甚麼是海馬?

海馬

海馬是一種奇異的小型海洋動物，身長五公分至三十公分。因頭部彎曲與體近直角而得名。海馬的種類並不多，大約有三十二種，中國有 8 種。分別產於北緯三十度與南緯三十度之間的熱帶和亞熱帶沿岸淺水海域。地理範圍雖廣，但他們只是疏落而狹長地分佈於沿岸水域，大多數品種主要在大西洋西部和印支太平洋地區出沒。

海馬屬具有不同於一般魚類的外形，尾鰭完全退化，脊椎則演化到如猴子尾巴一樣，可卷曲來鉤住任合突出物體，以固定身體位置。小而幾乎透明魚鰭，可使海馬任意上下左右移動，但速度緩慢。通常海馬憑藉身上體色的偽裝及硬化成皮狀的皮膚以逃避掠食者。

海馬特殊的生殖方式亦引人注目，是由母魚將卵產在雄魚腹中之育兒囊，經二到三周的懷卵期，再由公魚孵出小海馬。海馬目前正面臨極大的危機，每年數以百萬計的海馬被捕撈以製成傳統中藥使用為主，或供水族館飼養。加上人類為了經濟發展大量破壞海草區、紅樹林及珊瑚礁等海馬的天然棲息地，影響尤其深遠。

全球大約有105個國家的海域中有海馬，其中有69個國家進行海馬貿易。海馬貿易在亞洲尤甚，僅在2000年，亞洲進行的海馬貿易就達70噸，而此前5年的貿易總量才40噸。世界最大的活海馬出口國是印度尼西亞、菲律賓和巴西。美國和西歐是最大的活海馬進口者，以滿足當地水族觀賞業的需求。


藥用
此內容不可視作醫療意見。任何健康問題應諮詢專業的醫護人員。

海馬作為藥材和補品，用來治療哮喘和陽痿，其主要出口國是泰國、印度、菲律賓、越南和墨西哥，中國是最大的干海馬市場。

海馬的特徵

海馬(又名“龍甲子”)，屬於硬骨魚綱海龍魚目海龍魚科海馬亞科的一屬。描述海馬的文章有超過100種之多,但被科學家鑒定出來有32種，中國有8種，普通簡稱海馬魚，因頭部彎曲與體近直角而得名。海馬是海龍魚的同類，尾會卷附在海藻上，行固定性生活。游泳時，直立身體，擺動胸鰭和背鰭，游泳前進。海馬長度約7.8公分至19.5公分。海馬分佈在東南亞溫帶和熱帶淺水域中的海草、紅樹林和珊瑚礁內。以浮游甲殼類為食。

繁殖的方式

海馬最稀奇的地方，是在牠的繁殖方式。在牠的下腹前方有個育兒囊，這是放卵、孵化及產子的地方。奇怪的是只有雄性的海馬具有此器官。在春季，雄海馬向雌海馬求婚，雌性答應後，雌雄魚體互相以腹部相對，雌魚就把輸卵器插入雄性腹部的育兒囊裡放卵。排完了卵，雌性就沒有事了。雌海馬一次產卵最多可達三百多個。雄海馬收了卵之後，或又另外找雌海馬，直到育兒製放滿了卵為止。卵的受精、孵化等任務，全由雄性來完成，卵於囊內受精孵化，15 - 20天後孵出小海馬苗約400--500尾，多者尚可達千尾。

「懷孕期」依種類而有不同，快的要二星期，慢的要四十多天。到了春末夏初，牠就要產子了，牠用捲曲的尾部捉住海草，然後身體向前彎，並很快地向後仰，這一仰，一條小海馬就跑出了。可憐的牠，要二、三天才能產完，這二、三天內要產好幾次，每次只產生二十至三十隻小海馬。出生後的小海馬，即能游泳及取食，開始牠們的海馬生活了。

海馬的禦敵

一般說來，動物不是靠爪牙來禦敵，就是藉快速逃跑來躲開敵人的攻擊。海馬既無爪牙也跑不快，只有靠保護色來避開敵人的捕食。海馬善於偽裝，是欺敵的高手。牠們跟變色龍一樣，有隨著環境變色的能力。當牠們發現情況危險時，不但立刻變成與四周同樣的顏色，而且偽裝成跟周圍環境一樣的東西，使敵人不易察覺。牠們有時藏匿在海藻之中，有時偽裝成珊瑚的模樣，這就是牠們存活的本事。

