何謂存在主義?

法國當代文學流派﹐包括基督教存在主義和無神論存在主義。
存在主義原是一個哲學概念﹐丹麥神學家﹑哲學家克爾凱戈爾在其哲學著作《懮慮的概念》中﹐奠定了宗教存在主義思想體系。1925年前後﹐法國哲學家和劇作家加布里埃爾‧馬塞爾第一次把克爾凱戈爾的學說介紹到法國﹐在法國創立基督教存在主義文學。這種文學表現出超驗的﹑神秘的宗教色彩﹐描寫靈魂和肉體的矛盾衝突﹑靈魂的再現﹐在絕望時吁求上帝的恩典。劇中人物大多是憂鬱型的悲劇角色。馬塞爾沒有著名的追隨者﹐並且他的學說和作品也受到基督教教會的抵制﹐所以基督教存在主義文學影響不大﹐主要流行在兩次世界大戰之間。

存在主義的兩個代表作家薩特和西蒙娜‧德‧波伏瓦
無神論存在主義也稱薩特的存在主義﹐或簡稱為存在主義。薩特是存在主義的倡導者﹐他首先把無神論的存在主義哲學思想應用到文學中去﹐創立了無神論存在主義文學流派。這一流派宣揚人的“存在先於本質”﹐證明上帝並不存在﹔反對順從主義﹐主張確立新的人道主義。存在主義文學描繪世界和人生現實的荒誕性﹐否定理性至上的樂觀精神﹔它剖析人的懮慮和絕望的情感﹐但要求人們必須有為了光明合理的生活而鬥爭的勇氣。存在主義是法國戰後文學中影響最為深遠的流派。
薩特於1938年發表的長篇小說《噁心》開了無神論存在主義文學的先河。他於1943年發表的哲學著作《存在與虛無》是存在主義的綱領﹐1944年上演的戲劇《密室》加強了存在主義文學的影響。薩特的《噁心》和加繆的《局外人》(1942)頗象姊妹篇﹐它們描繪了一個令人厭惡的荒誕的世界﹐生活在其中的都是些懮慮的﹑彷徨無主的“多餘人物”。這是早期存在主義文學作品的第一個特徵。1946年薩特發表的《存在主義是一種人道主義》的論著﹐是存在主義的另一篇重要宣言。薩特在戰後的作品中體現了“新人道主義”精神﹐例如在《恭順的妓女》(1947)中﹐作者譴責了種族主義的罪惡行為﹐對被壓迫被損害的黑人寄予深切的同情。法國作家穆尼耶指出﹐所謂“新人道主義”就是表達“絕望者的希望”。1945至1950年期間的存在主義文學作品往往體現了這種“新人道主義”精神﹐這是存在主義文學的第二個特徵。在薩特的《死無葬身之地》(1946)﹑《骯髒的手》(1948)﹐加繆的《正義者》(1949)﹐西蒙娜‧德 ‧波伏瓦的《大人先生們》(1954)等作品中﹐作者強調了道德與行動﹑目的與手段﹑生存自由與生存條件之間的矛盾衝突﹐表現了人的理想與客觀存在的不一致性。這是存在主義文學的第三個特徵。
無神論存在主義的另一個重要作家是阿爾貝‧加繆。加繆並不承認自己是存在主義作家﹐但鑑於他的作品的基調和氣質﹐一般評論家都把他列為存在主義作家。他的小說《局外人》和劇本《卡利古拉》(1945)﹑《誤會》(1944)以及散文集《西敘福斯的神話》等﹐都揭露了荒誕世界裡的荒誕人生。長篇小說《鼠疫》 (1947)的思想內容較為積極﹐表達了人們團結起來跟荒誕的生存條件作鬥爭的理想。
女作家西蒙娜‧德‧波伏瓦是僅次於薩特和加繆的最有成就的存在主義作家﹐她是薩特的學生和伴侶﹐《女賓》(1943)是她的成名之作﹐小說描寫一個擺脫了資產階級陳規陋習羈絆的女性﹐這是存在主義文學中新的人物形像。
此外﹐雷蒙‧蓋蘭﹑莫里斯‧梅洛－蓬蒂﹑班雅曼‧豐達納等作家﹐雖不完全屬於存在主義流派﹐但他們深受薩特的存在主義理論和作品的影響﹐他們的作品顯示了存在主義的風格﹐因此評論家把他們稱為存在主義的邊緣作家。
存在主義在歐美乃至東方一些國家的文學界﹐也發生過廣泛的影響。秘魯的巴爾加斯‧略薩﹐日本的安部公房和開高健﹐印度的尼勒默爾‧沃爾馬等都是具有明顯的存在主義傾向的作家﹔義大利的莫拉維亞﹑美國的諾曼‧梅勒和索爾‧貝洛等﹐則在不同階段的創作中表現出存在主義的某些特徵。
從60年代起﹐存在主義作家沒有寫過有影響的文學作品﹐這一流派逐漸失去了發展的勢頭。到了70年代﹐存在主義作為一支文學流派事實上已經不再存在。
西方評論界曾有人認為存在主義只是一種哲學思潮﹐而沒有形成文學流派﹐因為它沒有統一的文學理論和比較一致的創作方法﹐也沒有嚴格地﹑一貫地用一種存在主義創作方法進行創作的人﹐只有不同程度上反映存在主義思潮的作家。

存在主義，又稱為生存主義，是一個哲學的非理性主義思潮，以強調個人、獨立自主和主觀經驗。叔本華、尼采和索倫·克爾凱郭爾可被看作其先驅。在20世紀中它流傳非常廣泛。雅斯貝爾斯和馬丁·海德格爾、薩特和作家阿爾貝·加繆是其代表人物。

其最著名和最明確的倡議是薩特的格言：「存在先於本質」（l'existence précède l'essence）。他的意思是說，除了人的生存之外沒有天經地義的道德或體外的靈魂。道德和靈魂都是人在生存中創造出來的。人沒有義務遵守某個道德標準或宗教信仰，人有選擇的自由。要評價一個人，要評價他的所作所為，而不是評價他是個什麼人物，因為一個人是由他的行動來定義的。存在主義否認神或其它任何預先定義的規則的存在。薩特反對任何人生中「阻逆」的因素，因為它們縮小人的自由選擇的餘地。假如沒有這些阻力的話，那麼一個人的唯一的要解決的問題是他選擇哪一條路走。然而人是自由的；即使他在自欺中，仍有潛力與可能。

以上所說並非一定，其實存在主義並沒有否定神的存在，例如克爾凱郭爾就是一名基督徒，他認為存在主義是基督徒思想模式的開始。