電腦是誰發明的？

電 腦 始 祖

　

無處不在、無所不能的電腦，已歷經了50多個春華秋實。50餘年在人類的歷史長河中只是一瞬間，電腦卻徹底改變了我們的生活。回顧電腦發展的歷史，並依此上溯它的起源，真令人驚歎滄海桑田的巨變；歷數電腦史上的英雄人物和跌宕起伏的發明故事，將給後人留下了長久的思索和啟迪。請讀者隨著我們的史話倒轉時空，從電腦最初的源頭說起。

誰都知道，電腦的學名叫做電子電腦。以人類發明這種機器的初衷，它的始祖應該是計算工具。英語裏“Calculus”（計算）一詞來源於拉丁語，既有“演算法”的含義，也有腎臟或膽囊裏的“結石”的意思。遠古的人們用石頭來計算捕獲的獵物，石頭就是他們的計算工具。著名科普作家阿西莫夫說，人類最早的計算工具是手指，英語單詞“Dight”既表示“手指”又表示“整數數位”；而中國古人常用“結繩”來幫助記事，“結繩”當然也可以充當計算工具。石頭、手指、繩子……，這些都是古人用過的“電腦”。

不知何時，許多國家的人都不約而同想到用“籌碼”來改進工具，其中要數中國的算籌最有名氣。商周時代問世的算籌，實際上是一種竹制、木制或骨制的小棍。古人在地面或盤子裏反復擺弄這些小棍，通過移動來進行計算，從此出現了“運籌”這個詞，運籌就是計算，後來才派生出“籌”的詞義。中國古代科學家祖沖之最先算出了圓周率小數點後的第6位，使用的工具正是算籌，這個結果即使用筆算也很不容易求得。

歐洲人發明的算籌與中國不盡相同，他們的算籌是根據“格子乘法”的原理製成。例如要計算1248×456，可以先畫一個矩形，然後把它分成3×2個小格子，在小格子邊依次寫下乘數、被乘數的各位數字，再用對角線把小格子一分為二，分別記錄上述各位數位相應乘積的十位元數與個位數。把這些乘積由右到左，沿斜線方向相加，最後就得到乘積。1617年，英國數學家納皮爾把格子乘法表中可能出現的結果，印刻在一些狹長條的算籌上，利用算籌的擺放來進行乘、除或其他運算。納皮爾算籌在很長一段時間裏，是歐洲人主要的計算工具。

算籌在使用中，一旦遇到複雜運算常弄得繁雜混亂，讓人感到不便，於是中國人又發明了一種新式的“電腦”。

著名作家謝爾敦在他的小說《假如明天來臨》裏講過一個故事：騙子傑夫向經銷商兜售一種袖珍電腦，說它“價格低廉，絕無故障，節約能源，十年中無需任何保養”。當商人打開包裝盒一看，這台“電腦”原來是一把來自中國的算盤。世界文明的四大發

源地──黃河流域、印度河流域、尼羅河流域和幼發拉底河流域──先後都出現過不同形式的算盤，只有中國的珠算盤一直沿用至今。

珠算盤最早可能萌芽於漢代，定型於南北朝。它利用進位制記數，通過撥動算珠進行運算：上珠每珠當五，下珠每珠當一，每一檔可當作一個數位。打算盤必須記住一套口訣，口訣相當於算盤的“軟體”。算盤本身還可以存儲數位，使用起來的確很方便，它幫助中國古代數學家取得了不少重大的科技成果，在人類計算工具史上具有重要的地位。

15世紀以後，隨著天文、航海的發展，計算工作日趨繁重，迫切需要探求新的計算方法並改進計算工具。1630年，英國數學家奧特雷德使用當時流行的對數刻度尺做乘法運算，突然萌生了一個念頭：若採用兩根相互滑動的對數刻度尺，不就省得用兩腳規度量長度嗎？他的這個設想導致了“機械化”計算尺的誕生。

奧特雷德是理論數學家，對這個小小的計算尺並不在意，也沒有打算讓它流傳於世，此後二百年，他的發明未被實際運用。18世紀末，以發明蒸汽機聞名於世的瓦特，成功地制出了第一把名副其實的計算尺。瓦特原來就是一位儀錶匠，他的蒸汽機工廠投產後，需要迅速計算蒸汽機的功率和氣缸體積。瓦特設計的計算尺，在尺座上多了一個滑標，用來“存儲”計算的中間結果，這種滑標很長時間一直被後人所沿用。

1850年以後，對數計算尺迅速發展，成了工程師們必不可少的隨身攜帶的“電腦”，直到20世紀五、六十年代，它仍然是代表工科大學生身份的一種標誌。

凝聚著許許多多科學家和能工巧匠智慧的早期計算工具，在不同的歷史階段發揮過巨大作用，但也將隨著科學發展而逐漸消亡，最終完成它們的歷史使命
ENIAC是目前受到公認的全世界第一部電腦；因此，它的發展史就等於是電腦發展的早期歷史。所以如果您對「電腦是從哪裡來的」有興趣，而且可以花點時間慢慢讀它的故事，這本書會蠻有趣的。

這本書用在講技術的地方不多；以現今大家的電腦知識水準而言，很多事情都是很容易理解的，而且像是真空管之類的問題，現在的電腦使用者也不會再碰到，所以它可以說是一本歷史書，而不是電腦技術的介紹。

如果問我推不推薦這本書，當然是推薦啦。 雖然講的是「古代」的電腦，不過它就像很多歷史書一樣，可以從裡面看到很多事情在今天重演。

上面那位仁兄是不對的，發明電腦的是蓋殊，他在一次巧合下，發明了電腦，更慢慢地變成富豪

蓋"持"....