海馬的用途

海馬幾乎全身骨化，因此不能食用，不過卻是高貴中藥材。可用作醫治： 呼吸系統失調如哮喘、性功能失調如陽痿及不孕、嗜眠症和體力衰竭、喉嚨感染、皮膚病和難產。在菲律賓中部，海馬用來醫治哮喘、氣痛和過度活躍症。 海馬有催生、止痛﹑強心等功能。

收藏家之所以喜歡變乾後的海馬，由於其能保持其形狀和身上細緻的紋路。活海馬更可作為大型水族館和個別水族愛好者之觀賞，海馬是最難飼養的魚類之一。

人工的飼養

世界首個海馬保育計劃在一九九五年初於菲律賓某漁村進行。以社區為根據地的保育計劃有效促使漁民管理其海洋資源。由於海馬貿易收入佔漁民家庭入息的大部分，因此他們十分支持海馬保育計劃。再者，日漸惡化的海洋環境導致其他海洋資源大幅減少，因此海馬是漁民未來繼續賴以維生的海洋物種。透過學術、工業及水產貿易研究員的共同努力，在解決海馬受病毒感染及飲食習慣問題方面取得理想效果。並提供有機生物予海馬作食糧，令海馬的存活機會因此提高，體積比以前增大，壽命也延長。

還有一個【鹿茸海馬抗愛滋】，但字數太多，不能盡錄．．．

海馬不折不扣是魚類



大家都知道海馬是海洋生物，但郤未必曉得這種頭部像馬、尾部似猴子、哺育袋的構造與袋鼠一樣，眼睛如變色龍般能獨立轉動的四不像生物，其實與魚類一樣擁有尾鰭、臀鰭和胸鰭等器官，是徹頭徹尾一條魚。


海馬與人類蠻相似，首先牠們奉行一夫一妻制，其次擁有哺育袋的海馬爸爸負責孵化幼兒，頗有幾分人類慈父風範。


海馬一直面對著被人類大量捕撈的威脅，人類把牠們當作藥材、補品、觀賞魚或製紀念品出售；人類活動亦破壞了海馬的珊瑚礁、紅樹林、海草河口棲地，使牠們流離失所。此外，海馬又經常成為漁船「意外捕撈」的犧牲品。種種問題導致海馬數目大減，某些品種甚至瀕臨滅絕。

2007-06-28 17:09:18 補充：
海馬在浩瀚的大海裡，生活著一種形狀十分奇怪的小魚，由於牠的長相似馬非馬，因而人們把牠叫做「海馬」。　　海馬身上沒有鱗，卻被很多骨環所包圍，就像穿了一副堅硬的甲冑。因此，身體無法灣曲，只有尾部的末端可以自由活動；休息時，利用牠纏繞在海藻或其他植物上。　　每當繁殖季節來臨的時候，我們會看到一幕十分奇特的情景：剛剛孵化出來的小海馬，隨著大海馬的身軀不停地做伸直與彎曲的搖擺動作；然後，大海馬便把這些小海馬一個個從腹部排放出來。

2007-06-28 17:10:19 補充：
其實，生出小海馬的並不是「海馬媽媽」，而是「海馬爸爸」。原來海馬在第一次性成熟前，雄性海馬尾部腹面的兩側會出現一對皮褶，以後癒合成一個囊狀物；就跟澳洲袋鼠在腹部備存的育兒袋一樣。當生殖期來臨的時候，雌海馬就把成熟的卵子悄悄地產到雄海馬的育兒囊內，雄海馬在給卵受精後，便把育兒曩的口封閉，從此牠們就擔負起孵卵哺幼的重任，帶著這個「包袱」辛苦度日。

2007-06-28 17:10:43 補充：
由於育兒囊内血管能提供充足的氧氣賀營養，胚胎在這裏度過２０天左右，便孕育出小海馬來了。　　海馬是珍貴的中藥材，可與人蔘相提並論，故歷來說有「北人蔘，南海馬」。http://www.sude.tpc.edu.tw/~92st11/hippocampus.html

2007-06-28 17:14:29 補充：
藥用價值:海馬幾乎全身骨化，因此不能被人類所食用，不過人類就是把海馬當成珍貴中藥材。他們利用海馬來醫治： 呼吸系統失調如哮喘、性功能失調如陽痿及不孕、嗜眠症和體力衰竭、喉嚨感染、皮膚病和難產。在菲律賓中部，海馬被用來醫治哮喘、氣痛和 過度活躍症。還有催生、止痛﹑強心等功能喔 。 http://www.ling.fju.edu.tw/Biosemiotics/animals/seahorse.htm