香港早期的歷史

英國建立殖民地並稱香港之前，還未有「香港」這地方的概念，所以之前的歷史皆附屬於嶺南或香港各地區的歷史。

早在五六千年前, 香港一帶已有人類活動。長江中游文化、東南亞沿海文化、殷商青銅文化、古越文化先後傳入。在新界和大嶼山不少地方都發現新石器時代聚落和玦飾工場遺址。

前214年（秦始皇卅三年），秦朝派軍平定百越，置南海郡，把香港一帶正式納入其領土。到了736年（唐朝開元二十四年），香港屬於循州（今惠州市），並設立屯門軍鎮，當中的二千士兵駐守於屯門主力保護海上貿易。

自唐朝起（因遷海而到清朝康熙年間止），香港的瀝源（今沙田），大奚山（今大嶼山）沙螺灣的土壤適合牙香樹生長，種香及產香也逐漸發展起來。據考證[14]，明朝時由東莞南部、新安全境（包括香港）的香樹製品會經陸路運至尖沙頭（今尖沙咀），用小艇送到石排灣（今香港仔），再用俗稱「大眼雞」的艚船運至廣州，然後送往蘇杭銷售。

五代十國時期，由於大步（今大埔）一帶盛產珍珠，南漢劉氏遂於963年設官辦珠場，稱為媚川都。971年（北宋開寶4年），九龍灣一帶（今觀塘）設官富場，派鹽官駐守。南宋末年，皇帝宋端宗趙昰和宋帝昺趙昺被元朝軍隊逼迫逃到香港，據說曾在土瓜灣一塊大石頭上休息，後人稱該處為宋王臺。

1514年（明朝正德九年）葡萄牙派兵抵達並攻佔屯門，明軍於1521年（正德十六年）向葡萄牙開戰，史稱屯門海戰，結果大獲全勝。清朝初年，香港屬新安縣管轄。清廷為防沿海居民接濟明朝遺臣鄭成功，遂於1662年（康熙元年）下令遷海，加上實施海禁，香港本區受嚴重影響。後來廣東巡撫王來任、廣東總督周有德請求復界，1669年（康熙八年）朝廷允許馳禁，原有宗族陸續遷回，外來宗族亦乘勢遷入，新界宗族分佈的新局面逐漸形成。

英治初期
主條目：香港割讓、香港殖民地時期、香港開埠初期歷史和香港20世紀初歷史

1840年代畫家筆下的香港島1840年鴉片戰爭爆發不久，清朝道光皇帝由主戰轉向主和，派欽差大臣琦善到廣州與英軍談判。1841年1月琦善與義律在清廷與英國政府不知情下草擬《穿鼻草約》，並於1月20日由義律發出《給女王陛下臣民的通知》中，宣稱他和琦善之間「達成了初步協議」[17]，其中包含「把香港島和海港割讓給英國」，並於1月26日於香港島北岸的水坑口登陸。但由於清廷及英國政經界分別認為有辱國體及獲利太少，故雙方不承認《穿鼻草約》的存在，但英國軍方並沒有撤出香港島。直至1842年，清朝在第一次鴉片戰爭中被大英帝國打敗，並於翌年與英國簽訂《南京條約》，將香港島連同鄰近的鴨脷洲才正式割讓與英國。1860年清廷再敗於英法聯軍，被逼簽下《北京條約》，把九龍半島南部連同鄰近的昂船洲一同割讓給英國。當時在九龍半島上的新邊界只用矮矮的鐵絲網分割，位置就在今天的界限街。1898年，英國通過與清廷簽訂《展拓香港界址專條》及其他一系列租借條約，租借九龍半島北部、新界和鄰近的兩百多個離島，但九龍寨城除外，租期99年。這一系列的租借和割讓，形成了今日香港的邊界。


