什麼是幹細胞？

幹細胞（英語：Stem cells）是原始的未特化的細胞，它是有潛力保留了特化出其它細胞類型的能力。這一能力使得幹細胞能夠擔當身體的修複系統，只要生物還活著，就補充其它細胞。醫學研究者認為幹細胞研究（也稱為再生醫學）有潛力通過用於修複特定的組織或生長器官，改變人類疾病的應對方法。但是美國政府的國家衛生研究院（National Institutes of Health）報告指出，“重要的技術障礙仍然存在，通過幾年的集中研究才能剋服。”

研究歷史
幹細胞的研究被認為開始於1960年代，在加拿大科學家恩尼斯特·莫科洛克和詹姆士·堤爾的研究之後。

幹細胞的來源
臍帶血幹細胞
嬰兒出生後遺留在胎盤和臍帶中的血是幹細胞的重要來源。自1988年臍血幹細胞就用來治療根達綜合症, 亨達綜合症, 和拉綜合症, 急性淋巴細胞性白血病等許多兒童疾病。 臍血從臍帶採集；臍帶經過清理消毒後，臍血從臍靜脈取出，然後立即分析對於傳染物質和組織類型是必須的。臍血在放入液氮備用之前要經過處理，去除紅細胞。在使用的時候首先解凍，去除防凍劑，註入病人靜脈。這種使用其他捐贈人幹細胞的治療方法叫做異源療法；如果幹細胞來自患者本人，即為同源和當從相同個體收集時，它通常指雙胞胎。細胞的排外轉移是於異類之間進行的（發展非常不充分）和有一點研究潛力。

胚胎幹細胞
胚胎幹細胞是從胚泡（由50-100個細胞組成的早期胚胎）未分化的內部細胞團中得到的幹細胞。它們是萬能的，意味著它們可以發育成為身體內200多種細胞類型中的任何一種。胚胎幹細胞現在的研究階段仍是剛起步。許多研究仍建立在人類以外之動物模式。例如老鼠、牛或是羊等。在人類的胚胎幹細胞因為幹細胞的取得來源涉及道德倫理上的約束，在幹細胞株上的建立有所爭議。（因為幹細胞株必須取得人類胚胎，在經過培養純化等。因此許多人認為幹細胞株視同為人的一部份）

治療運用
有潛力的治療病癥
癌症
把成人神經幹細胞註射倒老鼠大腦中的研究可以神奇的成功治療腫瘤。由於腦癌的擴散如此迅速，運用傳統的技術幾乎不可能治愈。哈佛醫學院的研究人員註射了由基因工程得到的成人幹細胞，用以把另外註射的無毒性物質轉化成抗癌劑。幾天之內，成人幹細胞遷移到癌變區域，註射物可以減少百分之八十的腫塊。

神經學
就像可以移植死人身上的器官一樣，加利福尼亞Salk Institute的研究人員發現，成年人的幹細胞也可以移植。從屍體腦部取出的成人幹細胞能夠分化成很重要的神經細胞，然而他們到底能不能正常工作還是一個未知數。

血液補充
脫髮
毛髮囊泡也具有幹細胞，2004年11月，一些研究人員預言說，這些毛囊幹細胞的研究可以導致4－5年內脫髮可以通過毛髮克隆技術被治愈。預計這種治療將在最開始從現存毛囊中取出幹細胞，在培養基中繁殖然後將新的毛囊移植到頭皮當中。後期的治療可能可以簡單的向毛囊幹細胞發出信號從而向附近那些因年長而萎縮的毛囊細胞發出化學信號，導致它們輪流再生製造健康的頭髮。

自二十世紀開啟分子生物學研究以來，隨著現代醫學知識與生物科技的突飛猛進，對於目前仍折磨著人、使人痛苦難當的諸多疾病問題，人們越來越有信心，藉著現代科技的幫助，終有解決之道且時日不遠。當然在這股樂觀自信的期盼下，各種應用生物科技以醫治病人的構想與研究計畫乃不斷地被釋出。其中今年八月16日，英國政府主導的一個醫學專家小組更為此發表一篇有關醫療選殖（therapeutic cloning）的評估報告，文中認為人類胚胎實驗在醫學用途的潛在好處勝於它所引發的倫理顧慮，並建議政府修改法令，容許複製人類胚胎及使用人類胚胎作為研究幹細胞的來源，期日後能製造出人類的器官組織以醫治病人。[1]很快地，英國政府已回應願意接受此項建議，[2]並決定於今年年底前送交議會討論定案。緊接著，美國政府也傾向贊成，在醫療研究上允許複製人類胚胎以從事胚胎幹細胞的實驗。

　　然而，面對這股人類胚胎幹細胞的醫學研究熱潮及英美政府的處理傾向，尚有很多茫然、困惑、質疑、甚至反對的聲音出現，其中天主教會已非常清楚地表明反對的立場。故為了對此課題的高爭議核心有一透徹瞭解，並幫助我們清楚教會反對的理由，使我們因而能適切地分辨、選擇出合乎道德的立場。本文將先就醫學科技層次對醫療選殖及幹細胞的潛在醫療好處做一基本介紹；繼之，才真正對於這股要求「在醫療研究上，合法從事無性複製胚胎及使用胚胎來研究幹細胞」的聲浪與強大趨勢做一倫理反省。

