✔ 最佳答案
開創了早期的文藝復興時代,即從14世紀末期到大約1600年之間,一個具有文化上重大改變與成就的時代。雖然它的起源可以追溯到14世紀早期,意大利文化裡的許多面向大致都是中世紀的,而且文藝復興一直要到這個世紀結束時才整個呈現出來。Renaissance 這個詞 (意大利文:rinascimento﹞ 的字面意思是「重生」 (英文:rebirth),而這個時代最為人熟之的是,在被文藝復興人文學者偁為黑暗時代之後,重新對古典的古代 (classical antiquity) 的文化產生興趣。這些改變雖然很有意義,卻集中在菁英階層,絶大多數的人民生活跟中世紀比較起來,幾乎沒有什麼改變。
意大利文藝復興從意大利北部開始,集中在佛羅倫斯 (英文:Florence)。它接著往南傳佈,對羅馬的影響尤其大,而羅馬大致上是被文藝復興教宗們重建的。意大利文藝復興的在15世紀晚期達到全盛時期,當時外國入侵使整個地區陷入混亂。但是,文藝復興的想法跟理想散佈到歐洲其他地方,開啟了北方文藝復興與英國文藝復興。
意大利文藝復興最為人熟知的是文化方面的成就,包括彼特拉克,伽斯底裡奧內 (Castiglione),和馬基亞維利的文學作品,藝術家米開朗基羅和達文西,還有偉大的建築物,如佛羅倫斯的 The Duomo 和羅馬的聖伯多祿大殿。
中世紀後期的北意大利
在中世紀進入後期之前,曾經是羅馬帝國中心地帶的意大利中部與南部,已經變得比北部遠為貧窮。羅馬城此時大部分為廢墟,而教宗國則是一個缺乏紀律的鬆散統治區域。教宗權移動到到法國的亞維農,部分原因也是這個。有段期間那不勒斯、西西里、薩丁尼亞被外國統治。
意大利北部則繁榮多了,有些城邦還是當時歐洲最富裕的國家。十字軍東征造成通到黎凡特 (Levant) 的長久商業連繫,而且第四次十字軍東征對拜占庭帝國作為意大利商業對手的傷害性很大。主要貿易路線從東邊經過拜占庭帝國或阿拉伯而至熱那亞、比薩和威尼斯。在黎凡特購買到的奢侈品,例如香料、染料、絲織品,被進口到意大利,然後轉賣到歐洲各地。而且,這些內陸城邦受益於波河河谷的肥沃農地。從法國,德國,低地國家,陸路與海運貿易路線把羊毛,小麥,和貴重金屬之類的物品帶入這個地區。從埃及延伸到波羅的海龐大貿易使這些城邦有足夠的盈餘投資在礦業和建築上。因此,雖然意大利北部在資源上比歐洲其他地方還要少,卻能夠達到很高的發展水準。佛羅倫斯因為織品商業而變成北意大利最富裕的城市之一。羊毛從北歐和西班牙進口,[1] 來自東方的染料則用來作高級衣料。
意大利商隊的貿易路線覆蓋地中海地區並且向外延伸,這也是他們文化和知識交流的主要渠道。意大利的一部分文明也來自於君士坦丁堡,剛剛接受基督教的西班牙和保存了上古時期 (the classical era) 知識的阿拉伯地區。十字軍東徵引領歐洲人開始接觸古典事物, preserved by Arabs, but more important in this regard was the Spanish Reconquista of the fifteenth century and the resulting translations of Arabic-language works by the Arabists of the School of Salamanca. 阿拉伯的科學,哲學和數學的思想也從埃及,地中海東部地區傳入了意大利北部。北部地方也正與羅馬帝國殘留的文明接壤,如果搜尋的足夠耐心的話,還會發現遠古時期的手稿,建築學的原理和一些藝術形式。