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紅潮多發生在海水,也有可能發生在淡水,目前國內對紅潮的研究以淡水為主,但由於台灣發生紅潮的次數並不多,所以資料上仍較為貧乏;世界上的紅潮現象則較常發生在海水,故以海水的研究資料較多。本文主要亦針對海水情況來加以探討。
紅潮的定義
紅潮(red tide),或紅水(red water)之名稱早在舊約聖經的摩西時代(約在公元前1500年)就已有記載,但其定義尚未明確。紅潮最早有科學的紀錄是在1820年;但最重要的是1839年達爾文(Charis Darwin)乘獵犬號(Beagle)探險世界的航行,於智利近海發現有藍藻(Trichodesmium sp.)大量繁殖,一般人始對紅潮現象開始注意。1884年美國佛羅里達州沿海曾發生鞭毛藻(Gymnodiniium Breve)之大量繁殖而使海水變色,導致魚類大量死亡;1889年日人西川藤吉在靜岡縣中江浦中發現夜光藻(Noctiluca)之紅潮,同年又在三重縣鳥羽島港內發現鞭毛藻(Gonyaulax)之紅潮。自此之後,紅潮狀況與組成才逐漸被世人所了解。
『紅潮Red Tide』一詞乃西方慣用的說法,其所指涉包含多種不同的「水華現象(blooming)」:浮游性的藻類在適合的環境條件下(通常是水體優氧化的結果)會大量繁殖,因藻體光合色素的存在,加以細胞密度高而造成有色水的現象均稱之,並不僅限於有害或紅色的藻類。中文另有『赤潮』一詞的說法。
紅潮的發生
(一)紅潮與藻類
地球上已知現存的藻類種類約在19000~25000種之間,大部分的藻類均生活在有水的環境中,包括淡水、鹹淡水及海洋等水域,或潮濕的樹幹、樹皮、岩石、土壤表面等。不同的藻類細胞可於寒冰地帶、溫帶、亞熱帶、熱帶等不同的氣候條件下生長,提供了地球上所需的氧氣以及作為食物鏈中的基礎初級生產者。浮游生物藻類會造成水華現象,此往往使得水體中的其他生物死亡,甚至嚴重威脅到人類的健康。有的浮游生物或附著生藻類對生長環境的改變特別敏感,會因環境因子的改變而迅速死亡或能忍受而存活下來,因此可作為生物指標來判定水質的等級。
能引起紅潮的甲藻有20多種(如表一),其一,以夜光藻、裸甲藻和膝溝藻最為常見。由於紅潮生物種類及其數量的不同,發生紅潮的海水顏色也有所差異。例如:夜光藻產生的紅潮海水呈桃紅色,而大多數甲藻產生的紅潮呈褐色或黃色;通常這些海水為黏稠性並具有臭味。有時海水之變色是物理現象或化學性質所形成的,這些都不能稱為紅潮。
甲藻的種類多、分類廣,幾乎遍及世界各個海域,但以在熱帶海的種類為多,其中又以多甲藻屬、角藻屬和膝溝藻屬及夜光藻較為重要。溫度和鹽度是影響甲藻平面分布的主要因素。在南大西洋,16℃等溫線可以作為一個界線;在90種甲藻中,出現於16℃等溫線以北水域有68種(暖水種),出現於16℃以南水域有17種(冷水種),而南北水域共有的只有5種。在高鹽度和低磷酸鹽水域中會出現更高的種類多樣性。甲藻的種類組成及其數量具有明顯的季節變化。
(二)氣象因素
紅潮之發生受氣候因素影響頗大,此現象多出現於悶熱、風平浪靜的夏季,並多分布在島嶼沿岸及港灣。例如,在印度沿岸的紅潮常發生於東北與西南季風的熱季的晴天。通常這種紅潮的發生是由於降雨使得海水呈層次狀態(Ocean stratification),緊接著在大雨後由河川帶出大量有機物質急速流入河口,使上下水層發生垂直混合而使浮游生物迅速繁殖起來。
(三)化學因素
除了海上的物理因素(溫度)之外,海水的化學因子變化也是紅潮生物大量繁殖的原因之一。一方面,由於逕流及城市生活污水大量注入海中,營養鹽含量驟升,引起硅藻的大量繁殖,提供了夜光藻的豐富餌料,促使後者的急速增加,從而形成了紅潮。另一方面,由於硅藻的大量繁殖,耗盡了海水中的無機營養鹽,而某些甲藻卻仍能在磷、氮等營養鹽貧乏的條件下生長繁殖。另有些有機物質也會促使紅潮生物急遽地增加;如果海上發生了有機物質的污染,也很可能會引起甲藻的紅潮出現。
(四)生態因素
紅潮有其適當的生態要素,如在適當之水溫、鹽度、pH值及營養值、光照等因素才會發生。通常紅潮之發生均在降雨後又繼續日照所發生。海水鹽度下降會使浮游生物異常繁殖,此乃由於物理性刺激所起。浮游生物pH值之適當通常會隨種類而不同,通常好高鹽度種類都是喜好低pH值,而好低鹽度種類喜好高pH值。營養鹽中如硝酸鹽、磷酸鹽等均為植物性浮游生物生長的要素,但其濃度必須要適當才能大量繁殖。