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梅毒(Syphilis),又稱花柳,是由梅毒螺旋體(蒼白螺旋體,Treponema pallidum)的病菌所引起的慢性傳染病,其病原體是德國的霍夫曼和謝文定在1905年首先發現。此種病菌入侵人體時,通常是在皮膚或者黏膜的破損處,形成具有特徵的原發性病兆。感染後,病菌會很快散播到全身,幾乎全身所有器官、組織無一倖免,產生多變的臨床特徵。
梅毒與肺結核、麻風並列為世界三大慢性傳染病,主要經由性行為所感染,此外也可能經由輸血感染,而婦女懷孕時感染梅毒,會經由胎盤傳染給胎兒,造成先天性梅毒。要確實證明感染梅毒並不容易,因為並臨床症狀,潛伏期10天至90天﹝約三週﹞,只能靠梅毒血清來檢驗,這種潛伏期狀態稱為隱性梅毒。
歷史
關於梅毒的起源和傳播有很多爭執,據西方學者認為,梅毒最初出現於美洲。1492年,航海家哥倫布的水手們從美洲把梅毒帶回了西班牙,一年後又傳至法國、德國和瑞士。結果,梅毒橫掃歐洲。早期的安全套因而出現,用於防止性病傳播。
梅毒是一種經典性性病。據醫史學家考證,梅毒起源於美洲,15世紀哥倫布發現新大陸後,通過海員和士兵使梅毒在歐亞兩洲迅速傳播。16世紀以前,中國尚無梅毒的記載。大約於1505年,梅毒由印度傳入中國廣東嶺南一帶,當時稱「廣東瘡」、「楊梅瘡」,此後梅毒向中國內地傳播。陳司成著《霉瘡秘錄》被認為是中國第一部論述梅毒最詳盡的專著,明代李時珍著《本草綱目》詳細記載了梅毒流行情況。梅毒最早是由葡萄牙人在16世紀時帶入中國的,古代也稱花柳病、楊梅瘡、霉瘡、穢瘡等。民間傳說清朝同治皇帝也死於梅毒(清朝官方記載死於天花)。建國以後,梅毒在中國據稱曾一度被消滅,近年來,隨著對外交流的日益頻繁,梅毒的發病率也呈上升趨勢。
梅毒是一種古老的性傳播疾病,最早在美洲出現,後傳入歐洲,17世紀初經廣東沿海傳入中國,隨後蔓延開來。中華人民共和國成立以前,據報導,梅毒在中國的傳播甚為廣泛,一些大城市的梅毒發病率達4.5~10.1%,某些少數民族地區高達48%。那時候梅毒的「知名度」很高,俗稱「楊梅瘡」、「花柳病」。中華人民共和國成立以後,中國政府採取了封閉妓院、取締妓女的措施,控制了梅毒等性病的流行。爾後,撤銷了大部分性病防治機構,醫學院校也取消了性病課程,許多中青年醫務人員壓根兒就沒見到過早期梅毒,至於一般年輕人甚至還沒聽說過這種病。
早在1636年,陳司成著《霉瘡秘錄》一書就對梅毒作了記錄:「獨見霉瘡一症,往往外治無法,細觀經書,古未言及,究其根源,始於舞會之未,起於嶺南之地,致使蔓延通國,流禍甚廣」,「一感其毒,酷烈匪常……」,「入髓淪肌,流經走絡,或攻臟腑,或尋孔竅……,始生下疳繼而骨痛,眉發脫落,甚則目盲,耳閉」。「甚則傳染妻孥,喪身絕良,移患於子女。」梅毒還可以由母親通過胎盤血液傳給胎兒,從而導致早產、死亡、或娩出先天梅毒嬰兒。
可是近幾年,梅毒和其他性傳播疾病一樣在中國大陸死灰復燃,而且迅速蔓延。為了有效控制性病蔓延,衛生部門已決定各醫療單位對婚前、輸血、參軍、招工,以及各行各業包括旅遊、飲食服務及個體攤販人員進行體檢時,要恢復性病的有關檢查項目,其中之一就有梅毒的血清學檢查,如VDRL玻璃片試驗、FTA-ABC試驗和MHA-TP試驗,當然也包括在暗視野顯微鏡下檢查梅毒螺旋體。
梅毒是愛滋病出現以前最令人生畏的一種性傳播疾病,當然它也是一種很難對付的疾病。梅毒是由一種運動起來有點像精子的叫做梅毒螺旋體的微生物傳染的,它們怕乾燥,怕氧氣,所以在人體外的生活力很低,在乾燥和陽光照射下很快死亡,普通消毒劑如升汞(1:1000)和熱肥皂水都能在短時間內使之死亡,煮沸則立即死亡。所以通過汽車拉手、樓梯扶手等公共設施是不會傳播上梅毒的。梅毒螺旋體在潮濕環境下可以生存較長時間。梅毒主要通過性交接觸傳染,除了生殖器與生殖器接觸外,也要考慮到性器官與口唇、手的接觸傳染。傳染途徑還包括接吻,共用餐具,醫務人員檢查患者、接觸病人血液等的間接感染。因此,在醫院里為梅毒病人檢查、手術時用過的器械,應專門嚴格消毒。
