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起源
民間對生肖起源的推論繁多,以下為大家介紹個別最多人認同的推論:
(一) 古人以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二地支,與天干相配,組成六十甲子,但由於古人大多是文盲,認為寅、卯、酉等字都比較難記,所以改用一些比較顯淺易記的稱號來代表十二地支,這就是不同的動物名。
(二) 人類對大自然十分敬畏,尤其古時一些原始部落極崇拜大自然,久而久之,轉化也崇拜動物,因此,便應運而生十二生肖。
中國人的生肖分別有鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬等十二種動物,坊間流傳這十二生肖是以陰陽屬性來推測出來。例如子、寅、辰、午、申、戌屬陽,而鼠、虎、龍、馬、猴、狗的指或蹄都是單數,符合陽性;至於丑、卯、巳、未、酉、亥屬陰,而牛、兔、蛇、羊、雞、豬的舌或爪都是偶數,符合陰性,不過至今都未有這方面的真正歷史根據。
一些人以為十二生肖乃中國傳統的文化遺產,這就大錯特錯了,因為根據一些研究人類歷史文化的資料指出,世界上至少有十多個國家及民族,擁有代表著自己地區及民族獨特風土的生肖文化。舉例印度的十二生肖分別是鼠、牛、獅、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、金翅鳥、狗、豬,而希臘的十二生肖,則包括有牧牛、山羊、獅、驢、蟹、蛇、犬、鼠、鱷、紅鶴、猿、鷹。
鼠的詭計
中國十二生肖的排序為鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、犬、豬,很多人都驚訝為何渺少的老鼠竟能排在威武的老虎和巨龍之前,為何不是由大至小排序?到底十二生肖是依據甚麼來排序呢?
民間對於十二生肖的排序,流傳著以下這個故事:
在盆古初開之時,掌管天下的玉皇大帝,某日與群臣相討後,決定將十二地支:子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥,配以十二種動物,於是普召天下走獸,齊集於凌宵寶殿。經過一輪甄選之後,獲上榜的走獸有龍、虎、馬、牛、羊、兔、猴、雞、犬、豬、蛇、鼠。當這群走獸並排於玉帝面前時,玉帝便為牠們的排序而煩惱,此時豬自告奮勇地聲言可為玉帝效勞,玉帝於是將排序事宜交給牠處理。
玉帝退朝後,眾獸立即議論紛紛,最後推舉溫和寬厚的黃牛作為十二生肖之首,這個決定連老虎和巨龍都認同,不過奸狡的老鼠卻提出反對,聲稱自己較受民間注意,於是提議牠與黃牛到民間走一趟,證明給大家看。
黃牛在民間行走時,百姓對牠不理不睬,但當老鼠騎在老牛背上時,百姓立即嚷著要打死這麼大隻的老鼠,嚇得黃牛馬上背著沾沾自喜的老鼠狂奔回玉殿。大多眾獸見結果如此,雖替黃牛不值,但無奈都要遵守協定,聽從豬的安排,將黃牛排在老鼠之後。而豬其實心裡不知幾高興,因這個大小不分的結果,牠便可魚目混珠從中取利。
龍敗於兔手下
老虎及巨龍不服排序屈居老鼠之後,大發雷霆,嚇得眾獸急於安撫兩位猛獸。靈敏的猴子將王字金匾,貼在老虎的額前,令眾獸推舉老虎為山中之王。
而公雞則將自己的一對角,送給巨龍,並推舉巨龍成為海中之霸,從此兩王分別掌管水陸萬獸,這樣兩王才甘於屈居鼠牛之後。
剛稍稍平復虎龍怒火,喜歡搞事的野兔竟自誇比巨龍聰明,應該排在巨龍之前,巨龍聽後當然大怒,於是提議與野兔到樹林競跑比賽一番。
巨龍與野兔在樹林中競跑時,可騰雲駕霧的巨龍在飛翔時,被荊棘纏住一對龍角,弄致動彈不得,而野兔則順利直奔終點而獲得勝利,因此可排在巨龍之前。
野兔在競跑中贏了巨龍,天犬的功勞不少,皆因比賽前,天犬提議野兔將尾巴剪掉,因尾巴過長會阻礙前進,結果野兔真的勝出賽事。
可是當天犬祝賀野兔時,野兔則囂張地說,今次勝利全憑自己實力,並非天犬的功勞,更責怪天犬令牠失去美麗的尾巴,天犬一聽之下即怒火中燒,咬住野兔的勃子不放,結果天犬因行為不檢而被判罰排到最後。
雞被龍騙
與兔競跑而落敗的巨龍,終日鬱鬱不歡,且抱怨公雞送給牠的一對角累牠跑輸,公雞聽後心心不忿,本抱著好心,卻換來這樣抱怨,於是要求巨龍將一對角還給牠。
雖然這一對角令巨龍跑輸了,但狡滑的龍卻貪念一對角可以為牠裝飾外貌,所以向公雞表示,等到太陽從西邊升起就可以取回一對角。
自始,公雞每日在天未亮前,便會向著西山引頸觀望,等著太陽從西山出來,並大聲呼喚巨龍還牠一對角。
猴蛇馬羊的比試
到安排猴、蛇、馬、羊、豬的生肖排序時,老奸巨猾的豬,又想出鬼主意,提議猴、蛇、馬、羊分為兩組比試雜技分排名,紅馬和青蛇被編為一組,獼猴和山羊則是另一組。
當時長有十六對腳的青蛇,走起路來很笨拙,熱心助人的紅馬,有見及此,突為青蛇做了一套龍衣,青蛇穿後頓變得靈敏很多。
另一邊廂,猴子要求山羊將身一部份羊毛剪出來,以遮自己的屁股,但由於山羊一向討厭猴子將草地淺踏得一塌糊塗,所以拒絕猴子要求。
比賽時,穿著龍衣的青蛇,在陸上活動自如之餘,又可在水面滑行如梭,勇態十足。至於猴子亦手腳靈活,在樹上可以連串翻騰動作,贏得不少掌聲,可惜當牠在打筋斗時,被發現屁股著了火,猴子即分心不閒從樹上跌了下來,輸了這場比賽。
當各動物的生肖排序排好後,只剩下豬未有排位時,豬竟私自將自己的名字寫在最前位,然後向玉帝稟告整過甄選過程。
玉帝聽豬的稟告後,力斥牠是個沒用的蠢才,是非不分,更宣佈將豬的位置排到最後,且將牠貶為低等動物,後代要一直留在凡間,任人宰殺。
之後,玉帝按地支將十二生肖排寫成:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、已蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戍狗、亥豬等十二生肖表,並且將十二生肖發佈天下。
參考資料:
http://www.y28predictions.com/program/template/legend/branch.php?file=07&lang=