26——挑戰者號發生意外後首次恢復的太空梭飛行任務
2005年7月26日任務STS-114——哥倫比亞號解體意外後首次太空梭返回太空任務
日期 任務代號 附註
1984年8月30日 STS-41-D 發射兩顆通訊衛星
1984年11月8日 STS-51-A 發射兩顆與救援兩顆通訊衛星
1985年1月24日 STS-51-C 發射一顆隸屬美國國防部的電子情報(ELINT)衛星
1985年4月12日 STS-51-D 發射兩顆通訊衛星
1985年6月17日 STS-51-G 發射兩顆通訊衛星
1985年8月27日 STS-51-I 發射三顆通訊衛星
1988年9月29日 STS-26 挑戰者號發生意外後首次恢復的太空梭飛行任務,發射一顆TDRS(追蹤與資料中繼衛星)
1989年3月13日 STS-29 發射一顆TDRS
1989年11月22日 STS-33 發射一顆ELINT衛星
1990年4月24日 STS-31 發射哈伯太空望遠鏡(HST)
1990年10月6日 STS-41 發射尤里西斯太陽探測器(Ulysses Probe)
1991年4月28日 STS-39 發射美國國防部空軍675號(Air Force Program-675,AFP675)衛星
1991年9月12日 STS-48 酬載上大氣層研究衛星(UARS)
1992年1月22日 STS-42 酬載國際微重力實驗室一號(IML-1)
1992年12月2日 STS-53 酬載美國國防部所委託的設施
1993年4月8日 STS-56 酬載大氣實驗室二號(ATLAS-2)
1993年 9月12日 STS-51 發設先進通訊技術衛星(ACTS)
1994年2月3日 STS-60 酬載真空尾跡屏罩設備(Wake Shield Facility,WSF)
1994年9月9日 STS-64 進行Lidar內太空技術實驗(LITE)
1995年2月3日 STS-63 與和平號太空站會合
1995年7月13日 STS-70 發射第七顆TDRS衛星
1997年2月11日 STS-82 維修哈伯太空望遠鏡
1997年8月7日 STS-85 載運與裝設低溫紅外線頻譜儀與望遠鏡(Cryogenic Infrared Spectrometers and Telescopes)
1998年6月2日 STS-91 最後一次進行太空梭與和平號太空站間的泊靠任務
1998年10月29日 STS-95 約翰·葛倫(John Glenn)的第二次太空飛行,使他成為世界上年紀最大的太空人
1999年5月27日 STS-96 國際太空站補給任務
1999年12月19日 STS-103 維修哈伯太空望遠鏡
2000年10月11日 STS-92 國際太空站組裝任務
2001年3月8日 STS-102 國際太空站的人員輪調任務
2001年8月10日 STS-105 國際太空站人員與補給運送任務
2005年7月26日 STS-114 哥倫比亞號解體意外後首次太空梭返回太空任務,國際太空站人員與補給運送任務,新安全裝置測試