什麼是南橋和北橋？

南橋和北橋 係motherboard入面嘅晶片 and part of motherboard architecture.
北橋= North Bridge
南橋= South Bridge
北橋= North Bridge
connects CPU, memory (RAM) and Graphic accelerator (AGP/PCI-E)
and then link up with 南橋 South Bridge

南橋= South Bridge
connects mostly peripherial devices such as PCI devices, USB and IEEE1394 devices, disk controllers (PATA and SATA), audio devices, keyboard mouse and etc...


Some block diagrams (logical view) for better understanding:-

圖片參考：http://www.knietzsch.de/radio-tv-world/computer/sis648_diagram_s.jpg



圖片參考：http://www.ocworkbench.com/2003/aliuli/m1687/m1687.gif



圖片參考：http://developer.apple.com/documentation/Hardware/Conceptual/PowerMac_G5_05Oct/Art/050836001705_01.gif




REAL illustration of motherboard: (A) CPU, (B) 北橋, (C) 南橋

圖片參考：http://lib.store.yahoo.net/lib/directron/chimg2.jpg





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南橋設計用來處理低速信號，通過北橋與CPU聯繫，係mainboard 內既晶片。

南橋包含大多數周邊設備介面、多媒體控制器和通訊介面功能。例如PCI控制器、ATA控制器、USB控制器、網絡控制器、音效控制器。各世代的南橋效能大多雷同，但偶然聽到某些南橋會有較差的Serial ATA或USB效能。(南橋決定左一塊板支援乜野介面功能,所以買板要知定,先選南橋再選廠)

大多數南橋都能直接連接Gigabit Lan PHY（實體層晶片，用來處理連接訊號），高階的南橋通常使用兩組Gigabit Lan PHY，不過中階的主機板則只支援一組。而Nvidia最新的南橋則支援頻寬合併、封包排序和TCP/IP加速等高級網絡卡功能。現在大部份高級南橋則支援Azalia高傳真音效，藉著編碼晶片支援7.1聲道音效。

大多數南橋都支援PCI Express Hub，但主機板製造商通常採用北橋所有的PCI Express Lane。

北橋是基於Intel處理器的個人電腦主板晶片組兩枚晶片中中的一枚。北橋設計用來處理高速信號，通常處理CPU，RAM，AGP埠或PCI Express,還有南橋之間的通信。

傳統的北橋內建記憶體控制器，讓處理器連接前端匯流排，而處理器和記憶體匯流排則跑相同的時脈。隨後，晶片組分開處理器和記憶體匯流排的頻率，讓FSB(前端匯流排)只代表處理器和北橋之間的通道。