何謂「四聖諦」?

四聖諦,cattari ariya saccani, sacca這字指真理或真實之意。即是苦諦,dukkha nana,苦集諦,dukkhasamudaya nana,苦滅諦dukkhanirodha nana, 苦道諦dukkhanirodhagaminiya patipada nana。nana這字含有親證而得的知識。經上說苦有8種，生老死、求不行，憂悲苦惱、愛別離、怨憎會及執取諸蘊的苦惱，論書及大乘經論所說的苦則是無量多，例如煩惱108種或八萬四千等。苦集諦是苦集起的原因，簡化時是貪瞋痴三種，化繁時則是十二緣起，無明集蘊起等等，苦滅諦，貪瞋痴滅苦滅，或無明滅或愛滅則苦滅等等，道諦，指八正道，正見正思惟正語正業正命正勤正念正定，在南傳佛教，八正道即是中道。漢傳佛教的中道依經典而有別，依中觀時中道指的是緣起。原始佛教的正念指四念住，而在維摩詰經中的正念指無本，即是無煩惱。漢傳佛教不太講八正道，詮釋上也根據各別經典及各別僧人來詮釋，較亂。
四聖諦到了後期大乘的勝鬘經時，四諦歸於滅諦，一切苦滅，唯佛得證。

四念住又叫四念處，cattaro satipatthana，是佛教修行方法，分身受心法，觀察身體的狀態，觀察感覺、觀察心態，觀察思想。較流行的觀呼吸及四界分別觀或三十二分身，屬身念住，觀十二緣起、五蘊等則屬法念住，但實際觀察時，四念住同時能觀到的，只是正念會照著要觀的主要方法上。四念住是三十七道品之一。南傳佛教較多採用四念住禪修。

四諦（一）

「諦」是真實道理，絲毫沒錯的意思，有「苦、集、滅、道」四類，這須要分開說明。

「苦」是心、身受到的痛苦；種類很多，略說分「已定」、「未定」兩種。

一、已定的苦有八：

1.生苦，在母腹中作胎的時候好像坐牢獄。

2.老苦，風燭殘年，身體衰敗，精神昏沈。

3.病苦，臟腑傷損，皮肉瘡癰，全身疼痛。

4.死苦，絕命的時間，風刀解體，又好像生龜脫殼。

5.愛別離苦，父母夫婦子女兄弟眷屬，不是生別，就是死離。

6.怨憎會苦，冤家仇人，偏要時常遇到。

7.求不得苦，希望富貴平安的事，隨了心願的很少。

8.五陰盛苦，因有這假心、身，就時刻愛取欲塵，如火不息。

二、未定的苦，就是水、火、旱、潦、大風、地震、賊盜、刀兵、牢

獄，這些天災人禍。

「集」是心、身積聚的罪惡。心裡起的「貪、瞋、癡、慢」等煩惱(參第十四課)，身口造的「殺、盜、淫、妄」等惡業。

「滅」是清淨寂滅。聲聞、緣覺得的小涅槃（參第九課)，既除了已定、未定兩種苦，也脫了生死輪迴出頭沒苦（參第八課）。

「道」是法要，也就是依著修行的門徑。在這一諦裡有三十七道品，分為七科，便是「四念住」、「四正勤」、「四神足」、「五根」、「五力」、「七菩提分」、「八正道分」等，義理很繁多，必須專列一課，分別述說。

四諦（二）

四諦有兩重因果。「苦、集」二諦，是說的世間因果；「滅、道」二諦，是說的出世間因果。

苦、是得到的惡果；集、是造作的惡因；滅、是得到的樂果；道、是修種的樂因。這要明白：凡是受果，必有前因。

這個法門，是佛成道以後，在鹿野苑初次說的；連續著說了三次，稱作「三轉法輪」。

第一次，只說苦、是有逼迫性的；集、是有招感性的；滅、是可以證的；道、是可以修的。這次的說法，名曰「示轉」。上根的人聽罷，就覺悟了，起了信心。

第二次，說苦、汝應該知曉；集、汝應該斷去；滅、汝應該去證；道、汝應該來修。這次說法，名曰「勸轉」。中根的人聽罷，也得覺悟，發起信心。

第三次，說苦、我已知曉了；集、我已斷除了；滅、我已證到了；道、我已修過了。這次說法，名曰「證轉」。下根的人聽罷，纔有覺悟，肯發信心。