生活在沙漠的動物
沙漠,乾涸,炎熱,死一樣的沉寂。
然而,在灼熱的地表下,或是你不易察覺的陰影處,繁榮著另一個世界。數千種沙漠動物在此繁衍生息,還有各種各樣頑強生存的植物。
對於所有沙漠有機體來說,水資源的匱乏無疑是最大的威脅。而比起植物,沙漠動物還有額外的生存危機---極端炎熱的氣溫。除去毫無遮攔的從太陽輻射,地面輻射(岩石和土壤吸收太陽輻射熱量後,發射散發出的熱輻射)令周圍的空氣不斷加溫,困擾著動物們。
理論上,動物的身體只能適應很小的溫度變化。當超出這個變化範圍,機能組織將無法正常運作,動物就會死亡。而在沙漠中,每年約有4-5個月的時間,日常氣溫變化都超出動物身體所能承受的範圍,加上缺乏維持生命的水,沙漠動物的生存機率似乎非常之低。
進化是奇妙的,生物為了適應周圍環境,其部分生理機能或行為會因循生存需要而有所進化,沙漠動物也不例外。在數以千計的沙漠動物中,幾乎每一種都有其獨特的保持水分、躲避炎熱的能力和技巧。
避暑
酷熱季節到來時,沙漠動物開始各顯其能,紛紛尋找避暑聖地。
Phainopepla,是一種身材纖細、羽毛烏黑光澤的沙漠鳥類,頭頂著美麗細長的鳥冠。涼爽的春季,它們交配繁殖,隨後在夏季來臨前,飛離沙漠,遷徙至海岸或地勢較高的地區避過炎炎夏日。
頭戴紫「冠」、配著紫色「項圈」的是Costa蜂雀。晚冬是它們的戀愛季節,待到氣溫和愛情一樣節節高漲時,它們才飛離沙漠。
絕大部分沙漠鳥類只在黎明或日落後的幾個小時間活動,其他時候則躲在涼爽、有陰影的地點。也有一些種類,例如極樂鳥,也在白天活動,不過它們會時不時地在陰涼處歇歇腳。
不 僅是鳥類,大多數沙漠動物,尤其是哺乳動物和爬蟲動物,只在拂曉和黃昏時分出動。也正因如此,人類很少能與響尾蛇和毒蜥遭遇。也有些沙漠動物喜歡在氣溫涼 爽的夜晚活動。蝙蝠、某些蛇類、大多數齧齒動物和一些大哺乳動物例如狐狸、臭鼬,都在夜間出動,白天則躲在陰涼的巢穴或地洞裡睡覺。
一些體形較小的沙漠動物乾脆躲到地下去,它們在土壤或沙層下打造洞穴,逃過炎熱的地面高溫。許多哺乳動物、爬蟲動物、昆蟲以及所有的沙漠兩棲動物都會挖地洞,聰明的齧齒動物甚至還會將洞口塞住,隔絕炎熱而乾燥的空氣。
圓尾松鼠,習慣於日間活動。天氣太熱,而植被乾涸,沒什麼可口的,那還不如倒頭大睡呢。這些會享福的小傢伙,即會夏眠,也會冬眠,把最熱、最冷的日子統統睡過去。
沙漠蟾蜍,也是嗜睡的傢伙。它們躲在深深的地洞裡,保持休眠狀態,直到夏天的雨水漲滿了池塘,這才現身,交配、產卵、補充食物和水,為下一個長長的休眠期做準備。
一些沙漠節肢動物,例如精靈蝦和鹽水蝦,則以卵的形式存活下來,等到合適的季節,在鹽水池塘或雨後積水的盆地裡孵化,完成他們的生命循環。
在最熱的季節裡,最活躍的可能是某些沙漠蜥蜴,灼熱的陽光下,它們還會在沙地上奔跑。不過在高溫的地表,它們行動極其迅速,只在涼快的陰影處停駐。它們特有的長腿在奔跑時不會吸收太多地表熱量。
散熱
避暑不能完全解決熱的問題,沙漠動物還有獨特的散熱本領。
貓頭鷹、夜鷹張大嘴,那可不是唱歌。它們迅速鼓翼喉部,是為了蒸發口腔中的水分,以達到散熱的目的。當然,不是所有的沙漠動物都能使用這種蒸發法,貓頭鷹和夜鷹能夠從獵物中獲取足夠水分,才不會因散熱而脫水。
耳朵超大的Jack兔子,利用耳朵上豐富的血管為身體散熱。這是典型的為適應環境而發生的身體進化,生活在氣候溫和地區的Jack兔子的近親可沒有這麼長的耳朵。
火 雞和黑禿鷹的羽毛深暗,不可避免要從外界吸收相當多的熱量。它們的散熱方式很特別:把尿撒在自己腿上,利用尿液蒸發使腿部降溫,再依靠血液循環,腿部的涼 血流回上身,為整個身體降溫。他們遠在非洲沙漠的親戚鸛也有此本領,這種行為,被稱為urohydrosis。其實,禿鷹和鸛還振翅高飛,躲過炎熱的地表 氣溫。
與它們在溫寒帶地區的親戚相比,許多沙漠動物似乎都有白化病,蒼白的羽毛、毛皮。其實蒼白的顏色不僅可以使身體吸收較少的熱量,還是動物們的保護色,在沙漠耀眼蒼白的環境中,不那麼明顯,得以躲過捕食者的目光。
保持水分
水是動物賴以維持生命的基本元素,而對於沙漠動物,保持水分是生存的關鍵。最普遍的行為就避開乾燥炎熱的白天,藏在濕潤陰涼的地洞裡。
