火柴人的起源

曾幾何時，聽過一個名為《火柴人》的故事，是這樣的：

從前有一位王子被女巫下了魔咒，變成為一個火柴人，沒有任何人喜歡看到他這個樣子，所以他居於山洞之中。經過良久，一個漂亮的公主經過，王子對她一見鍾情。由於公主跟僕人失散，王子便帶她回山洞。

當時天氣很冷，王子將他的雙腳燃燒，以助公主取暖。但是公主不知足，她希望王子繼續為她燃燒。她對王子說了很多漂亮的謊言，於是王子又為她焚點自己的雙手。公主希望王子燃燒僅餘的火柴，於是又說了不少動聽的情話，王子又將自己的身和頭顱劃著。他對公主說了一番話，他說自知公主並不愛他，但是他覺得與其這一生都做一個火柴人，倒不如為一個他愛的人犧牲。公主聽到後，感動王子為自己做的事，她希望用自己的淚水澆熄王子身上的火，但是她已經忘記了怎樣哭泣，她唯有眼白白看著王子燃燒至盡。而諷刺的是王子的魔咒在隔天後就會解開，原本他可以變回一個有血有肉的人。

當我聽完這個故事後，感觸良多。如果公主遲一天來到，不知道會怎樣呢？雖然這是一個愛情故事，但我卻想到天下間偉大的親情。每次想起公主，我都會聯想起天下間所有不孝的子女；每次想起王子，我都想起天下間所有的父母。父母一直為冥頑不靈的為子女獻上一切，他們耗盡一生的精力以滿足這些不孝子女的私慾，甚至有些子女將自己的父母淪為乞丐，在寒風之中乞討。到了一天，他們都明白父母的苦心，但是已經挽回不了，不過亦有一些人永遠也不能醒覺。試問天下間有多少公主會在王子燃燒自己雙腳時感到內疚？又有多少公主要到王子焚燒自己的雙手時，才知自己的私心？又有多少公主要到王子燃點自己最後的火柴時，才懂得悔過？有多少公主會為王子的灰燼而流淚？



根據記載最早的火柴是由我國在公元577年發明的，當時是南北朝時期，戰事四起，北齊腹背受敵進迫，物資短缺，由其是缺少火種，燒飯都成問題，當時一班宮女神奇地發明了火柴，不過我國古代的火柴都只不過是一種引火的材料。

其後在馬可孛羅時期傳入歐洲，後來歐洲人就在這個基楚上發明一度被人稱為“洋火”的現代火柴。
洋火與我國的火柴之間最大的分別就是，洋火能藉著摩擦生火。而發明這種火柴的人是英國的沃克，他在1826年利用樹膠和水制成了膏狀的硫化銻和氯化鉀，塗在火柴梗上並夾在砂紙上拉動便產生火。

可是早期生產的火柴有兩個非常致命的缺點：(1)黃磷是非常稀少及遇熱容易自燃，非常危險，(2)黃磷是有毒的，造火柴的工人一不小心就會中毒身亡。在1852年經過瑞典人距塔斯脫倫姆的改進，發明了安全火柴。以磷和硫化合物為發火物，必須在塗上紅磷的匣子上摩擦才能生火，安全程度提高。

既然火柴在南北時期才發明，那麼前人是怎樣生火呢？原來古人是利用兩根木枝互相摩擦而生火，繼後使用打火石及鐵片，但生火需時比較長，需要一、兩分鐘。但火柴的出現令人們的生活變得更方便，到了近代，打火機與及電子打火器已逐漸取代傳統火柴的地位，但火柴還有其獨特的一面是無可取替的，就是它所產生的火焰顏色是最美的。

我本人覺得火柴的出現為我們人類的生活帶來方便外，更為世界的文明進步作出貢獻，相信有很多人都讀過安徒生的《賣火柴的女孩》，這篇膾炙人口的童話寫於1848年，當時摩擦火柴發明只不過是十幾年的功夫，但他在1835年也寫過一篇童話《打火匣》，關於一塊神奇火石，19世紀新舊兩種取火方法的交替之中，安徒生這兩篇的童話正是那個過渡時代的縮影。或者有些人覺得火柴是不起眼的東西，但你有否想過若果沒有火柴，我們的生活會否繼續以木枝生火那樣不方便呢。

圖片參考：http://tbn0.google.com/images?q=tbn:km504rMFamc87M:http://umcp.org/fileupload/uploads/stick212_01.jpg