上一個世紀,人類最偉大的發明是即食麵。
這不是本人的意見,而是不少人都傾慕不已的大和民族的想法─剛踏入21世紀時,日本作了一次民意調查,推舉即食麵為20世紀最重要的發明,就連深深影響年輕人娛樂模式和本港樂壇整體水平的卡拉OK,亦只能排行第二位!另外,泰國在2005年更以即食麵品牌「媽咪麵」的銷量,作為該國的經濟指標。即食麵的影響力,已隨著熱騰騰的香氣蔓延到生活各個層面。
清仔身世之謎
眾多即食麵品牌中,大概「出前一丁」已被公認為最好吃─而且這更是全港市民的共識,要不然「轉丁加兩元」亦不會成為茶餐廳的通則。小弟不是食神,不理解究竟它哪一種物質刺激到人類的味蕾,令人一致公認它最好味。大概因為出前一丁是即食麵的鼻祖,加上大家向來對日本出產的食物別具信心,於是「出前一丁最好味」這個假設,基本上已植根於不少消費者的腦海裡。
可是,出前一丁其實不是日本人發明的。
發明即食麵的,原來是一個名叫吳百福的台灣嘉義縣人士。吳先生年輕時在台灣經營針織品生意,但因為二次大戰,他的生意一落千丈。為了找尋出路,他便遠赴東洋發展自己的事業。當見到戰後各人皮黃骨瘦、冇啖好食的悲慘世界,吳百福便決心進軍飲食業,於1948年成立了日清集團。從後園建立「山寨廠式」的製麵工場,到今日終發展成一個著名的國際速食品牌,「清仔」亦搖身成為一個膾炙人口的代言人。不過,若想叨吳百福的光,將吳先生高舉為尋找他鄉另一個中國人的成功故事,這個大可不必了。忘記告訴你,他在數十年前時已改姓安藤,叫安藤百福,是徹頭徹尾的日本人,至少他本人及大和民族都這麼認為。
享受源於執著
在這個頓悟要注意健康的世代,我們開始對曾愛不釋手的「飲食習慣」有截然不同的觀感:吸煙由本來被包裝成有型有男人味的舉動,一下子淪為人見人怕慢性自殺 / 謀殺的社會公害;麥當勞叔叔也由小孩子的良朋益友,「搖身一變」成為專門提供「垃圾食物」的大反派。可是出前一丁卻例外─雖然從小到大都流傳著出前一丁內含的蠟和防腐劑,在長期食用下足令你死後屍首長年不腐的駭人傳聞,還有一個麵餅含有400多超高卡路里的科學實證。但我們沒有對出前一丁產生跟煙草和麥當勞類似的抗拒感,反而視為一種家居必備的美食。
一直以來,即食麵都被視為即食文化的主要標籤─「不理好醜,但求就手」,事事崇尚「現成即興」因而壓倒了對品味和其他價值的追求,可算是人們對即食文化的詮釋。然而,從茶餐廳也專門研製不同的「炒丁」系列,可見出前一丁已成功超越這個普遍印象。此外,人們亦發揮了將事情簡單複雜化的執著,將原本簡單不過的淥麵過程,也認真考究起來:如思考究竟將麵餅面或麵餅底放進鍋中麵身會較「彈牙」、對不同調味粉的味道充分掌握和品評,還有將那一小包麻油捧為「麵之精粹」等。從此,出前一丁不再代表只求「貪平貪快」的即食文化,因為人們對煮食出前一丁的執著,令它昇華為一種代表草根階層的生活品味─這跟上等人愛挑82年Lafite紅酒配黑海魚子醬一樣,是為了享受那種執意於生活細節的滿足感。
捧著一碗熱騰騰的出前一丁,香濃的味精湯,彈口的麵條伴著惹味的防腐劑和卡路里,滋味感覺難怪如此歷久不衰。
勇先
資深業餘電視人,接受20多年電視教育,對電視劇及流行曲有一定認識。本身亦是電視收藏愛好者,家中珍藏電視至少4部。為表示對電視的尊崇,撰寫了《22世紀電視網絡》一書。電郵:
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