肉食動物、以及以腐肉為食的動物,則靠他們攝取的食物中的水分來維持自身的水分平衡,這些動物例如火雞和禿鷹,不過,如果有顯露的水源,它們也會直接飲用。
為了適應沙漠極端乾燥的環境,一些動物保持水分的生理機能進化得極為精密。沙漠爬行動物和鳥類,都以尿酸的形式排泄。尿酸是一種不能溶解的白色化合物,整個排泄過程幾乎不消耗水分。
哺乳動物排泄的是尿素---可溶性化合物,要消耗相當多的水分。因此,大部分哺乳動物,需要飲用新鮮的水,即使不是每天飲用,至少隔幾天要有一次。
攝取水分
沙漠動物攝取水分的直接來源是植物,尤其是多汁植物,例如仙人掌。大多數昆蟲都是靠吸取植物的汁液(例如花蜜或樹液)為生,其他則通過食用植物的樹葉和果實獲取其中的水分。昆蟲的繁榮,又為鳥類、蝙蝠、蜥蜴等物種提供了豐富的食物來源。
Kangaroo Rat,一種袋鼠類齧齒動物,將自己密封在地穴裡,隔絕正午的炎熱,同時利用自己的呼吸循環,潤濕洞穴中的空氣。 這種獨創的齧齒動物,同樣擁用特殊構造的腎,特有的精細腺管能夠濾取尿液的大部分水分,輸送回血管中。而它們呼吸時呼出的水分則被鼻腔中一種特殊進化了的 器官回收。
這還不夠,Kangaroo Rat,以及其他沙漠齧齒動物,甚至能夠在消化干種子時,利用新陳代謝,自己製造水分。這些非常特殊的動物如果被囚禁,甚至可以不需飲用水。
沙漠生態系
沙漠生態系存在於年雨量少於250mm之地區,或年雨量較多而季節性之分佈不
平均之炎熱地區。熱而乾旱是沙漠最常有的特性,然而此兩項特性並非永遠相互結合而存在。換言之,沙漠的本性可冷可熱,是其所處的緯度與海拔高度而定;然而所有沙漠都缺乏水分,使其中絕無連續狀態的植被出現,或其地面全部裸露而絕無任何植被存在。
沙漠地區雨水的缺乏,在中緯度的地帶往往是由於穩定的高氣壓帶的存在所 ;其在溫帶地區則往往由雨影所造成,即來自海洋之水氣被高山所阻斷的結果。
由於沙漠本性非冷即熱,所以沙漠可以分為兩大類型:熱性沙漠與寒性沙漠。
非洲的撒哈拉大沙漠與澳洲內陸大沙漠皆是世界聞名的熱性大沙漠。我國的戈壁大沙漠和西藏與新疆境內的大沙漠等均為寒性沙漠。
適應沙漠生態系的植物概稱為沙漠植物,就其體型而論,沙漠植物可以區分為
下列四種類型:
1.一年生植物
此類沙漠植物僅在水分充足的期間生長,而可免受乾旱之苦。
2.沙漠灌木
生長於沙漠中的灌木可自其短小的基幹產生許多分枝,其小且厚的葉片可於乾
旱期間脫落。此類植物是利用其在尚未凋萎之前便已開始休眠的能力而得以存在於沙漠之中。
3.肉莖植物
例如美洲的仙人掌類可將水分儲存於體內組織之中,乾燥環境中生存
4.微小植物
此類植物如苔類、地衣及藍綠藻,雖是在土壤中處於休眠狀態,卻能在天涼或
潮濕期間迅速生長與發展。
沙漠植物為了因應這種特殊的環境而有一些特殊的適應。一般的植物是在白天打開氣孔行光合作用,但沙漠中的植物為了減少水分的散失,必須夜晚才能打開氣孔,吸收二氧化碳,所以他們的光合作用就分為兩階段:白天用陽光製造出中間產物儲存在葉片中,到晚上再吸收二氧化碳繼續完整個光合作用。仙人掌的莖呈現肉質,根短但分佈廣,當下雨時,根可快速的吸收大量的水分儲藏在莖中,莖則因吸收大量水分而膨脹;此外仙人掌葉退化成針狀,,一方面減少水分的散失,另一方面讓其他動物不敢吃它。
沙漠動物都有其特殊的適應方法才能生存在沙漠中,爬蟲類與若干昆蟲對於沙
漠的適應能力極強,以其水氣不能透過的體皮與乾性排泄作用,可以使其依靠體內
由分解碳水化合物所產生的少量水分來維生。整體而言,哺乳動物對於沙漠的適應能力頗差,但也有少數例外。在夜間活動的囓齒動物,其所排泄的尿液濃度甚高;不用水分來調節溫度的少數種類則能生存於沙漠之中而無需飲水。
http://pck.bio.ncue.edu.tw/pckweb/database/data/content/ch11/supply/11-19a.html
~這裡有詳細的資料
沙漠中的動物
黑暗蟲
長尾鳥
跳鼠
石龍子
駱駝
豐年蝦
陸龜
沙雞
鏟足蟾蜍
守宮
長耳朵兔
漠狐
http://pck.bio.ncue.edu.tw/pckweb/database/data/content/ch11/supply/11-19p.html
這裡也有詳細的資料
沙漠中的植物
沙漠冬青
木餾叢
仙人掌
威爾威查
沙漠中的花海