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美國尼加拉瓜大瀑布(Niagara Falls)
位於加拿大安大略省和美國紐約州交界的尼加拉瓜大瀑布,是世界上少有的地理奇觀。又由於位居兩個高度文明的國家之間,因此周邊的交通、軟、硬體設施無不盡善盡美,每年慕名而來的觀光客數以萬計,使尼加拉瓜瀑布成為美、加邊界最繁忙的交通孔道。
尼加拉瓜瀑布源自Erie湖的湖水,湖水由最南端Fort Erie的Peace Bridge和平橋﹝尼加拉瓜河上連接美、加的四座橋樑之一﹞開始匯入尼加拉瓜河Niagara River,在流經56公里長的尼加拉瓜河後在Niagara-on-the-Lake處注入安大略湖Lake Ontario。在短短的56公里內兩處湖水的水平面相差99米,這其中最重要的就是在尼加拉瓜河的中游形成斷層,在加拿大側形成落差高達52米的馬蹄狀瀑布,以及在美國側形成落差21至34米不等的瀑布,以每秒16萬8千立方公尺的流量造就出尼加拉瓜瀑布絕世的景觀。然而瀑布充沛的水量不斷的掏空山壁,使瀑布逐年的向後侵蝕,在馬蹄狀瀑布下方水深更達55米,1950年之前馬蹄狀瀑布每年平均向後退縮一米,因此拯救尼加拉瓜瀑布的計劃於焉展開,首先在1954年於馬蹄狀瀑布上游加拿大側興建了阻流水柵、2號水流吸入口以及瀉流隧道,1961年在美國側構建了尼加拉瓜水力發電計劃設施,藉由尼加拉瓜充沛的水流,提供了加拿大側兩佰萬千瓦的電量,美國側兩佰四十萬千瓦的電量,此後的十年裏也達到減緩尼加拉瓜瀑布侵蝕至每年30公分的最低程度。
在加拿大側安大略省的多倫多Toranto市,是距尼加拉瓜瀑布最近的城市,由多倫多市經往西南方向接往尼加拉瓜瀑布的皇后快速道路﹝路標縮寫為QEW﹞,137公里90分鐘可達,而美國紐約州的水牛城Buffalo市則僅一橋之隔,驅車前往廿分鐘內即達馬蹄瀑布。﹝由於欣賞及遊覽尼加拉瓜瀑布區,加拿大側佔盡了所有的焦點,因此介紹均以加拿大部分為主﹞。
對於前往尼加拉瓜瀑布旅遊的朋友,如果只是一睹瀑布的風采,就在Table Rock House石桌旅遊服務中心旁的北維多利亞公園Victoria Park North,臨摹大約廿分鐘就值回票價了。然而千里迢迢的來到此地一定事先要有一番妥當的計劃,才不致空入寶山。一般遊覽尼加拉瓜瀑布以兩天一夜最普遍,如果再順道遊覽瀑布臨近地區,則視須要再增加一至兩天,至於住宿地點愈靠近瀑布愈容易客滿價格也愈高,而除非是撞上節慶,是不會遍尋不著住所的,主要的差別是價格和距離瀑布的遠近,這就需要耐心的比較了。