抗日至重光
主條目：香港保衛戰、香港日治時期和香港重光

1941年聖誕節香港淪陷，日本皇軍入城中日戰爭爆發，日軍在1938年登陸廣東，並迅速佔領與香港為鄰的廣州及附近地區，並派間諜潛入香港調查英軍的佈防位置。1941年12月8日，日本偷襲珍珠港後數小時後，同時進攻馬來亞及越過深圳河侵佔香港。其間日本和加拿大及英印軍發生多場激烈戰事。12月25日，由於駐港英軍戰力不足，當時的香港總督楊慕琦宣佈向日本投降，開始了香港3年零8個月的日治時期。

香港重光以後，英國國旗再次在香港總督府內升起。當時因國共內戰再次展開，中華民國政府無力向英國政府取回公道。後繼的中國共產黨在1949年成立中華人民共和國政權後，中、英雙方就香港問題達成協議：中方無意收回香港主權，也不幹預國民政府軍民在香港的活動，用以換取英國對中華人民共和國的承認。


戰後發展
主條目：香港1950年代、香港1960年代、香港1970年代、香港1980年代和香港1990年代

香港殖民地最後的一面旗幟，由英國藍旗和代表香港的殖民地徽所組成，1959年-1997年1950年代，由於中華人民共和國在韓戰與西方世界交惡，被西方國家禁運，使香港成為中華人民共和國的轉運物資、徵集資金、收集情況的唯一地點。香港亦從轉口港轉為發展工業，經濟得以迅速發展。然而於1966年，文化大革命席捲中國大陸，紅衛兵多次意圖越過中港邊境。後來左派公然響應國內造反派的號召，在香港多處策動暴亂。當時在香港街頭放滿寫上「同胞勿近」的真假「菠蘿，使香港陷入一片恐慌之中，其間有若幹市民被真的炸彈及其他方法殺害。後來的中華人民共和國國務院總理周恩來，以「長期利用、充分打算」的方針，堅持不打算收回香港，使這一件事情得以平息。

經歷過1960年代末的暴動，港英政府於1970年代初調整了政策方針，逐步吸納華人進入決策機制，減少危害英國管治香港的可能性。1973年由於受石油危機的影響，香港經歷了一次經濟大衰退，但自1974年開始了長達20多年的高速增長。1970年代中香港地鐵開始動工，廉政公署成立，開始實施九年免費強迫教育，並進一步擴展公共房屋計劃，如十年建屋計劃及居者有其屋計劃，皆為香港未來的「經濟奇蹟」奠定基礎。

1970年代初期，由於新界土地契約的問題，使港英政府不得不考慮香港前途的問題。英國政府曾經多次要求向中華人民共和國政府延續新界的租約，但為中華人民共和國政府拒絕。在1980年代初，英國曾提出分拆香港的「主權」及「治權」，前者歸中華人民共和國，但英國仍保留治權。1982年9月22日，英國首相戴卓爾夫人到北京提出這個方針，打算延續對香港的管治，但當時的領導人鄧小平強烈反對及絕不讓步，不過表示可以讓香港人可享有「高度自治、港人治港」。因中方對收回香港立場強硬，期間香港的樓價、股票及港元匯價持續急挫，更於1983年9月出現港元危機，港元兌美元由1982年約6港元跌至9.6港元兌1美元的歷史低點。為輓救香港金融體系，港英政府於1983年10月15日公佈聯繫匯率制度，匯率定為7.8港元兌1美元。此後聯繫匯率制度一直實行至今。

1984年12月19日，中英雙方簽訂《中華人民共和國政府和大不列顛及北愛爾蘭聯合王國政府關於香港問題的聯合聲明》，簡稱《中英聯合聲明》。根據這份聲明，英國需在1997年7月1日將香港的主權移交中華人民共和國，而香港即成為中華人民共和國的一個特別行政區。在上述協定中，中華人民共和國政府會依照鄧小平所提出的「一國兩制」政策，確保中華人民共和國的社會主義制度不會在香港實行，並保證香港除外交及國防外，各方面都擁有高度自治。然而1989年，受到六四事件影響，香港部分人人心惶惶，使香港的資產價格下跌，移民潮再次出現。同年港英政府推出香港機場核心計劃以穩定人心。

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