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「 生 蛇 」 是 俗 稱 , 正 確 名 稱 是 「 帶 狀 疹 」 ( Herpes zoster 或 Shingles ) , 與 水 痘 有 莫 大 關 係 。
水 痘 ( Chickenpox 或 Varicella ) 是 由 水 痘 帶 狀 疹 病 毒 ( Varicella zoster
virus ) 引 起 , 是 兒 童 常 見 的 急 性 傳 染 病 , 多 發 生 在 5 至 10 歲 兒 童 身 上 。 患 上 一 次 後 , 身 體 會 自 動 產 生 免 疫 力 , 能 終 生 免 疫 。
水 痘 痊 癒 了 , 但 水 痘 帶 狀 疹 病 毒 並 沒 有 消 失 , 而 是 「 寄 居 」 在 神 經 線 細 胞 內 。 當 身體 虛 弱 時 ( 如 老 人 家 、 免 疫 系 統 受 影 響 的 病 人 、 大 病 期 間 ) 病 毒 就 會 發 作 , 變 成 帶狀 疹 , 沿 神 經 線 長 在 皮 膚 上 , 這 就 是 生 蛇 了 。
前 額 感 染 或 致 失 明
每 次 發 作 , 一 般 是 一 條 神 經 線 受 感 染 , 所 以 只 會 是 身 體 的 其 中 一 邊 。 患 者 受 感 染 的部 位 會 感 到 刺 痛 、 痕 癢 和 出 疹 , 繼 而 蔓 延 成 帶 狀 , 約 十 多 天 後 就 會 乾 和 結 痂 。 但 繼後 的 神 經 線 痛 ( 帶 狀 疹 後 神 經 痛
Postherpetic neuralgia ) 可 持 續 數 周 。
很 多 人 以 為 「 蛇 」 若 繞 過 全 身 就 會 死 , 這 只 是 誤 會 。 但 值 得 留 意 的 是 生 蛇 的 病 人 一般 身 體 都 較 虛 弱 , 所 以 產 生 其 他 併 發 症 的 機 率 較 大 。 若 生 蛇 的 部 位 是 面 部 ( 尤 其 是前 額 ) , 可 以 感 染 眼 角 膜 , 甚 至 引 致 失 明 。
要 避 免 生 蛇 , 最 有 效 方 法 是 避 免 感 染 水 痘 , 保 持 個 人 及 環 境 衞 生 , 以 正 確 方 法 洗 手, 避 免 和 患 水 痘 病 人 接 觸 。 香 港 有 水 痘 防 疫 注 射 , 約 九 成 接 受 防 疫 注 射 的 人 士 可 產生 免 疫 能 力 。
此 外 , 藥 業 界 正 研 究 一 種 針 對 帶 狀 疹 的 疫 苗 , 以 減 低 生 蛇 症 狀 。 一 個 近 期 的 臨 床 實驗 顯 示 , 帶 狀 疹 滅 活 疫 苗 能 減 低 帶 狀 疹 引 起 的 疼 痛 和 不 適 達61% , 並 能 減 低 發 作 後的 神 經 痛 達 67% 。 此 疫 苗 於 今 年 5 月 25 日 獲 美 國 食 品 及 藥 物 管 理 局 准 許 使 用 。
什麼是「生蛇」?
「生蛇」是花名,正確名稱是帶狀庖疹, 是一種由水痘帶狀庖疹病毒引起的傳染病。這種病毒也可引起水痘。
帶狀庖疹患者大多是老人,偶爾也有年輕人。
此病沒有季節性,但可傳染兒童成為水痘。
出過水痘後,身體雖然有免疫力抗體。但病毒也會在神經細胞內潛伏,免疫系統不能察覺它的存在,雙安無時數十年。到身體弱了時,它便發作,引起帶狀病疹。
徵狀
最常見腰、胸、背的表皮神經線受感染。有時可感染手、腳、面等。每次發作,通常是一條神經線受感染,所以是只會是身體的左邊或右邊。
受感染的部位首先會出現痕癢或微痛的疹,然後成水庖,再蔓延至帶狀,然後水庖潰破或萎縮,乾傳後結痂。為期十數天,但之後的神經線痛可持續三星期。
和患者密切接觸即可能受感染,成水痘。
「生蛇」危險嗎?
帶狀庖疹是可完全痊癒,不會留下疤痕。
很少有併發病。但有時它反爾是其他潛伏的病引起的併發病。
很不多人用字面推想,以為生蛇如果繞過全身便會有死。這只是誤會,「生蛇」只是形容其形狀,與蛇完全無關。
如果「生蛇」的部位是面部,凡其是前額,它可以感染眼角膜,繼而引至失明。
如何處理「生蛇」?
應該看醫生以確定是「生蛇」,及檢查清楚有沒有其他潛伏的病。醫生會開又抗病毒劑Acyclovir,及其他藥膏或藥水,及止痛藥。
患者需要大量喝水,休息。
保持皮膚清潔乾爽。適量的冷氣可減輕痕癢和痛楚。
每天淋浴一次,浴後要將皮膚輕輕拭乾。
在患處塗上藥膏或藥水,每天三次,可減輕痕癢和痛楚。
避免接觸身體太弱的人,孕婦和小孩。
如何預防「生蛇」?
預防「生蛇」,其實就是保持身體健康,抵抗力正常。另外新的水痘預防針(即疫苗)可預防水痘,所以將來亦不會有「生蛇」。