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美國廣播公司(ABC)繼世界新七大奇景後,公布了網友選出的世界第八大奇景,由每年吸引五百萬遊客到訪的美國自然奇觀大峽谷當選。
ABC和「今日美國報」之前公布由專家評選的新世界七大奇景,入選的包括西藏布達拉宮/大昭寺、以色列耶路撒冷舊城、極地冰帽、夏威夷東北海洋國家公園、網際網路、中美洲馬雅金字塔、坦尚尼亞的塞倫蓋提平原。
在網友票選中,亞利桑那州大峽谷擊敗的對手包括巴拿馬運河、萬里長城、秘魯馬丘比丘城、神農五號火箭、泰吉瑪哈陵、辛巴威的維多利亞瀑布、威尼斯市。
在距今五百萬到六百萬年前,科羅拉多河穿越美國西南部高原,勾勒出長480公里、闊30公里的大峽谷,最深處達1200公尺。地質學家表示,大峽谷部分岩石有20億年歷史。
除了盤旋的禿鷹,大峽谷最早的居民是美洲原住民,印地安人大約在1萬2000年落腳於此,目前華拉皮族和哈瓦蘇帕族仍住在峽谷深處,沒有公路可通,郵件全靠騾子馱送。
美國總統羅斯福讚嘆大峽谷是「舉世無匹的天然奇景」,在1908年推動把大峽谷規劃為國家公園,並在1911年設立了國家保護區。但大峽谷面臨重重問題,例如科羅拉多河在峽谷的上游和下游均被水壩攔截,影響正常水流,周邊大城市造成的空氣汙染,而改變大峽谷生態的最大因素則是人類活動。