幹細胞（英語：Stem cells）是原始的未特化的細胞，它是有潛力保留了特化出其它細胞類型的能力。這一能力使得幹細胞能夠擔當身體的修復系統，只要生物還活著，就補充其它細胞。醫學研究者認為幹細胞研究（也稱為再生醫學）有潛力通過用於修復特定的組織或生長器官，改變人類疾病的應對方法。但是美國政府的國家衛生研究院（National Institutes of Health）報告指出，「重要的技術障礙仍然存在，通過幾年的集中研究才能克服。」[1]

目錄 [隐藏]
1 研究歷史
2 幹細胞的種類
3 幹細胞的來源
3.1 臍帶血幹細胞
3.2 胚胎幹細胞
4 治療運用
4.1 有潛力的治療病癥
4.1.1 癌症
4.1.2 脊髓
4.1.2.1 胚胎幹細胞分化為神經細胞
4.1.2.2 利用幹細胞注射恢復行走能力
4.1.3 肌肉損傷
4.1.4 利用患者的幹細胞修復心臟缺失
4.1.5 神經學
4.1.6 血液補充
4.1.7 脫髮
5 胚胎幹細胞的道德爭議
6 國際情形
7 參考資料
8 外部連結



研究歷史
幹細胞的研究被認為開始於1960年代，在加拿大科學家恩尼斯特·莫科洛克和詹姆士·堤爾的研究之後。


幹細胞的種類
幹細胞按能力可以分為以下四類：

全能幹細胞，由卵和精細胞的融合產生授精卵。而受精卵在形成胚胎過程中四細胞期之前任一細胞皆是全能幹細胞。具有發展成獨立個體的能力。也就是說能發長成一個個體的細胞就稱為全能幹細胞。
萬能幹細胞，是全能幹細胞的後裔，無法發育成一個個體，但具有可以發育成多種組織的能力的細胞。
多能幹細胞，只能分化成特定組織或器官等特定族群的細胞（例如血細胞，包括紅血細胞、白血細胞和血小板）。
專一性幹細胞，只能產生一種細胞類型；但是，具有自更新屬性，將其與非幹細胞區分開。
幹細胞還可以依照來源來區分，見下節。


幹細胞的來源

臍帶血幹細胞
嬰兒出生後遺留在胎盤和臍帶中的血是幹細胞的重要來源。自1988年臍血幹細胞就用來治療根達綜合症, 亨達症候群, 和拉症候群, 急性淋巴細胞性白血病等許多兒童疾病。 臍血從臍帶採集；臍帶經過清理消毒後，臍血從臍靜脈取出，然後立即分析對於傳染物質和組織類型是必須的。臍血在放入液氮備用之前要經過處理，去除紅細胞。在使用的時候首先解凍，去除防凍劑，注入病人靜脈。這種使用其他捐贈人幹細胞的治療方法叫做異源療法；如果乾細胞來自患者本人，即為同源和當從相同個體收集時，它通常指雙胞胎。細胞的排外轉移是於異類之間進行的（發展非常不充分）和有一點研究潛力。

相關報導有：

[1] *[2] *[3]
[4]。

[編輯] 胚胎幹細胞
胚胎幹細胞是從胚泡（由50-100個細胞組成的早期胚胎）未分化的內部細胞團中得到的幹細胞。它們是萬能的，意味著它們可以發育成為身體內200多種細胞類型中的任何一種。胚胎幹細胞現在的研究階段仍是剛起步。許多研究仍建立在人類以外之動物模式。例如老鼠、牛或是羊等。在人類的胚胎幹細胞因為幹細胞的取得來源涉及道德倫理上的約束，在幹細胞株上的建立有所爭議。（因為幹細胞株必須取得人類胚胎，在經過培養純化等。因此許多人認為幹細胞株視同為人的一部份）


治療運用

有潛力的治療病癥

癌症
把成人神經幹細胞注射倒老鼠大腦中的研究可以神奇的成功治療腫瘤。由於腦癌的擴散如此迅速，運用傳統的技術幾乎不可能治愈。哈佛醫學院的研究人員注射了由基因工程得到的成人幹細胞，用以把另外注射的無毒性物質轉化成抗癌劑。幾天之內，成人幹細胞遷移到癌變區域，注射物可以減少百分之八十的腫塊。


脊髓

胚胎幹細胞分化為神經細胞

利用幹細胞注射恢復行走能力

肌肉損傷

利用患者的幹細胞修復心臟缺失

神經學
就像可以移植死人身上的器官一樣，加利福尼亞Salk Institute的研究人員發現，成年人的幹細胞也可以移植。從屍體腦部取出的成人幹細胞能夠分化成很重要的神經細胞，然而他們到底能不能正常工作還是一個未知數。


血液補充

脫髮
毛髮囊泡也具有幹細胞，2004年11月，一些研究人員預言說，這些毛囊幹細胞的研究可以導致4－5年內脫髮可以通過毛髮克隆技術被治愈。預計這種治療將在最開始從現存毛囊中取出幹細胞，在培養基中繁殖然後將新的毛囊移植到頭皮當中。後期的治療可能可以簡單的向毛囊幹細胞發出信號從而向附近那些因年長而萎縮的毛囊細胞發出化學信號，導致它們輪流再生製造健康的頭髮。