梅毒是一種慢性傳染病,初起時為全身感染,病程緩慢,在發展中向人體各器官組織入侵,也可潛伏多年甚至終身沒有臨床表現。梅毒從傳染來源可分為後天梅毒(獲得性)和先天梅毒。後天梅毒在長期病程中,由於機體的抵抗力和反應性的改變,癥狀時顯時隱。一般可分為一、二、三期。第一期為下疳期,也就是梅毒螺旋體進入人體,一般經過2到4週左右,在陰莖、陰唇、陰道口等處發生炎症反應,叫「硬下疳」,也叫「一期梅毒」;第二期為斑疹期,合稱早期梅毒,傳染性強,皮疹遍佈全身,以四肢更明顯,典型的症狀為皮膚丘疹;第三期為晚期,會嚴重損害心臟和大動脈,造成心血管病變,並侵蝕腦和脊髓,造成精神病變,傳染性小。
傳染途徑
梅毒螺旋體從皮膚粘膜破損處進入人體後2-3天,經血液循環播散到全身。在3周左右的潛伏期結束後,發生硬性下疳,初起患部微紅,逐漸出現硬結,直徑約1厘米,單個,偶有2或3個。絕大多數出現在陰莖冠狀溝附近,偶見陰莖體、陰唇系帶、尿道、恥骨部位。非性交傳染時,可見於唇、舌、肛門、醫務工作者手指等處。下疳表面可破潰糜爛。下疳早期螺旋體多,而血清反應陰性,4-6周後全身淋巴結腫大,而血清反應轉為陽性,表示機體對梅毒螺旋體起了反應。由於局部免疫,下疳可「不治自愈」。潛伏在體內的螺旋體繼續繁殖,在感染後3個月左右大量進入血液循環,產生廣泛的第二期早發梅毒疹。皮疹多呈紅、棕或青色玫瑰疹或斑疹型梅毒瘡,慣發於軀體前、側面和上肢,對稱,不融合,圓形、橢圓形或稍不規則形。由於機體存在一定的免疫力,第二期也可「不治自愈」,再次進入靜止的潛伏狀態稱第二期隱性梅毒。如未徹底治愈,在感染後2年或4年之內仍會複發,稱為第二期複發梅毒疹。皮疹數目較少,顏色較暗。此外,肛門和外生殖器可出現扁平濕疣,其為乳頭狀片狀損害,表面糜爛有滲出液。口腔、陰道上皮可發生灰白色周圍充血的粘膜斑。以上損害中存在大量螺旋體,傳染性極強。此外,尚有脫髮、關節痛、骨膜炎等暫時受累的良性癥狀發生。本期各種損害仍可「自愈」,期限為4年,超過4年即進入第三期,或晚期梅毒。
晚期梅毒的損害不僅限於皮膚粘膜,並可侵犯任何內臟器官或組織,破壞性大,病程長,可危及生命,血清反應多為陽性,但傳染性小。晚期皮膚粘膜梅毒分為結節型梅毒疹和梅毒瘤兩種,多發於頭部、前臂、肩胛等處;後者稱樹膠樣腫,結節大如胡桃,數量少,形圓,高出皮膚,中心逐漸軟化破潰,形成圓形或多環形有鑿緣的潰瘍,有稠厚的樹膠樣分泌物。好發於頭皮、前額及小腿等處,上齶及鼻部樹膠樣腫可致硬齶、鼻中膈穿孔,形成鞍鼻等。
梅毒感染10-20年後可發生內臟損害,主要是梅毒心臟病、主動脈瘤、脊髓癆、麻痹性痴呆等。胎傳梅毒或稱先天梅毒的倖存者可出現楔狀門齒、角膜炎、神經性耳聾等。由於人類對梅毒無先天性免疫力,無預防性疫苗,最好的預防就是注意性衛生,潔身自好,杜絕性混亂和性放縱。即使完全治愈的病人,如果再與梅毒患者接觸,還可導致再次感染。
治療
在盤尼西林出現前的日子,水銀是治療梅毒的唯一有效藥物,醫生會用水銀膏藥清洗梅毒患者潰爛的傷口以減輕病患的痛苦。音樂家舒伯特(Franz Schubert,1797~1828)由於嫖妓罹患梅毒,必須使用水銀軟膏治療,但長期受到其副作用如落髮、掉齒與流涎的困擾。19世紀期間,較有用的碘化鉀開始被運用,但副作用亦不在話下。1910年德國化學家歐立希(Paul Ehrlich)發明砷凡納明(第六○六號化合物,即二氨基二氧偶砷苯)治療梅毒,成為梅毒特效藥,開創了微生物性疾病的化學治療途徑,後來又發明新砷凡納明(九一四),這時梅毒總算有適當的療程。第二次世界大戰結束後,抗生素盤尼西林有效治療梅毒,徹底改變了人類的疾病經驗,但仍無法將梅毒由世界上消除。