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小腿肚抽筋,多半是因為電解質不平衡的問題,可以在運動的時候,含點鹽片,可以預防抽筋的發生。如果是睡眠時莫名其妙的抽筋,可能是保暖措施做的不夠,血液循環不良,最好要注意腿部的保暖。
抽筋是指肌肉突然不自主強直收縮,造成肌肉劇烈疼痛,多數的小腿抽筋發生於夜晚。抽筋的原因大約可分為三類:一、姿勢、運動,二、身體器質變化,三、神經病變。老年人小腿抽筋的問題,除了藥物影響外,退化性關節病變是可能的主因(如骨刺、脊椎滑脫),這是因為此病變刺激附近的神經根,造成所控制的腿部肌肉纖維易突發強烈收縮所致,須特別注意。
潘筱萍提醒,如果家中老年人小腿抽筋的次數變多,小心可能是退化性腰椎關節病變合併神經根壓迫!他並且指出,退化性關節病變患者,約3成的人常有小腿抽筋的經驗,一週內抽個兩三次不是新鮮事。門診中,常有老年人有小腿抽筋的問題,但常被忽略不提,經醫師進一步診斷,發現不少年長患者都有退化性關節炎的症狀,嚴重甚至已經有神經壓迫病變。
小腿抽筋發生時,除須了解如何緊急處理、止痛外,更應注意要積極找尋並消除可能的原因,如腰椎神經根壓迫,以避免症狀持續惡化。突然發生的小腿抽筋,要和緩牽拉抗抽筋的肌肉,可將痙攣的小腿肌肉拉直,並且慢慢把往下抽筋的腳板往上扳。此外,晚上睡覺時注意小腿的的保暖問題及睡姿,保持小腿肌肉適度的拉長狀態,避免足板過度下垂。
最後,潘筱萍主任表示,年長者當夜間小腿抽筋的次數如果變多,且無法改善時,請儘速至醫院檢查,並應排除退化性神經病變的問題。容易有小腿抽筋困擾的民眾,睡前都可以在溫水浴20分後做牽拉運動,如「順筋操」。此外,平常有劇烈運動的習慣者,特別是現在熱門的奧運選手,在激烈運動後,可特別加強肌肉的放鬆及溫水浴,以預防在夜間小腿抽筋的發生。切記如果小腿抽筋的次數仍頻繁,建議找尋復健科醫師來鑒別診斷,以免延誤治療。