為何我們會肥胖?（中文）

肥胖症
假如一個哺乳動物（包括人在內）所儲藏的脂肪量過高，以至於其健康受到影響，那麼他患肥胖症。肥胖症是一種慢性病。按世界衛生組織估算它是人類目前面臨的最被低估的、最被忽視的、普及的非常快的一種疾病。野生動物很少有患肥胖症的，但除人類外，許多其他寵物也會患肥胖症。
定義
肥胖症的定義在不斷變化，目前肥胖症按體重指數（BMI）來定義：

理想體重：婦女是BMI=22，男子BMI=24
一般體重：BMI在18.5到24.9之間
超重：BMI在25到29.9之間
嚴重超重：BMI在30到39.9之間
極度超重：BMI在40以上
但也有人批評BMI的過分簡化的計算，按照這個計算方法，一個肌肉非常發達的人也會被算作超重和患肥胖症。因此也有一些專家使用腰闊來定義肥胖症。
肥胖症的病原和影響
在食物稀少的情況下，一般動物試圖將多餘的能量盡量轉換為脂肪儲存起來，這些脂肪可以在饑荒的時候作為能量慢慢地消耗掉，以度過難關。

在一個高能量食物過分充足的社會中，人體依然按動物的習慣將多餘的作為脂肪儲存起來。但假如一個人始終處於能量過分的環境中，而他又很少活動，因此這些脂肪得不到消耗，就會越存越多，增加體重。

下面這些因素可能導致肥胖症：

飲食過度
缺少運動
遺傳
一些影響消化道腺的疾病
一些影響消化道腺作用的藥物
肥胖症會提高心臟病、高血壓的可能性，它提高血液內膽固醇和三酸甘油脂的容量，還會導致癌症和糖尿病。這些都是今天在工業國家中最常見的死亡原因。除此之外它還會提高腕管症候群、風濕性關節炎、哮喘病和其它一些呼吸性疾病的發作可能性。
治療方法
最常見的治療方法是禁食和運動。在一些非常極端的情況下也有使用藥物，或用手術縮小胃的容量的手段的。

　以科學的觀點而言，肥胖的發生主要是因為個體攝取的熱量高於身體消耗的熱量。造成熱量攝取及消耗不平衡的原因是錯綜複雜的，諸如先天性遺傳，生理心理因素，生活及社會環境等等都是主要的因素。以下就針對上述因素加以探討。

遺傳因素

　　肥胖家族的形成主要和遺傳有關。當然和家族的飲食形態和習慣有密不可分的關係。愈來愈多的證據顯示基因遺傳是造成肥胖的主要原因之一。1995年肥胖基因(Ob gene) 的發現提供最佳的佐證。Ob 基因所轉錄出的脂肪系衍生性荷爾蒙-Leptin，此荷爾蒙可由脂肪細胞製造產生並經由血液循環傳達到腦部，藉以調節食物的攝取和增加能量的消耗。因此肥胖家族的成因除了生活型態和飲食習慣之外 leptin 的功能是否正常實屬重要，因為血液中leptin的濃度較低或腦部中與leptin結合之受器 (receptor) 出現異常時，容易造成攝食過量、體脂肪堆積、能量消耗降低，最後體重上升造成肥胖。另一研究指出，一群從小讓人收養的成年人其體重形態比較接近其生父母的體型，因此，對於肥胖家族而言，遺傳因子對肥胖較環境因子為甚。

環境因素

　　相對於遺傳因子，環境因子也是形成肥胖的主要原因。環境因子則包括了生活型態及飲食行為。以美國人為例，在食物的選擇上傾向於選擇高熱量食物，口感口味及方便性的考量往往優於營養價值。因此在無法改變遺傳因子之際，如何善用環境因子保持正常體重，有以下方法:

　　1. 學習並了解選擇何者是富含營養且低油脂的食物。
　　2. 學習如何拒絕食物的誘惑。
　　3. 多做運動，消耗熱量。

心理因素

　　心理因素亦是影響飲食行為的原因之一，因此不正常的暴飲暴食常常是發洩心靈空虛、憤怒和悲傷等情緒的方法之一。根據統計大約 30% 的肥胖患者是因為心理因素所造成的。在暴飲暴食的情況下患者通常無法控制自己進食的情緒，通常稱此症狀為貪食症。這類肥胖患者通常不易維持體重或使體重減輕，因此需要專業醫師或心理治療師協助。

其它因素

　　少數疾病也可能導致肥胖，這些疾病包括低甲狀腺症，Cushing徵侯群憂鬱症機若干經神疾病等。服用某些藥物如類固醇和抗憂鬱藥也會造成肥胖。