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木犀花,即桂花,又稱為 銀桂、嚴桂 等。英文名 Sweet Osmanthus, Fragrant Flower 。。
學名 Osmanthusf ragrans, Lour,屬 木犀科 Oleaceae
桂花全年都開花,在農曆八月左右最盛開。
外型:常綠灌木或小喬木,樹身平滑,樹皮灰白色,小枝呈淡灰褐色,莖帶木質,枝葉茂密。
葉:葉子密集;單葉對生,狹長橢圓形或長橢圓狀披針形,長6~10cm,寬3~4cm。先端尖或漸尖,基部楔形,革質,全緣或有銳細鋸齒,葉脈6~8對,向下面突出。無毛,有短柄,葉柄長0.7~1.5cm。正面葉色濃綠,背面綠色,核果橢圓形,長1~1.5釐米,紫黑色。
花:全年均可開花以秋季最盛開,單頂叢生或簇生,花小數多,有濃郁香氣久久也不散去,令人心曠神怡。。花兩性亦有單性花,花色多,有白色、金黃色及橙黃色,簇生於腋,總狀花序,花徑約5mm,具長細弱花梗,短小花萼枚,花冠開深4裂,裂片橢圓形或卵形。雄蕊2枚,不顯著。
果實:果實為核果,長橢圓形。成熟時轉為黑色。
花可入酒、浸鹽蜜、作香茶及桂花滷 。桂花可作茶葉的香味料和食品的香料,也可以潤髮,服食可化痰生津,並且還有美顏的功效,或是做成桂花露,聽說也可以做成香水。桂枝可治傷風頭痛,桂葉搗碎浸水洗髮可去垢除風。
本港常見的桂花多呈灌木狀,普遍高 1至3米,但在國內很多地方亦可找到呈喬木狀、體形高大的桂花品種。全株平滑,木質莖,多生枝椏。葉密集對生,革質,橢圓形或橢圓形狀披針形,先端尖銳,長 5-10 公分,邊緣有細鋸齒。花腋生呈簇狀,花梗長、花萼短小,花冠四裂,銀白色,盛開時芳香四溢,具有濃郁香味且經久不散。由於連續綻放不斷,花期頗長全年都能夠開花,但以秋季是它最盛開的季節,處處飄香,令人心曠神怡。
桂花生性強健,十分適合做庭園的栽培,栽培時以能保持濕潤的肥沃土壤為最佳,排水及通風力求良好。
在種植桂花時要小心,不要種於日照強烈的地方,葉片周圍會呈現燒灼現象,而影響到開花。植於大都市的桂花因空氣污染,葉片容易附著上灰塵,所以要常加以清洗,不然會有病蟲害的發生,植株就會容易枯萎。如果土壤比較貧瘠,可先以腐熟的堆肥做基肥,於定植前施於植穴,盆栽時每年換土換盆一次,並且經常地補充水分,不可讓盆土乾燥,尤其是夏季乾旱時,更要特別注意灌水,可以使它長得更好。
繁殖可用壓條法或扦插法,其中以高壓法育苗之成活率較高,成長速度快,廣為採用,春、夏及秋季均可育苗。