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木寡糖,又稱木聚寡糖或低聚木糖(xylo-oligo-saccharide,XOS)
木寡糖的生產原料為木聚糖,而木聚糖是半纖維素中的主要成分。
木寡糖是一種來自天然食物的碳水化合物,由2~7個木糖單元以β-1,4糖苷鍵結合所構成。自然界的某些植物中(如竹筍、玉米芯)即含有木寡糖;人體也能經由食用半纖維素,透過腸內細菌的分解,而得到木寡糖。
玉米芯、甘蔗渣、稻桿、稻殼、落花生這些纖維廢棄物,只有少數作成肥料,大多數都是採掩埋或焚化方式處理,非但對環境造成重大衝擊,就資源或國土利用更是一大浪費。隨著生產木寡糖技術的開發,這些木聚糖含量較高的纖維性原料,利用木聚糖酶(xylanase)將其中的木聚糖水解成聚合度較低的木寡糖,最後將木寡糖純化。找到了新的定位,環境污染隨之減少、一項新興的綠色產業也將隨之起飛,人類對於「吃糖還能維持健康」的夢想亦有了著落。